See artikkel räägib Atacama piirkonnast; kõrbe kohta vt Atacama kõrb.

Koordinaadid: 27°22′S 70°19′W / 27.367°S 70.317°W / -27.367; -70.317

III Atacama regioon (hispaania keeles III Región de Atacama) on üks Tšiili 15 esimese astme haldusüksusest. Regioonis asub Atacama kõrbe lõunaosa; ülejäänud osa kõrbest asub teistes piirkondades põhja pool (Norte Grande looduspiirkond).

Piirkonna pealinn on Copiapó linn; see asub riigi pealinnast Santiagost 806 km (501 mi) põhja pool.

Asukoht ja maastik

Atacama regioon paikneb Tšiili kitsa rannikualuse osa keskel, hõlmates nii Vaikse ookeani rannikuala, lõputuid kõrbelavavu kui ka mägisemaid alasid Andides. Maastikule on iseloomulikud:

  • vahelduvad kuivad kõrbestendid ja kohati viljakad orud (nt Copiapó ja Huasco org), kus veejooksud on elutähtsad põllumajandusele;
  • kõrge, kivine sisemaa koos siledamate soolatasandike ja hööveldatud mäeküngastega;
  • rannikuala, kus asuvad sadamad ja kalurikeskused ning kuivad rannad ja lahed (nt Caldera ja Bahía Inglesa ümbrus).

Kliima

Regioon on kuiva Atacama kõrbe lõunaosa – üks maailma kuivemaid maid. Rannikul võib tekkida tihe udu (camanchaca), mis mõnel alal toetab niiskussõbralikke loma-ökosüsteeme. Sisemaal on ööpäevased temperatuurikõikumised suured ja sademed erakordselt nappid; siis ja sealt võib aga esineda ka haruldasi sissesademeid, mis põhjustavad lühiajalisi õitsemisilminguid (tuntud kui "desierto florido").

Haldus ja asulad

Atacama regioon jaguneb administratiivselt kolmeks provintsiks. Peamised linnad ja ametlikud provintsipealinnad on:

  • Copiapó (regiooni pealinn) – administratiivne ja teeninduskeskus;
  • Chañaral – rannikuline provints, kus on kalandus- ja sadamategevus;
  • Huasco – provints, kus asuvad Huasco org ja põllumajanduspiirkonnad.

Lisaks pealinnadele on tähtsamaid linnu ja sadamaid Caldera, Chañaral ja Vallenar ning mitmed väiksemad asulad, mis teenindavad kaevandusi ja maapiirkondi.

Majandus

Regiooni majandus põhineb peamiselt kaevandamisel ja eheterustressil seotud tööstusel. Peamised tegevusalad on:

  • kaevandamine: Atacama on rikas metallide, peamiselt vase, kulla ja muude metallide leiukohtade poolest ning siin asuvad nii suured avamäe kui ka väiksemad kaevandused;
  • põllumajandus: viljakamad orud, eriti Copiapó ja Huasco orud, võimaldavad kasvatada tänu irrigeerimisele puuvilju ja köögivilju nii Tšiili tarbeks kui ekspordiks;
  • kalandus ja sadamad: rannikualal on kalandusettevõtted ja ekspordile suunatud sadamategevus;
  • turism: selged ööd ja eriline maastik meelitavad vaatlejaid, loodushuvilisi ja astro‑turiste;
  • energia: regioonis arendatavad projektid hõlmavad nii traditsioonilist kui taastuvenergiat (päikeseenergia sobib hästi kõrbelistes tingimustes).

Ajalugu ja kultuur

Regioonis on pikka ajalugu alates põlisrahvastest (sh diaguita‑laatne mõju) ja kohalike kultuuride integratsioonist Inca impeeriumi aegadel, kuni hispaanlaste koloniseerimise ning hilisemate kaevandusbükkide ja tööstusperioodideni. Vipstheme on ka mitmed kaevandusõnnetused ja –edulood; Atacama regioon sai rahvusvahelise tähelepanu osaliseks 2010. aasta San José kaevanduseõnnetuse ja sealsete kaevandusmiinide alla jäänud ja päästetud töömeeste looga.

Loodus ja kaitsealad

Kuiv kliima tähendab, et elustik on kohanenud eriliselt – leidub loma‑ökosüsteeme rannikualadel, soolakõrbe alasid ja mereelustikku rannikul. Regioonis on mitmeid kaitsealasid ja looduskaitsealasid, mille eesmärk on hoida unikaalset fauna ja floora ning merealad, kus pesitsevad linnud ja mereloomad.

Turism ja vaatamisväärsused

Atacama regioon pakub mitmesuguseid elamusi:

  • stargazing ja astronoomia‑turism selgete ööde tõttu;
  • rannikualad ja liivased rannad (nt Bahía Inglesa ja Caldera) puhke‑ ja rannaturismi jaoks;
  • looduslikud nähtused kõrbes, soolataskud, canyoni tüüpi vormid ning haruldased õitsemise nähtused pärast sademete perioodi;
  • ajaloolised kaevanduspiirkonnad ja tööstuspärand, mida saab külastada giidiga.

Transport

Regiooniga ühendavad peamised maanteed (sh Pan‑Ameerika/Ruta 5), samuti sadamad rannikul ja lennujaamad, mis teenindavad nii kaubandust kui reisijaid. Sisetee transport on oluline kaevanduste ja põllumajanduspiirkondade teenindamisel.

Tulevik ja väljakutsed

Peamised väljakutsed on seotud veeressursside haldamisega kuivas piirkonnas, jätkusuutliku kaevandustegevuse ja keskkonnakaitse tasakaalustamisega ning kohalike kogukondade sotsiaalse ja majandusliku arengu toetamisega. Samal ajal pakub regioon suurt potentsiaali taastuvenergia, teadusturismi ja kõrgtehnoloogiapõhise tööstuse arendamiseks.

Atacama regioon on Tšiili mitmekesine osa, kus kohtuvad ekstreemne kõrbeterritoorium, väärtuslikud loodusvarad ning kultuuriline ja ajalooline pärand. See on oluline piirkond nii riigi majanduslikus struktuuris kui ka loodusturismi ja teaduse arengus.