"Unpretty" on Ameerika tüdrukute ansambli TLC laul. Selle produtsent on Dallas Austin. Laulu kirjutasid koos Austin ja ansambli liige Tionne "T-Boz" Watkins. See oli kolmanda stuudioalbumi FanMail (1999) teine singel ja üks ansambli tuntumaid lugusid. Laulu meloodia kombineerib popi ja R&B elemente ning rütm on suhteliselt tagasihoidlik, et rõhutada sõnumit ja vokaali.
Taust ja kirjutamine
Laul põhineb Watkinsi kirjutatud samanimelisel luuletusel, mis kandis edasi isiklikke kogemusi enesehinnangu ja välimuse üle võitlemisest. Sõnad käsitlevad survet vastata meedias ja popkultuuris kujutatud iluideaalidele ning sisemist võitlust, mida paljud naised (ja noored inimesed üldisemalt) tunnevad. Dallas Austin töötas Watkinsiga, et luua ballaad, mis toimiks õhutusena — kõne naistele ja kõigile, kes tunnevad end oma välimuse pärast ebakindlalt.
Muusika ja sõnum
"Unpretty" on emotsionaalne ja sõnumikeskne lugu: refrääni lihtsus ja lummav meloodia tõstavad esile teksti sisu — eneseväärtustamise vajaduse ja kriitika meediast tulenevate iluideaale vastu. Laulus puudutatakse teemasid nagu kehakuvand, enesehinnangu langus ja soov muutuda selleks, mida teised peavad ilusaks. Sõnum on universaalne ning paljud kuulajad leidsid loos lohutust ja identifitseeruvat häält.
Avalik vastuvõtt ja edetabelite edu
"Unpretty" oli FanMaili teine singel ja saavutas suure edu: sellest sai ansambli neljas USA singel number üks Billboard Hot 100-s, kus ta püstitas esikohal kolm nädalat. Laul sai positiivse kriitiku vastuvõtu — muusikakriitikud kiitsid nii sõnumit kui ka ansambli vokaalseid esitusi ja laulu kommertseelist ligipääsetavust. Lisaks USA-tipptulemusele jõudis "Unpretty" edetabelite tippu või kõrgele ka mitmel rahvusvahelisel turul.
Auhinnad ja tunnustus
Laul pälvis tähelepanu ka muusikaauhindade korral: see kandideeris 42. Grammy auhinnagalal mitmetes kategooriates, mis kinnitas loo nii popkultuurilist kui ka kriitilist mõju. Samuti on "Unpretty" säilitanud oma koha 1990ndate lõpu olulisemate pop- ja R&B-lugude hulgas tänu oma tugevale sotsiaalsele sõnumile.
Muusikavideo ja lavaline esitlus
Muusikavideo illustreerib laulu teemasid — see kujutab erinevaid tegelasi ja olukordi, kus enesehinnang on seatud proovile, ning paneb rõhku enese vastuvõtmisele ja enesearmastusele. TLC esitas lugu regulaarselt kontsertidel ja telesaatedel, kus see sai tihti tugeva emotsionaalse vastuvõtu osaliseks publiku seas.
Pärand ja tähendus
"Unpretty" on jäänud meelde kui laul, mis rääkis otse ja lihtsasti tabavalt eneseväärtusest ja meedia poolt loodud iluideaalide negatiivsest mõjust. Ajalooliselt on see lugu tähendusrikas just seetõttu, et see andis platvormi teemadele, mis pole pelgalt iluküsimused, vaid mõjutavad vaimset heaolu ja identiteeti. Laulu mõju on näha ka selles, et seda tsiteeritakse ja kuulatakse jätkuvalt kui julgustavat sõnumit iseenda aktsepteerimiseks.
Lisaks algupärasele versioonile ilmus ka remixitud versioon, mis laulu levikut ja kättesaadavust täiendavalt tugevdas.