Times Square'i pall on langetuspall (pall, mis langeb kindlal ajal), mis asub New Yorgi Times Square'il asuva One Times Square'i hoone tipus. Pallitraditsiooni kasutatakse iga-aastase aastavahetuse tähistamise keskseks sümboliks. Igal aastal alates kell 23:59 (Eastern Time, EST) alustatakse palli langetamist 141 jala (43 m) kõrguselt lipumastist, ning langemine lõpeb täpselt keskööl, kui uus aasta saabub.
Ajalugu
Esimene palli langetamine toimus 31. detsembril 1907, mil seda kasutati tähistamaks The New York Timesi kolimist One Times Square'i hoonesse. Traditsioon on kestnud peaaegu katkestamatult alates 1908. aastast, välja arvatud ajutised katkestused nagu 1942. ja 1943. aastal sõjapiirangute tõttu (II maailmasõda). Aja jooksul on palli konstruktsioon ja disain korduvalt muutunud — algselt lihtsamast raua- ja puidust konstruktsioonist on arenenud keerukad ja tehniliselt täiustatud versioonid.
Tänapäev ja disain
Praegune palli kujundus kasutab kaasaegset LED-valgustust ja kolmnurkseid kristallplaate, mis loovad ereda ja muudetava valgusefekti. Palli tehnilised lahendused võimaldavad valmistada värvilisi mustreid ja graafilisi efekte ning sünkroniseerida valguse ja muusika ning muude etenduste osaga. Alates 2009. aastast eksponeeritakse palli kogu aasta vältel One Times Square'i välisseinal, nii et seda saab näha ka väljaspool aastavahetuse õhtut.
Tähistamine ja ürituse läbiviimine
Times Square'i kuulilangetuse traditsioon on üks tuntumaid aastavahetuse üritusi maailmas. Igal aastal koguneb Times Square'ile tavaliselt üle miljoni inimese, et osaleda avalikus loenduses ja vaadata palli langemist. Etendus sisaldab sageli elavaid muusikalisi etteasteid, loendust, konfetti ja muid pidustuse elemente. Ürituse turvalisuse ja sujuva läbiviimise tagamiseks rakendatakse suuri turvameetmeid ning organiseeritud juurdepääsu piiramist.
Teleülekanne ja meediakajastus
Kuuli langemist näidatakse ülemaailmselt mitmetel telekanalitel. Eriti tuntud on ABC-kanali ülekanne, Dick Clarki algatatud "New Year's Rockin' Eve". Saadet juhtis pikka aega Dick Clark kuni tema surmani 2012. aastal. Alates 2005–2006. hooajast on saatejuhtide hulka kuulunud ka Ryan Seacrest, kes jätkab saate juhtimist pärast Clarki surma. Otseülekanded võimaldavad miljoneil inimestel kogu maailmas osa saada loenduse hetkedest.
Märkimisväärsed erandid ja muutused
Tavapärasest erinevaid korraldusi on aeg-ajalt ette tulnud — näiteks sõjaperioodidel ja suurte hädaolukordade ajal (viimati piiratuma avaliku osalusega üritused koroonapandeemia ajal). Sellistel juhtudel kohandatakse sündmust vastavalt ametlikele tervise- ja turvanõuetele.
Times Square'i pall on jäänud oluliseks sümboliks nii New Yorgi kui ka kogu maailma aastavahetuse tähistamisel — see ühendab avaliku pidustuse, meelelahutuse ja otseülekanded, et tähistada uue aasta saabumist.
