Lawrence 'Lawnchair' Walters — aiatoolil õhupallilendija (1982)

Tema plaani päritolu

Walters oli alati unistanud lendamisest. Ta ei saanud USA õhujõudude piloodiks, sest ta ei näinud piisavalt hästi. Walters mõtles esimest korda 13-aastaselt, et lennata ilmapallide abil. Ta sai selle idee, kui nägi sõjaväe ülejääkide poe laest rippuvaid õhupalle. Kakskümmend aastat hiljem otsustas ta seda proovida. Ta plaanis kinnitada paar suurt heeliumiga täidetud õhupalli oma murutooli külge ja seejärel hõljuda oma tagahoovi kohal. Ta kavatses jääda umbes 30 meetri kõrgusele õhku mitmeks tunniks. Tal oli kaasas kuulipilduja, et lõhkuda mõned õhupallid ja liikuda pehmelt tagasi maapinnale.

Ettevalmistus ja käivitamine

1982. aastal ostsid Walters ja tema tüdruksõber Carol Van Deusen 45 kaheksajalgset õhupalli. Nad said heeliumimahutid California Toy Time Balloons'ilt. Nad kasutasid võltsitud kirja oma tööandjalt, FilmFair Studiosilt. Selles öeldi, et õhupallid olid mõeldud telereklaami jaoks.

Nad läksid San Pedros aadressil 1633 W. 7th St. asuva maja tagahoovi Walters kinnitas õhupallid oma murutooli külge, täitis need heeliumiga. Ta pani endale langevarju ja kasutas rihma, et ennast toolile kinnitada. Ta võttis kaasa oma kuulipilduja, CB-raadio, võileivad, külma õlle ja fotoaparaadi. Tema sõbrad lõikasid läbi köie, mis sidus tema murutooli tema džiibi külge, ja Walters' murutooli tõusis väga kiiresti üles. Varsti oli ta 15 000 jala kõrgusel õhus.

Alguses kartis ta ühtegi õhupalli tulistada. Ta arvas, et võib muuta tooli suunda ja kukkuda välja. Ta ei suutnud kontrollida, kuhu suunas ta liikus. Ta lendas aeglaselt üle Long Beachi ja liikus ruumi, kus lennukid Long Beachi lennujaama tulid.

Ta kasutas oma CB-raadiot, et võtta ühendust inimestega kohapeal. Mõned inimesed tegid vestlusest salvestuse. Walters palus neil lennujaamas rääkida, mis toimub. Samuti palus ta neil öelda inimestele, et temaga on kõik korras.

Pärast 45 minutit taevas laskis ta mitu õhupalli maha. Siis lasi ta kogemata oma kuulipilduja maha. Ta laskus aeglaselt alla, kuni õhupallist rippuvad kaablid takerdusid elektriliini. See põhjustas Long Beachi linnaosas 20 minutiks elektrikatkestuse. Walters suutis maapinnale ronida.

Vahistamine

Long Beachi politseijaoskond ootas teda. Nad arreteerisid ta kohe. Reporter küsis Larrylt, miks ta seda tegi. Walters ütles: "Mees ei saa lihtsalt istuda."

Esmalt määrati Waltersile 4000 USA dollari suurune trahv USA föderaalsete lennundusnormide rikkumise eest. Walters püüdis trahvi tühistada. Seda vähendati 1500 USA dollarini.

Kuulsus

Walters sai oma seikluse eest Dallase Bonehead Clubi peaauhinna. Ta esines sellistes telesaates nagu The Tonight Show ja Late Night with David Letterman. Ta sai 1982. aastal Darwini auhindade jagamisel eriauhinna.

Telesaade "MythBusters" tegi lendu nagu Walters oli teinud. Kuid nad kasutasid köit, et tool ei läheks liiga kõrgele. Üks saatejuhtidest tõusis umbes 30 meetri kõrgusele. Ta läks aeglaselt tagasi alla, tulistades kuulipildujaga õhupalle.

Hilisemad aastad

Larry kinkis lennult saadud murutooli Jerry-nimelisele poisile, sest ta meeldis poisile. Hiljem sai Walters aru, et see oli viga, kui Smithsonian Institute palus tal seda oma muuseumile annetada. Kakskümmend aastat hiljem võttis Jerry ühendust Mark Barryga. Barry on piloot, kes kirjutas Waltersist ja tegi tema lennust veebilehe. Tool seisis ikka veel Jerry garaažis ja sellel olid mõned originaalköied ja veekannud.

Walters ütles, et ta oli kakskümmend aastat unistanud sellisest lendamisest. Ja et kui ta poleks seda proovinud, oleks ta hulluks läinud. Ta ei arvanud, et tema elueesmärkide saavutamine nii palju elevust tekitab või nii palju inimesi naerma ajab.

Pärast lendu lahkus ta veoautojuhi töölt. Ta oli 90ndate alguses Timexi trükireklaamis, Ta pidas ka kõnesid, et aidata inimestel saada rohkem enesekindlust. Kuid ta ei teeninud kuulsusega kunagi palju raha. Walters matkas San Gabrieli mägedes ja tegi vabatahtlikku tööd Ameerika Ühendriikide metsateenistuses. Ta lahutas oma tüdruksõbraga 15 aasta pärast. Ta töötas mõnikord turvameheks.

1993. aastal tulistas Walters end Angeles National Forestis südamesse ja suri. Ta oli 44-aastane.

Kent Couch on bensiinijaama omanik Bendist, Oregonist. Ta lendas laupäeval, 7. juulil 2007 oma murutooliga 240 miili. Ta maandus põllul umbes 3,5 miili Põhja-Powderist (Oregon) loode pool, Idaho lähedal. Ta läbis keskmiselt 22 miili tunnis. Ta sidus oma murutooli külge 105 suurt heeliumõhupalli. Couch kasutas õhupallide tasakaalustamiseks 75 liitri veega täidetud kilekotte. Couchil oli õhupallide tulistamiseks õhupüstol, millega ta hakkas sellel esimesel lennul alla laskma. Ta proovis uuesti ja õppis, kuidas heeliumi õhupallidest välja lasta ja ettevaatlikumalt alla minna. 5. juulil 2008 saavutas Couch lõpuks oma eesmärgi. Ta sõitis teise osariiki ja maandus oma murupalliga Lääne-Idahos. Teekond oli 240 miili pikk ja võttis aega 9 tundi ja 12 minutit.

20. aprillil 2008 lendas Brasiilia roomakatoliku preester Adelir Antonio de Carli, kasutades selleks tooli ja 1000 heeliumõhupalli. Ta ei kontrollinud ilmateadet ja sattus tormi. Tal oli GPS, kuid ta ei osanud seda kasutada. Ta kukkus merre. Brasiilia merevägi leidis tema surnukeha 4. juulil 2008 naftaplatvormi lähedalt. Selle ebaõnnestunud lennu eest pälvis ta 2008. aasta Darwini auhinna.

Paljud teised inimesed on proovinud õhupallidega lendamist samamoodi. Mõned on võib-olla isegi kõrgemale lennanud kui Larry.

• Cluster ballooning, kaasaegne, ettevaatlikum lähenemine Larry algsele eesmärgile.