Erich Mende (28. oktoober 1916 – 6. mai 1998 Bonn) oli saksa jurist ja tuntud poliitik, kes tegutses peamiselt Saksamaa Vaba Demokraatliku Partei (FDP) ridades ning kelle poliitiline tee hiljem seondus ka Saksamaa Kristlik-Demokraatliku Liiduga (CDU).
Elulugu ja haridus
Mende sündis Groß Strehlitzis (tänapäeval Strzelce Opolskie Poolas) ja lõpetas abituuri 1936. Enne ja ajal Teist maailmasõda kuulus ta riigiteenistusse ning asus seejärel sõjaväkke; alates 1938. aastast teenis ohvitserina ja sõja lõpus kandis juba majori auastet. Sõja järel, pärast vangistusest vabanemist, jäi tema päritolukodu Poola territooriumile ja ta asus elama Ruhri piirkonda.
Peale sõda õppis Mende õigusteadust Kölnis ja Bonnis ning kaitses 1949 oma doktoritöö õigusteaduses. Tema taust õigusteaduses kujundas edaspidist poliitilist tegevust ja ametialast käekirja.
Poliitiline karjäär
1946. aastal liitus Mende FDP-ga. Ta oli pikaajaline parlamendiliige ja partei esindaja riiklikul tasandil. Riigiministrina juhtis ta olulisi teemasid, mis puudutasid Saksamaa sisepoliitikat ja kahe-Saksamaa suhteid.
- 1963–1966 oli ta Lääne-Saksamaa asekantsler ehk asepeaminister (Vice-Chancellor).
- Sama perioodi jooksul täitis ta ka Bundesminister für gesamtdeutsche Fragen ehk Saksamaa-siseste suhete sekretäri/riigiministri ametit (minister, kes tegeleb küsimustega, mis puudutavad kahe Saksamaa suhteid ja saksa taasühinemise poliitikat).
Mende osales aktiivselt ka seadusandlikus töös Bundestagis ning oli tuntud oma selge retoorika ja pragmaatiliste seisukohtade poolest. Ta kuulus FDP juhtkonda ja esindas sageli neid valijaid, kelle jaoks olulised olid pärastsõjaaegsed rahvuslikud ja sotsiaalsed küsimused.
Hilisem elu ja pärand
Pärast aktiivset poliitilist karjääri jätkas Mende avalikus elus osalemist nii poliitilistes kui ühiskondlikes aruteludes. Tema panus riiklikesse läbirääkimistesse ja roll asekantsleri ning Saksamaa-siseste suhete ministerina jäi märkimisväärseks perioodiks Lääne-Saksa poliitikaloos. Erich Mende suri 6. mail 1998 Bonnis.
Mende meenutatakse kui juristi taustaga poliitikut, kelle karjäär põimus sõjajärgse Saksamaa keerukate poliitiliste ja territoriaalsete küsimustega ning kes mängis ülesannet Lääne-Saksamaa poliitilises elus eelkõige 1950.–1960. aastatel.
