College Hockey America (CHA) on Ameerika kolledžite ja ülikoolide grupp, mis mängib igal hooajal omavahel NCAA I divisjoni naiste jäähokit. See asutati 1999. aastal meeste jäähokikonverentsina, naiste võistkonnad liitusid 2002. aastal. CHA meeste pool lõpetas tegevuse pärast hooaega 2009–10. Praeguse 2013–14 hooaja seisuga on CHA-l kuus liiget, mis on minimaalselt vajalik selleks, et saada automaatne koht NCAA naiste turniiril. Kuna kolm neist koolidest liitusid aga alles 2012. aasta juulis, ei saanud CHA kohe automaatset turniirikohta — vastavalt NCAA reeglitele peab konverents vastama liikmelisuse tingimustele, enne kui sellele antakse automaatne koht (seetõttu oli automaatse koha saamine võimalik alles pärast nõuete täitumist, st alates järgnevast kvalifitseerumisajast).
Organisatsioon ja ajalugu
CHA asutati meeste jäähoki konverentsina, kuid naisteprogramm on konverentsi stabiilsem ja jätkuvam osa. Naiste jäähoki hakati CHA-s ametlikult korraldama 2002. aastast ning sellest ajast alates on konverents pidevalt muutunud vastavalt koolide üleminekutele ja uute programmide tekkimisele. Meeste poole lõpetamise järel keskendus CHA peamiselt naiste jäähokile.
Struktuur ja võistlusformaat
Konverentsi töös on tavaliselt kaks peamist osa:
- Regulaarhooaeg: meeskonnad mängivad omavahel etteantud mängugraafiku alusel ja koguvad punkte, mis määravad lõplikud asetused.
- Konverentsi turniir: hooaja lõpus toimub CHA-i konverentsiturniir (formaat ja osalevate meeskondade arv võivad hooajati varieeruda), mille võitja on konverentsi meister ja — kui konverentsil on automaatne koht — pääseb otsekohe NCAA turniirile.
Sidemed ja koostöö Atlantic Hockey'ga
CHA-l on tihedad sidemed Atlantic Hockey'ga, mis on ainult meeste jäähokikonverents. Kuigi konverentsidel ei ole ühiseid kontoreid, on neil sama volinik ja mõned koolid on olnud seotud mõlema konverentsiga eri tasanditel. See koostöö väljendub mõnikord haldus- ja organisatoorses tiheduses ning liikmeskonna ülekattumises, kuid mõlemal konverentsil on oma spetsiifiline ülesehitus ja eesmärgid.
Mõju, saavutused ja tulevik
CHA on andnud stardiplatsi mitmetele ülikoolide naistejäähoki programmidele, aidanud arendada mängijaid, kes on teeninud konverentsi- ja riiklikke auhindu, ning toonud esile tugevad programmid, mis konkureerivad riiklikul tasemel. Konverentsi liikmeskond ja formaadid võivad aja jooksul muutuda — ülikoolide spordiprogrammide laienemine, rahastuse muutused ja üleminekud teistesse konverentsidesse mõjutavad sageli CHA koosseisu.
Üldiselt on CHA oluline osa NCAA I divisjoni naiste jäähokist, eriti piirkondades, kus uued programmid on tekkinud ja väiksemad ülikoolid on leidnud võimaluse tegeleda tasemelises konkurentsis. Konverentsi pidev areng sõltub liikmete stabiilsusest, ülikoolide toetusest ja NCAA reeglitega kooskõlastatud liikmeskuse tingimustest.