Palau — Vaikse ookeani saareriik (Palau Vabariik)

Palau, ametlikult Palau Vabariik, on saareriik. See asub Vaikses ookeanis. Palau asub 500 km (300 miili) Filipiinidest ida pool. Ta sai 1994. aastal ÜRO eestkoste all olevast haldusest (mida haldavad Ameerika Ühendriigid) iseseisvaks. See on üks maailma noorimaid ja väikseimaid riike. Mõnikord nimetatakse seda inglise keeles oma sünnipärase nimega Belau. Palau pealinn on Melekeok. See kehtib alates 1. oktoobrist 2006.

Asukoht ja geograafia

Palau koosneb umbes 340 saarest ja atollist, mis paiknevad peamiselt korallpiirkonnas. Peamised asustatud saared asuvad lääneosas ja neid ühendab kitsas mandrijoon. Maapind on valdavalt madal, korallkaljud ja lubjakivimoodustised, sealhulgas tuntud "Rock Islands" — ümmargused, lubjakivist moodustised, mis on turistide seas väga populaarsed.

Rahvastik ja keel

Palau elanikud on peamiselt palaua rahvusest (mikroneeslased). Riigis elab ka väike hulk filipiinlasi, hiinlasi ja ameeriklasi. Ametlikud keeled on palaua ja inglise. Palau keeles on palju murdeid ning kohalike kommetega seotud suuline traditsioon on tugev. Enamik elanikke on kristlased (katoliiklased ja erinevad protestandid).

Ajalugu ja valitsemine

Enne Euroopa avastajaid elasid saartel mitmed saarteelanikke ühendavad kogukonnad. 20. sajandil kuulus Palau järjest erinevate võimude mõjupiirkonda (Saksamaa, Jaapan ning pärast Teist maailmasõda Ameerika Ühendriigid). 1994. aastal lõppes ÜRO haldusperiood ning Palau sai iseseisvaks vabariigiks. Riik on sõlminud Ameerika Ühendriikidega Kompakti vaba assotsiatsiooni (Compact of Free Association), mille kaudu USA tagab Palau kaitse ja osalise majandusabi vastutasuks teatud kokkulepetest.

Poliitiliselt on Palau presidendirežiimiga vabariik. Riigivõim koosneb täidesaatvast (president), seadusandlikust (Olbiil era Kelulau — kahekojalisena tuntud parlamente) ja kohtuvõimust.

Majandus

Palau majandus põhineb peamiselt turismil, kalandusel ja välisabist (sh Ameerika toetus). Turism on tähtis sissetulekuallikas: sukeldumine, snorkeldamine ja looduse vaatlus tõmbavad külastajaid üle maailma. Samuti on olulised väikemahulised põllumajandus- ja kalandustooted, mis katavad kohalikke vajadusi.

Keskkond ja kaitse

Palau on maailma tuntumaid merelise bioloogilise mitmekesisuse piirkondi. See on koduks korallile, haidele, kilpkonnadele ja paljudele kalaliikidele. Riik on aktiivselt tegutsenud looduskaitses — paljud merealad on kaitse all ning on seadnud piiranguid kalapüügile ja haide jahile, et hoida elurikkust ja kalavarusid.

Erilist tähelepanu võtab Rock Islands ja kuulus Jellyfish Lake, kus elab palju soomustamata meduuse, kellel on omapärane ökosüsteem ning mida külastavad paljud loodushuvilised.

Turism ja transport

Tourism on Palau majanduse selgroog: sellega seonduvad sukeldumine, sõjaloolised vaated (Teise maailmasõja laevavrakkide ligiduses) ja loodusretked. Peamine lennujaam, mis ühendab Palaut rahvusvaheliste marsruutidega, asub Airai lähedal. Saartel liigeldakse peamiselt autode, laevade ja väikeste lennukitega; saartevahelised laevateed on tähtsad igapäevases ühenduses.

Kliima

Palau kliima on troopiline merekliima: soe ja niiske aastaringselt, temperatuurid jäävad tavaliselt 25–32 °C vahele. On eristatud vihmaperiood ja kuivem periood, vihmad võivad olla äkilised ja tugeva intensiivsusega.

Muud faktid

• Rahvusvaluuta: Ameerika ühendriikide dollar (USD).
• Pealinn: Melekeok (ametlik alates 2006; varasemalt oli tsentraliseeritum Koror).
• Tähtsaimad tuludeallikad: turism, kalandus ja välisabi.

Palau on väike, ent loodusrikkalik riik, kus traditsioonid ja moodne maailm kohtuvad. Selle unikaalne merekeskkond teeb Palau maailmas silmapaistvaks sihtkohaks nii teadlastele kui ka reisijatele.

Ühendriigid

Palau on jagatud kuueteistkümneks haldusriigiks:

Aimeliik Airai Angaur Hatohobei Kayangel Koror Melekeok Ngaraard

Ngarchelong Ngardmau Ngatpang Ngchesar Ngeremlengui Ngiwal Peleliu Sonsorol

Palau kuusteist riiki

Otsing