Benjamin McCulloch

Varajane elu

McCulloch sündis 11. novembril 1811 Rutherfordi maakonnas Tennessee osariigis. Ta oli üks kolmeteistkümnest lapsest ning Alexander McCullochi ja Frances Fisher LeNoir'i neljas poeg. Tema isa oli brigaadikindral John Coffee'i staabi ohvitser 1813. aastal Creek'i sõja ajal. Tema ema oli ühe silmapaistva Virginia istandiku tütar. Pärast mitut ümberasumist asus perekond elama Dyersburgi, kus üks nende lähimaid naabreid oli Davy Crockett. Ben võttis üle "majapidamise mehe" kohustused ja lõpetas tõenäoliselt oma ametliku hariduse. See juhtus umbes 14-aastaselt, kuigi isa raamatukogu lisas tema jätkuvat haridust. Ta aitas talu majandamisel ja liitus ka kohaliku miilitsaga. Ta õppis oma mentori Davy Crocketti käe all suureks metsameheks. Crockettilt õppis ta ka midagi muud, et sõjaväeakadeemiline haridus ei ole vajalik selleks, et juhtida mehi lahingus.

1832. aastal suundus McCulloch läände. Ta jõudis Missouri osariigis asuvasse Independence'i liiga hilja, et ühineda hooajaks mägedesse suunduvate karusnahapüüdjatega. Ta läks mõneks ajaks edasi Galena'sse, Illinoisi osariiki, pliikaevanduste juurde. Sügisel 1832 pöördus ta tagasi Tennessee'sse. Kuni 1835. aastani sõitis ta koos oma vennaga kaks korda aastas tsüpressipalke Obioni ja Mississippi jõge mööda Natchezisse, Mississippi ja New Orleansi turule.

Texase karjäär

Kui Davy Crockett läks 1835. aastal Texasesse, otsustas McCulloch koos oma venna Henryga temaga kaasa minna. Nad kavatsesid kohtuda Crockettiga Nacogdoches'is jõulupühal. Vennad jõudsid siiski liiga hilja kohale. McCulloch saatis oma venna Henry koju tagasi ja läks edasi, et ühineda Crockettiga Alamos San Antonios. Enne Alamosse jõudmist haigestus ta siiski leetrite külge. Selleks ajaks, kui ta paranes, oli juba liiga hilja ja Alamo oli langenud. McCulloch liitus Sam Houstoni juhitud Texase armeega, mis taganes Ida-Texasesse. San Jacinto lahingus (21. aprillil 1836) juhtis ta ühte suurtükki, mis sai hüüdnime "Kaksikõed". Lahingu lõpus leidis Houston ta üles ja ülendas ta kohe ülemleitnandiks.

1837. aastal töötas ta maamõõtjana Gonzalesi ümbruses Texases. Seal kohtus ta Jack Hays'i Texas Rangersi kompaniiga ja liitus sellega. Temast sai kogenud indiaanivõitleja. Ta võitles 1840. aastal Plum Creeki lahingus. Aastal 1841 osales ta Guadalupe'i jõe lisajõgede ääres asunud indiaanlaste vastases ekspeditsioonis. Aastal 1842 valiti ta kapten Jack Hays'i metsaväekompanii ülemleitnandiks.

Sõda Mehhikoga

Mehhiko sõja alguses kogus McCulloch vabatahtlikest kompanii. Neist sai kolonel Jack Hays'i esimese rügemendi, Texase ratsaväelaste vabatahtlike A-kompanii. Tänu oma oskustele jälitustoimingute ja skautluse alal nimetati ta peagi kindral Zachary Taylori skautide ülemaks. Ta võitles Monterey ja Buena Vista lahingutes. Sõja lõppedes oli ta major.

Sõja lõppedes oli McCulloch kindralmajor David E. Twiggsi skaudina, kuid ühines 1849. aastal California kullamaardlatele suunduva kiirustamisega. Kuigi ta ei leidnud kunagi kulda, valiti ta Sacramento šerifiks. (Tema vana komandör, kolonel Hays, oli samal päeval valitud San Francisco šerifiks.) Tema vanad sõbrad Sam Houston ja Thomas J. Rusk, kes mõlemad olid nüüd USA senatis, püüdsid korraldada tema nimetamist piirivalvearmee rügemendi ülemaks, kuid formaalse hariduse puudumine oli tema vastu ja nimetamine ei läinud kunagi läbi. 1852. aastal lubas president Franklin Pierce talle USA teise ratsaväerügemendi ülemust, kuid sõjaminister Jefferson Davis andis selle asemel selle Albert Sidney Johnstonile.

McCulloch nimetati 1852. aastal Texase idapiirkonna USA marssaliks. Ta teenis Pierce'i ja Buchanani valitsuse ajal. Kuna ta oli teadlik oma formaalse sõjalise hariduse puudumisest, veetis ta tegelikult suure osa oma ametiajast sõjateaduse õppimisega Washingtonis asuvates raamatukogudes. 1858. aastal, pärast Utah' sõda, oli ta üks neist rahukomissaridest, kes saadeti Utah' osariigis Brigham Youngiga läbirääkimisi pidama (teine oli endine Kentucky osariigi valitsuse liige Lazarus W. Powell).

Kodusõja teenistus

Texas lahkus liidust 1. veebruaril 1861 ja 14. veebruaril sai McCulloch koloneli auastme. Ta oli volitatud nõudma kõigi osariigis asuvate föderaalsete sõjaväeasutuste loovutamist. USA armee kindral Twiggs, andis McCullochile üle kogu föderaalse vara San Antonios. Vastutasuks pidi Twiggsi vägedel olema lubatud osariigist lahkuda kahjustamata. 11. mail nimetas president Davis McCullochi brigaadikindraliks.

McCulloch määrati Arkansase konföderatsiooni vägede ülemaks. 10. augustil 1861 a. võitsid McCullochi nõrgalt relvastatud väed Missouri osariigis Wilson's Creeki lahingus kindral Nathaniel Lyoni armee. Seejärel anti ta kindralmajor Earl Van Dorni käsutusse. Pea Ridge'i lahingus sai McCulloch surma liidu teravapilduja poolt.

McCullochi surnukeha maeti Pea Ridge'i põllule. Hiljem viidi ta Little Rocki kalmistule. Lõpuks viidi tema surnukeha hiljem Texase riiklikule kalmistule Austinis.