Mario Kart (マリオカート, Mario Kāto) on Nintendo poolt toodetud Mario frantsiisi võidusõidu videomängude ja spin-offide seeria. See algas Super Mario Kartiga Super Nintendo Entertainment Systemile 1992. aastal. Praeguseks on sarjas avaldatud palju eri platvormidele mõeldud pealkirju: kodukonsoolid, kaasaskantavad seadmed, mobiilid, arcade-mängud ja isegi reaalsus-hübriidsed tooted, sh Namcoga koostöös loodud arcade-versioonid. Sarja kõige laiemalt mängitud ja viimastel aastatel aktiivselt toetatud versioon on Mario Kart 8 ja selle Switchi väljaanne Mario Kart 8 Deluxe, millele on tulnud hulgaliselt täiendusi ja DLC-sisu.
Ajalugu lühidalt
Mario Kart sündis ideest ühendada tuntud Nintendo tegelased lõbusa ja ligipääsetava võidusõiduformaadiga. Esimene mäng, Super Mario Kart, tutvustas unikaalset kombot tuunikastidega (items), eraldiseisvate rallirada-disainide ja kahe mängijaga jagatud ekraaniga võidusõiduks. Hilisemad osad tõid kaasa 3D-graafika, internetipõhised võrgumängu võimalused, uued juhtimismehhaanika variatsioonid (nt Double Dash! puhul mingi kahesel kohal sõitmine), ning uuendused battle-mängurežiimides.
Mängustiil ja põhimehhanismid
- Tasemed ja rajad: iga mäng sisaldab mitmekesiseid rajad, mis on sageli inspireeritud Mario-frantsiisi maailmadest (nt Peach’s Castle, Rainbow Road) ning varieeruvad raskusastme ja elementide poolest.
- Tegelased ja sõidukid: mängijad valivad Mario-frantsiisi tegelaste hulgast, igaüks omab eri massi ja sõiduvõimeid; uudemates versioonides saab valida ka erinevate kerede ja rataste vahel, mille kombinatsioon mõjutab kiirust, kiirendust ja juhitavust.
- Esmed ja power-upid: mängu tuumadeks on esemed, mis võivad anda kiirendusi (nt Mushroom), rünnata vastaseid (nt Koopa Shell) või kaitsta (nt Banana). Esmesüsteem toob mängu juhuslikkuse ning strateegia — õige aeg ja koht eseme kasutamiseks on sageli võitlus otsustavaks muutva tähtsusega.
- Drift ja boost: enamikus mängudes on driftimise (kurvidega libisemise) süsteem, mis võimaldab koguda väikeseid kiirendus-booste, mis annavad parema ringiaja kui ainult täisgaasiga sõitmine.
Tegelased ja külalised
Mario Kart sarjas on põhitähtedeks Mario, Luigi, Peach, Bowser, Yoshi jt. Aja jooksul on lisandunud ka teisi Nintendo tegelasi ja külalisi teistest frantsiisidest (eriti uuemates osades), mis on laiendanud valikurikkust ja andnud fännidele võimaluse sõita oma lemmiktegelasega. Uuemates väljaannetes on võimalik ka kohandada sõidukit ja kasutada erinevaid kosmeetilisi elemente.
Peamised mängud ja platvormid
Mario Kart seeria on jõudnud peaaegu kõigile Nintendo platvormidele ning lisaks mobiilile ja arcade’ile on ilmunud ka eksperimentaalseid väljaandeid (nt AR-põhine Mario Kart Live). Mõned tähelepanuväärsed pealkirjad:
- Super Mario Kart (SNES)
- Mario Kart 64 (Nintendo 64)
- Mario Kart: Super Circuit (Game Boy Advance)
- Mario Kart: Double Dash!! (GameCube)
- Mario Kart DS, Mario Kart Wii, Mario Kart 7 (3DS)
- Mario Kart 8 ja selle Switchi versioon Mario Kart 8 Deluxe (Wii U ja Nintendo Switch)
- Mario Kart Tour (mobiil)
- Namco koostöös loodud arcade-mängud ning mängud nagu Mario Kart Live: Home Circuit (AR/reaalsus-hübriid)
Mängurežiimid ja mitmikmäng
Tüüpiliselt pakub iga osa järgmisi režiime: Grand Prix (karikasõidud vastu AI), Time Trial (parima aja püüdlemine), VS Race (kohalik või võrgumäng mitme mängijaga) ja Battle Mode (sõltuvalt versioonist on selle ülesehitus erinev). Online-multiplayer on saanud järjest olulisemaks alates DS ja Wii aegadest; Mario Kart 8 Deluxe on eriti populaarne online- ja sõpraderingis mängimiseks.
Mõju ja populaarsus
Mario Kart on muutunud üheks Nintendo tuntumaks ja armastatumaks sarjadest – see on ühtlasi lihtne uus tulijale õppida, aga pakub ka sügavust tippmängijatele. Sarja esteetika, humoorikas disain ja kaasahaaravad rajad on teinud mängudest populaarse valiku sotsiaalsete mänguõhtute jaoks. Samuti on Mario Kartil olnud oluline kommertsimõju, suurendades Nintendo konsoolide atraktiivsust ja laiemalt toetades Mario-brändi tuntust.
Lõppsõna
Mario Kart on mitmekesine ja pidevalt arenev seeria, mis ühendab klassikalise Mario-maailma lõbusate võidusõidu-mängumehhanismidega. Oluline on märgata, et sarja avaldatud pealkirjade arv ja aktiivselt toetatavad versioonid võivad ajas muutuda — Nintendo jätkab sarja uuendamist, uute platvormide ja sisu kaudu, pakkudes nii üksikmängu kui ka mitmikmängu fännidele palju valikuid.