Animal Crossing, Jaapanis tuntud kui Dōbutsu no Mori (どうぶつの森, lit. Animal Forest), on Nintendo poolt Nintendo 64 ja Nintendo GameCube mängukonsoolidele tehtud elustamissimulatsiooni videomäng. Algne versioon ilmus Jaapanis 2001. aastal Nintendo 64'le; see konkreetne väljaanne jääb tuntuks kui originaalne, Jaapanile piiratud versioon. Aastal 2002 avaldati mäng laiemalt Põhja-Ameerikas, Euroopas ja Austraalias juba parandatud ja laiendatud Nintendo GameCube versioonina, mida rahvusvaheliselt tuntakse peamiselt lihtsalt nimega "Animal Crossing".
Mängu olemus ja põhimehhaanika
Animal Crossing on aeglasema tempoga sotsiaalne elusimulatsioon, kus mängija astub inimkujulise tegelasena uude külla, mida elavad erinevad antropomorfsed loomataustaga tähemärgid. Mäng töötab konsooli reaalaja kella ja kalendriga: päevad, õhtu, aastaajad ja pühad toimuvad samal ajal kui mängija reaalses maailmas. Põhitegevused ja eesmärgid ei ole lineaarsed — mängijale pakutakse vabadust ise valida, kuidas aega veeta:
- kalastamine ja putukate püüdmine;
- fossiilide kaevamine ja annetamine muuseumile;
- esemete kogumine ja kodu sisustamine;
- sotsiaalne suhtlus külarahvaga (vestlused, soodapakkumised, külaliste vastuvõtt);
- majalaenu tagasimaksmine Tom Nookile ning maja laiendamine;
- osalemine hooajalistes üritustes ja kohalikes pühades.
Mängus on oluline kogumine ja vahetus — mängijal on võimalik koguda mööblit, rõivaid ja teisi dekoratiivesemeid ning neid oma majas või avalikus ruumis välja panna. Mängijad saavad suhtelda mängu NPC-dega (nt Tom Nook, kuraator Blathers), kes annavad ülesandeid, selgitavad maailma ja vastu võtavad kingitusi.
Teknilised ja erifunktsioonid
GameCube'i versioon lisas mitmeid võimalusi, mida originaalne Nintendo 64 väljaanne ei sisaldanud või mille tugi oli piiratud. Olulisemad täiendused hõlmasid:
- mitme mängija ja salvestuse laiendused ning parendatud kasutajaliides;
- toetus GameCube-Game Boy Advance'i ühenduskaablit, mis võimaldas andmeedastust ja erifunktsioone koos Game Boy Advance'i peal olevate mängudega;
- Nintendo Entertainment Systemi mängude emulatsioon — GameCube'i versioon sisaldas mängu sees emuleeritud NES-klassika ühena esemetest, nii et mängija sai neid vanu mänge mängu sees uuesti mängida;
- toetus e-lugeri (e-Reader) esemetega, mis avasid mängus lisasisu ja kosmeetilisi esemeid;
- rohkem teksti- ja sünkroniseerimisparandusi, mis aitasid rahvusvahelist lokaliseerimist ja kasutajamugavust.
Arendus, lokaliseerimine ja mõju
Mängu arendas Nintendo EAD ja idee eest vastutajaks on peetud Katsuya Eguchit ning tema meeskonda, kes soovisid luua rahulikku ja jätkusuutlikku maailma, kus mängija teeb igapäevaseid valikuid ning kogeb sotsiaalseid suhteid ja rituaale. Lokaliseerimine rahvusvaheliseks turuks nõudis kohandusi — näiteks kohalikud pühad ja tekst tõlgiti ning kohandati vastavalt turu eripäradele.
Animal Crossingist sai järk-järgult ühe Nintendo tuntuma frantsiisi aluspõhi: originaal tõi kaasa mitmeid järgesid ja spin-offe (sh Animal Crossing: Wild World, City Folk, New Leaf ja New Horizons), mis igaüks lisas uusi elemente ja laiendas mängumaailma. Seeria on mõjutanud laiemalt elusimulatsioonide ja sotsiaalsete mängude žanrit, rõhutades aeglustatud mängukogemust, kogumist, sotsiaalseid sidemeid ja reaalaja sündmusi.
Pärand ja tänapäev
Originaalne Animal Crossing on muutunud kollektsionääride seas hinnaliseks ning GameCube'i versioon oli see, mille kaudu enamik mängijaid sarjaga tutvus. Mängu disainifilosoofia — mitte-lineaarne sotsiaalne sim, mis järgib reaalset aega ja rõhutab isikupära ning kogumist — on olnud mõjutajaks arvukatele hilisematele mängudele. Tänapäeval on Animal Crossing tuntud kui pikalt kestnud ja kultuuriliselt mõjukas sari, mille tipphetkeks võib pidada 2020. aasta Animal Crossing: New Horizons, mis tõi sarjale uue laine populaarsust üle maailma.
Kuigi originaalversioon oli algselt kättesaadav vaid Nintendo 64'l Jaapanis, kujunes GameCube'i väljaanne rahvusvaheliseks standardiks ning sisaldas mitmeid tehnilisi ja sisuparendusi, nagu eespool kirjeldatud toe abil (GameCube-Game Boy Advance'i ühenduskaablit, e-lugeri esemed ja emuleeritud Nintendo Entertainment Systemi mängud), mis aitasid mängul jõuda laiema publiku ette.