Noailles' hertsogi tiitel loodi 1663. aastal Anne de Noailles'ile, Ayeni krahvile; see oli üks paljudest kõrgetest aadlipealkirjadest Prantsusmaal Ancien Régime'i ajal.
Päritolu ja varajane ajalugu
Noailles on vana prantsuse perekond, mille nimi on seotud Limousinis, Brive'i ja Turenne'i vahel Ayen'i territooriumil asuva Noailles' lossi ja ümbrusega. Perekonna päritolu ulatub väidetavalt tagasi 11. sajandisse, kuid tõeline esilekerkimine toimus hiljem.
16. sajandi tõus
Perekond sai märkimisväärselt tuntuks 16. sajandil tänu Antoine de Noailles'ile (1504–1562), kes oli Prantsusmaa admiral. Antoine oli ka tähtis diplomaat: aastatel 1553–1556 tegutses ta Prantsuse saadikuna Inglismaal, kus tema rivaaliks oli Hispaania suursaadik Simon Renard. Tema ametikõrgendused aitasid Noailles'itel saavutada suuremat poliitilist mõju.
Henri de Noailles ja Ayeni krahv
Antoine'i poeg Henri (1554–1623) oli aktiivne väejuht usuõdede (religious wars) ajal. Tema teenetest ja toetusest kuningale sai ta 1593. aastal Prantsusmaa IV Henriku poolt Ayeni krahviks, mis kindlustas perekonna kõrgeima aadliseisuse ja maatükkide tähenduse.
Hertsogkond ja pärimispraktika
Perekonnale anti hiljem ka Ayeni hertsogi tiitel. Hertsogi pärijat nimetati tavaliselt Poix' printsiks — see pärimistraditsioon oli tavaline paljudes suurtes aadliperekondades, kus pärijale anti eraldi pea- või külalistiitel.
Elamised ja kultuuriline kohalolek
Perekonnale kuulus Pariisis tuntud linnamaja Hôtel de Noailles, mis oli keskpunktiks nii sotsiaalsele kui poliitilisele tegevusele. Sellised residendid rõhutasid Noailles'ite staatust ja sidemeid kuningliku õukonnaga.
Mõju ja pärand
Noailles' perekond mängis läbi sajandite olulist rolli Prantsusmaa sõjalises- ja diplomasiaelus: perekonna liikmetest sai marssaleid, suursaadikuid, valitsusametnikke ja kõrgema astme vaimulikke. Nende maised varad, tiitlid ja positsioonid kindlustasid nende mõjuotsuse eriti 17. ja 18. sajandil. Tänapäeval nähakse Noailles'ite ajalugu näitena sellest, kuidas suured aadliperekonnad kujundasid varasemat Prantsusmaa poliitikat, sõjaväge ja aristokraatlikku kultuuri.

