Carpentaria laht – Põhja-Austraalia suur madal meri, pindala ja sügavus

Carpentaria laht (14°00′S 139°00′E / 14.000°S 139.000°E / -14.000; 139.000) on suur, madal meri, mida kolmest küljest ümbritseb Põhja-Austraalia. Selle põhjaserv on Arafura meri; Austraalia ja Uus-Guinea vaheline meri. Lahe on oma suudmes 590 km lai ja kaugemal lõunas 675 km. Põhja-lõuna vahemaa on üle 700 km. Selle veeala on umbes 300 000 km². Lahe sügavus on 55-66 meetrit, kuigi on ka kohti, mis on kuni 82 meetri sügavused. Viimasel jääajal oleks laht olnud kuiv maa.

Asukoht ja geograafia

Carpentaria laht asub Austraalia loode- ja põhjapoolsema rannikuala vahel, ulatudes Kanada ja Cape Yorki vahelisele alale. Lahe looduslik omapära tuleneb laiast ja madalast mandrihõljumisest: merepõhi on valdavalt lamedapõhine kontinentaalne platvorm, mille servad ei lange järsult, mistõttu veesügavused püsivad väiksed võrreldes avamerega.

Kliima ja hüdroloogia

Lahe kliima on troopiline monsoon-kliima, mida iseloomustavad selged märg (sügis-talv - kuiv) ja kuiv (talv-kevade vahel) perioodid — märksa intensiivsem sademete periood kestab tavaliselt suvest kuni hilissügisesse (umbes november–aprill). Sellel ajal toovad monsoonituuled ja tsüklonid suure sademete hulga, tugevaid tuuli ja võimalikud tormilained, mis võivad põhjustada rannikualadel üleujutusi ja tormilainetega seotud erosiooni.

Rannikud, ökosüsteemid ja elurikkus

• Mangroovimetsa ja mudaplatood: lahe rannikualadel on laialdased mangroovialad ja mudapinnad, mis pakuvad olulisi elupaiku paljudele kalaliikidele ja rändlindudele.
• Rohukamarad ja merikotkad: madalavesised alad sisaldavad seagrass-välju, mis on olulised dugongide ja kilpkonnade toitumis- ning paljundusalad.
• Kalastus ja ekosüsteemiteenused: laht toimib poegimis- ja kasvualana kasvukaladele (nt barramundi) ning krevettidele ja muudele mereelukatele, mis on kohaliku ja regiooni kalanduse aluseks.
• Linnustik: rannikualade mudased tagamaad ja soised alad on tähtsad peatus- ja pesitsusalad mitmetele rändlindude liikidele.

Rannikuasukad ja majandus

Carpentaria lahe rannikul elavad nii Aborigeenide kogukonnad kui ka kantud linnad ja sadamad. Mõned tuntumad asulad ja tegevused:

• Weipa — oluline boksiiidikaevandamise ja sadamate keskus lõunapoolsel rannikul.
• Karumba, Normanton ja Burketown — väiksemad sadamalinnad, mis teenindavad kalandust, karjakasvatust ja kohalikke kaubandustegevusi.
• Kalandus — kommertskalastus (nt krevett, barramundi) ja kohaliku kogukonna tarbeks püüdmine on olulised majandusharud.

Keskkonnakaitse ja probleemid

Kuigi laht on ökoloogiliselt rikas, on selle rannikuala tundlik inimtegevuse mõjudele. Peamised keskkonnaprobleemid hõlmavad:

• kaevandamis- ja laevandustegevuse mõju (nt Weipa boksiiidi eksport),
• ülepüügi ja ebasoodsate kalapüügipraktikate ohud kalavarudele,
• mürgiste ainete ja ülerikkalastumise tagajärjel muutused ökosüsteemides,
• klimaatiliste muutuste ja meretaseme tõusu võimalikud mõjud rannikualadele ja madalikele ökosüsteemidele.

Mitmed piirkonnad on kaitse all või kuuluvad haldusmeetmete alla, et säilitada elupaiku ja reguleerida kalapüüki.

Ajalugu ja kultuur

Lahe ala on olnud juba tuhandeid aastaid Aborigeenide asupaik ning sisaldab mitmesuguseid kultuurilisi ja maastikulisi tähiseid. Viimase jääaja ajal, kui mere tase oli oluliselt madalam, oli Carpentaria laht kuivamaa ja sealt läbi kulgesid maismaateed, mis mõjutasid inimeste ja loomade levikut regioonis.

Lihtne ülevaade

• Pindala: ligikaudu 300 000 km².
• Laius suuosas: umbes 590 km, lõunaosas kuni 675 km; pikkus põhjast lõunasse üle 700 km.
• Sügavus: tavaliselt 55–66 m, kohati kuni 82 m.
• Olulisus: rikas elustik, kalandus, kohalik majandus ja kultuuriline pärand.

Carpentaria laht on seega Põhja-Austraalia tähtis mereala, mille madal vee sügavus, laialdased rannikualad ja troopiline kliima loovad unikaalseid looduslikke tingimusi ning samas ka eriprobleeme haldamiseks ja kaitseks.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Carpentaria laht?

K: Milline on Carpentaria lahe põhjaserv?

K: Kui lai on Carpentaria laht oma suudmes?

K: Kui lai on Carpentaria laht lõuna pool?

K: Kui suurt veeala hõlmab Carpentaria laht?

K: Milline on Carpentaria lahe sügavus?

K: Kas Carpentaria laht oli viimasel jääajal kuiv maa?

Otsing