American Airlinesi lend 96 oli American Airlinesi opereeritav reisilend, mis toimus McDonnell Douglas DC-10 tüüpi lennukiga. 12. juunil 1972 toimus lennul plahvatusohtlik dekompressioon pärast seda, kui lennuki esiosa lastiuks (kaubaluuk) lõhkus välja. Intsidendi koht asus Kanadas, Ontario provintsis linna Windsor lähedal; sellest tulenevalt nimetatakse vahejuhtumit sageli ka Windsori vahejuhtumiks.
Vahejuhtumi käik ja tagajärjed pardal
Õhkutõusu järgnenud lennuajal paiskus väljaspoole avanud või ebaõigesti lukustatud kaubaluuk lahti, põhjustades lennuki lastiruumis kiire dekompressiooni. Sellega kaasnes osa tagumise pardiruumi ja kabiini põranda kokkuvarisemine ning struktuurne kahjustus. Kabiini ja lastiruumi vahel tekkisid suured rõhuerinevused, mille tõttu kannatasid nii pagas kui ka osa pardas olevast varustusest.
Dekompresioon mõjutas ka lennuki juhtsüsteeme: lennuki rool muutus osaliselt kinni ja mõned juhtmed, mis kontrollisid üht mootorit, said kahjustada või lahti. Hüdrosüsteemid seevastu jäid töötavaks, mis aitas säilitada osa juhtimisvõimalustest. Kuigi lennuk ei olnud enam normaalselt manööverdatav, suutis kapten Bryce McCormick ja meeskond kasutada järelejäänud juhtimiselemente ning mootorite diferentsiaalset tõusu, et juhtida lennuk õnnelikult maandumisrajale.
Maandumine ja inimohvrid
Pärast hädaolukorra deklaratsiooni tehti erakorraline maandumine Detroit Metropolitan Wayne County lennujaama lähedal. Intsidendist väljusid reisijad ja meeskond ilma surmata; mõned said vigastada ja said esmaabi. Kiire reageerimine, meeskonna koolitus ja lennuki ülejäänud süsteemide töökindlus aitasid vältida inimohvreid ja suuremat katastroofi.
Põhjused, uurimine ja järelmeetmed
Uurimised näitasid, et peamine põhjus oli lastiukse lukustussüsteemi disaini ja/või hoolduse ebaõnnestumine: lukud ei olnud piisavalt turvalised ega taganud ukse välisküljele avatud konfiguratsioonis hoidmist, mis võimaldas uksel lennu ajal välja paiskuda. DC‑10 mudeli kaubaluuk oli väljast avanev konstruktsioon ning selle turvaline kinnitumine sõltus korrektsest lukustusmehhanismist ja indikaatoritest. Uurimine viidi läbi Ameerika uurimisametite (sealhulgas NTSB) koosseisus ja koostöös teiste ametkondadega.
Tootja, McDonnell Douglas, tõi pärast juhtumit sisse parandusi ja täiendusi lastiukse lukustusse ning anti välja erihoiatused ja hooldusjuhised. Need meetmed parandasid olukorda, kuid ei olnud piisavad, et vältida sarnase viga tagajärjel juhtunud traagilisemat õnnetust — Turkish Airlinesi lennu 981 katastroofi 1974. aastal, mille põhjuseks oli sama põhimõtteline lukustusviga ja mis viis kokkuvarisemiseni ning paljude inimeste hukkumiseni.
Pikaajaline mõju ja õppetunnid
Windsori intsidendilt saadud õppetunnid mõjutasid õhusõidukite turvalisust laiemalt: rõhutati, et uksi ja nende lukustussüsteeme peab disainima nii, et ükski individuaalne rike ei saa põhjustada ohtlikku lahtimuljumist; samuti parandati tabamatusindikaatoreid, hooldusprotseduure ja konstruktsioonilist vastupidavust (sh põranda tugevust ning lekkekanalite ja ventileerimissüsteemide disaini), et vähendada dekompressiooni ja selle tagajärgede mõju.
Kokkuvõtlikult kujutas American Airlinesi lend 96 endast olulist lävepakku lennundusturvalisuses: intsident näitas, kuidas üks lukustusviga võib viia hädaolukorrani, aga ka seda, kuidas koolitatud meeskond ja osaline süsteemi töökindlus võivad päästa inimelusid. Hilisemad ja ulatuslikumad disaini- ning regulatiivsed muudatused DC‑10 tüübi puhul aitasid vähendada sarnaseid riske tulevikus.