St. Charles (prantsuse keeles Saint-Charles; hispaania keeles "San Carlos") on linn Missouri osariigis St. Charlesi maakonnas. Aastal 2010 elas linnas 65 794 inimest. St. Charles on suuruselt teine linn ja St. Charlesi maakonna pealinn. See asub Missouri osariigi St. Louisist loodes Missouri jõe ääres. See on kolmas vanim linn Mississippi jõest lääne pool. See sai alguse 1765. aastal kui Les Petites Côtes, "Väikesed mäed", mis sai nime Louis Blanchette'i, Prantsuse Kanada karusnahakaupmehe järgi. Linn oli 1804. aastal Lewise ja Clarki ekspeditsiooni lähtepunktiks. Aastatel 1821-1826 oli linn Missouri esimene pealinn. Saint Charlesis asub Saint Rose Philippine Duchesne'i pühakoda. Seal asub ka St. Louis'i riiklik ilmateenistuse prognoosibüroo, mis teenindab Missouri kesk-, ida- ja kirdeosa ning Illinoisi lääne- ja edelaosa.
Ajalugu
St. Charlesi ajalugu ulatub 18. sajandisse, kui piirkonda asustasid prantsuse kolonistid ja jahikaubanduse tegijad. Louis Blanchette rajas siia asula 1765. aastal ning prantsuskeelne nimi Les Petites Côtes viitas kohalikule maastikule. Linnast kujunes oluline sadamalinn Missouri jõe kaldal: see oli ka oluline peatuskoht pioneersel ajastul ja sai tuntuks kui Lewise ja Clarki 1804. aasta ekspeditsiooni lähtepunkt. Kui Missouri sai osariigiks, oli St. Charles 1821–1826 osariigi esimene ajutine pealinn, enne kui pealinn kolis Jefferson Citysse.
Geograafia ja kliima
St. Charles paikneb Missouri jõe vasakkaldal, St. Louisi metropolipiirkonna loodeosas. Linna lähedus jõele on mõjutanud selle arengut nii kaubanduse kui vaba aja veetmise keskuse seisukohalt. Kliima on mõõdukalt kontinentaalne: suved on soojad ja niisked, talved külmemad ning esineb lund. Sademed on jaotunud üle aasta, kevadel ja suvel võivad esineda äikesehood.
Majandus ja elukvaliteet
St. Charlesi majandus toetub mitmele sektorile: teenindus-, jaekaubandus-, tootmis- ning tervishoiusektorile. Linn teenindab suurt maakonda ja meelitab turiste ajaloolise kesklinna ning sündmuste tõttu. Viimastel kümnenditel on linn kasvanud nii elanike arvult kui infrastruktuuri poolest, mistõttu on suurenenud elamute ja äritegevuse laienemine.
Haridus
St. Charlesis tegutseb mitu rahvusvaheliselt tuntud haridusasutust ja kohalikke koolisüsteeme. Linnas asub tuntud Lindenwood University, mis pakub bakalaureuse- ja magistriõppe programme ning mõjutab tugevalt kohaliku üliõpilaselustiili ja kultuurielu. Lisaks on linnas mitu põhikooli ja keskkooli, mis teenindavad elanikke nii linna kui ümbruskonnaelanike hulgast.
Kultuur, turism ja vaatamisväärsused
St. Charlesi peamised vaatamisväärsused asuvad ajaloolises kesklinnas (Historic Main Street), kus on säilinud 19. sajandi arhitektuur ning palju poode, restorane ja muuseume. Olulised paigad on First Missouri State Capitol State Historic Site ja erinevad kohalikud kunstikeskused, nagu Foundry Art Centre. Riverfront-ala, festivalid ning laevareisid Missouri jõel meelitavad ligi nii kohalikke kui turiste. Linnas on ka mitmeid parke ja vaba aja veetmise võimalusi, mis sobivad pere- ja loodushuvilistele.
Transport
St. Charles on hästi ühendatud regionaalse maanteevõrguga ja asub mõistliku sõidu kaugusel St. Louis Lambert International Airportist, mis tagab head lennuühendused. Kaubandus- ja reisivedu kasutab sageli Missouri jõe võimalusi. Kohalik ühistransport ja maanteed võimaldavad hõlpsat ligipääsu St. Louisile ja teistele lähedalasuvatele keskustele.
Kokkuvõte
St. Charles on ajalooline ja elav linn, mille juured ulatuvad Prantsuse koloniaalaega. Oma ajaloolise iseloomu, haridusasutuste, arenguvõimaluste ja heade transpordiühenduste tõttu on linn oluline piirkondlik keskus Missouri lääneosas. 2010. aasta rahvaloenduse andmetel elas siin 65 794 inimest ning linna areng ja populaarsus on jätkuvalt märgatav nii kohalike kui külastajate seas.