Thales Miletosest — Kreeka filosoof ja teaduse isa (u. 624–546 eKr)
Thales Miletose, umbes 624 eKr–546 eKr, oli krikeelne kreeka filosoof ja üks tuntumaid esimesi mõtlejaid Vana-Kreekast. Ta oli pärit Väike-Aasias asuvast Miletosest, linna poliitiliselt ja kultuuriliselt aktiivsest kogukonnast. Paljud allikad, eelkõige Aristoteles, peavad teda esimeseks filosoofiks kreeka traditsioonis. Thalesi elust ja mõtetest on teada peamiselt hilisematest kirjeldustest; tema enda kirjutisi ei ole säilinud, mistõttu paljud detailid on osalt legendi ja osalt ajalooliste allikate kokkupandud katkendite põhjal.
Filosoofia ja teaduslik lähenemine
Bertrand Russelli sõnul algab lääne filosoofia Thalesiga. Tema suur panus oli püüe seletada loodust ja loodusnähtusi ilma mütoloogiale viitamata. Thales otsis üht algainet (arche), millest kõik koosnevat võiks seletada; traditsioonis on talle sageli omistatud vee kui esmase aine idee. See lähenemine, mis asetas loodu seletuse inimliku mõistuse ja loogika alusele, mõjutas tugevalt hilisemaid eelsokraatilisi mõtlejaid, kes samuti püüdsid anda selgitust aine, muutuse ja maailma kohta ilma jumalate ja müütideta.
Tema rõhuasetus üldiste põhimõtete ja hüpoteeside kasutamisele ning katsed loogikapõhiste selgituste leidmiseks tõid kaasa mõiste, mida hiljem seoti teadusega. Seetõttu on teda tihti nimetatud "teaduse isaks", kuigi selle tiitli kasutamine on vaieldav — mõnele teisele anti sama tiitel, näiteks Demokritos, kes pani rõhku atomistlikule maailmapildile.
Matemaatika ja praktilised lahendused
Matemaatikas kasutas Thales geomeetriat praktiliste probleemide lahendamiseks. Vanade lugude järgi kasutas ta geomeetrilisi põhimõtteid, et määrata püramiidide kõrgust, mõõta laevade kaugust kaldast ja lahendada muid mõõtmisülesandeid, kasutades sarnaseid kolmnurki ja varju jälgimist. Temale omistatakse ka mitmeid varajasi geomeetrilisi väiteid (näiteks nn Thalesi teoreem ehk nurk poolringis on täisnurk), kuigi täpne autorlus on ajalooliselt ebakindel. Thales on esimene teadaolev isik, kellele on omistatud konkreetne matemaatiline avastus ning kes kasutas matemaatikat praktiliste probleemide lahendamiseks.
Astronoomia, elektri uurimine ja praktiline tegutsemine
Thales tegeles ka astronoomiaga: talle omistatakse kuulujutud Päikesevarjutuse ennustamisest (mida antiikallikad seostasid 585 eKr sündmusega), kuigi selle õigsus ja täpne meetod on teaduslikult arutluse all. Lisaks on talle omistatud varased tähelepanekud magnetismi ja statiilise elektri kohta — legendid väidavad, et ta uuris hõõrutud merevaiku ja selle võimet kergelt esemeid ligi tõmmata, mis on varajane kirjeldus staatilisest elektrist.
Antiikallikad räägivad ka praktilisest ja ettevõtlikust Thalesist. Aristoteles jutustab loo, kuidas Thaleskasutas oma teadmist aastaolude prognoosimiseks ning rentis ära oliivipurustamise seadmed kasumliku äristrateegia jaoks; see lugu illustreerib, et tema tänapäevane "filosoofi"-kujutis ei välistanud praktilist ja majanduslikku taiplikkust.
Tuntud lood, pärand ja kriitika
- Paljud Thalesile omistatavad teaduslikud saavutused põhinevad hilisematest allikatest pärinevatel kirjeldustel (nt Aristoteles, Herodotos, Diogenes Laërtius), mistõttu osa tema töödest võib olla ajalooliselt ülekantud või liialdatud.
- Thalesi suurim pärand on metodoloogiline: ta proovis seletada maailma loogiliste, looduslike põhjuste kaudu ja rakendas hüpoteese ja üldiseid põhimõtteid — seda peetakse olulise sammuna mütoloogilisest seletusest ratsionaalse uurimise suunas.
- Tema mõju kandus edasi Milesose koolkonda ja eelsokraatilistele mõtlejatele (nt Anaximander, Anaximenes), kes arendasid edasi küsimusi maailma algainetest, muutusest ja loodusest.
Kuigi paljud detailid Thalesi elust ja avastustest jäävad ebaselgeks, on tema nimi püsivalt seotud filosoofia, matemaatika ja teadusliku mõtlemise algusaegadega Lääne kultuuris. Tema esmane panus oli lähenemise muutus: püüe selgitada nähtusi põhjenduste ja üldiste põhimõtete kaudu — samm, mis aitas alustada teaduslikku traditsiooni.
Küsimused ja vastused
Küsimus: Kes oli Thales Miletosest?
V: Thales Miletose oli krikeelne kreeka filosoof, kes elas umbes 624. aastast eKr kuni 546. aastani eKr. Ta oli pärit Väike-Aasiast Miletosest ja paljud, eelkõige Aristoteles, peavad teda esimeseks filosoofiks kreeka traditsioonis.
K: Mida Thales üritas teha?
V: Thales püüdis seletada loodusnähtusi ilma mütoloogiale viitamata ja oli selles osas tohutult mõjukas. Ta lükkas tagasi mütoloogilised seletused maailma olemasolu kohta ja esitas selle asemel üldised põhimõtted ja hüpoteesid.
K: Kuidas on Thalesi kirjeldatud?
V: Bertrand Russell ütles, et "Lääne filosoofia algab Thalesega" ja teda on nimetatud "teaduse isaks", kuigi mõned arvavad, et Demokritos väärib seda tiitlit rohkem.
K: Milliseid matemaatilisi avastusi on Thalesile omistatud?
V: Thales lahendas geomeetria abil selliseid probleeme nagu püramiidide kõrguse ja laevade kauguse arvutamine kaldast. Talle omistatakse ka see, et ta oli esimene inimene, kes teadaolevalt uuris elektrit.
K: Kuidas mõjutasid teda teised postsokraatlikud filosoofid?
V: Teisi postsokraatlikke filosoofe mõjutas tema tagasilükkamine loodusnähtuste mütoloogiliste seletuste suhtes ja nad järgnesid talle, püüdes anda seletusi ilma mütoloogiale viitamata.
A
