Perikles: Ateena riigimees, demokraatia ja Parthenoni looja
Perikles (u. 495–429 eKr, kreeka keeles Περικλῆς, nimi tähendas „ümbritsetud hiilgusest”) oli Ateena juhtiv ja mõjukas riigimees, tuntud kõnemees ja Ateena kindral. Ta elas ajal, mil Vana-Kreeka maailmas vaheldusid konfliktid Pärsia impeeriumi ja hiljem Peloponnesose sõja vahel. Perikles pärines mõjukast perekonnast: ta oli oma ema kaudu Alkmöoniidide suguvõsast, isa oli samuti tuntud poliitik ja sõjaväelane.
Periklesel oli suur ja püsiv mõju Ateena poliitikale ja ühiskonnale. Kaasaegne ajaloolane Thukydides nimetab teda Ateena „esimeseks kodanikuks” – see rõhutab tema poliitilist juhtimist ja isiklikku autoriteeti. Perikles kujundas Deliose Liidust Ateenale domineeriva mereimpeeriumi ning juhtis linna eriti märkimisväärselt perioodil, mida sageli kutsutakse „Periklese ajastuks” (ligikaudu 461–429 eKr). Sellesse ajavahemikku kuuluvad nii sisepoliitilised reformid kui ka Ateena kultuuriline taassünd ning riigi konfliktid teiste Kreeka linnriikidega.
Perikles edendas ja süvendas Ateenademokraatiat mitmel viisil. Tema valitsusajal hakati maksma tasu ametnikele ja kohtunikele (mis võimaldas ka vaesematel kodanikel avalikke funktsioone täita), ta toetas rahva osalust oma poliitikas ja aitas piirata aristokraatlikke privileege. Paljude reformide eelkäija oli Ephialtes, kes nõrgendas Areopaaguse mõju ja viimasena eemaldati osa aadli kontrollist – Ephialtes mõrvati aga varsti hiljem, pärast mida Perikles lõi enda valitsusajal tugeva poliitilise positsiooni.
Perikles oli suur patroon kunsti ja kirjanduse arengule, mistõttu muutus Ateena varakult Vana-Kreeka maailma peamiseks haridus- ja kultuurikeskuseks. Ta algatas ulatusliku ehitusprogrammi Akropolisel: selle käigus kerkis enamik säilinud ehitistest, kaasa arvatud kuulus Parthenon) (projekti teostasid arhitektid Iktinos ja Kallikrates ning kuju- ja skulptuuritöid juhtis skulptor Feidias). Ehitustööde eesmärk oli nii linna ilustamine ja religioossete pühade rikastamine kui ka töökohtade loomine sõja ja majanduslike pingete ajal. Periklese ajal toetas riik teatri- ja Dionysose festivalide korraldamist ning rahastati lavakunsti ja kirjandust.
Isiklikus elus oli Periklese kuulsaks temast tehtud suhe Aspasiaga, kes oli tuntud intellektuaal ja emantsipatsioonilembene naine ning keda antiikses kirjanduses vahel nimetati kurtisaaniks. Aspasia mõju Periklesele ja tema ringkonnale tekitas vaidlusi ja kuulujutte; mõnikord süüdistati teda või Periklest jumalate tundmise rünnakutes, ent otsesed süüdistused ei viinud pikaajaliste tagajärgedeni. Periklesel oli abielust pärit kaks poega; nende nimed ja ellujäämine olid seotud tema elu lõpu tragöödiaga.
Perikles juhtis Ateenat ka Peloponnesose sõja algusaastatel ning eelistaski strateegiat, mis tugines tugevale mereväele ja linna kindlustusele, vältides laiaulatuslikke maismaasõdu Peloponnese vastu. 429 eKr puhkes Ateenas suurem katkulaine (tuntud kui Ateena katk), mis tappis paljusid elanikke, sealhulgas Periklese ennast – katk nõrgendas oluliselt Ateenat ja muutis linna poliitilist olukorda. Periklesi surm 429. aastal tähistas olulist pöördepunkti, sest tema isiklik autoriteet ja juhtimisstiil taandus.
Periklese pärand on vastuoluline ja mitmekihiline: teda on kiidetud kui kultuuri ja demokraatia patroonit ning tugevat riigimeest, kuid samas kritiseeritud Ateena imperialismi ja selle poliitiliste tagajärgede eest. Tema kuulus matusekõne (kirjapandud Thukydidese poolt) jääb üheks peamiseks allikaks, mis illustreerib tema ideid kodanikuvabadusest, riigi ülimusest ja Ateena hirmuäratavalt suurenevast kultuurilisest maineist. Peamised allikad tema elu ja poliitika kohta on Thukydidese kirjutised ning hilisemad biograafiad ja kommentaarid antiiksetelt autoritelt.
Küsimused ja vastused
K: Kes oli Perikles?
V: Perikles oli tuntud ja mõjukas Ateena riigimees, kõnemees ja kindral, kes elas Pärsia ja Peloponnesose sõja vahelisel ajal.
K: Mis on "Periklese ajastu"?
V: Periklese ajastu on ajavahemik, mil ta juhtis Ateenat, umbes aastatel 461-429 eKr. See võib hõlmata nii varajast aega kui ka Pärsia sõdade aega.
K: Mida tegi Perikles Ateena ühiskonna heaks?
V: Periklesel oli suur mõju Ateena ühiskonnale. Ta võttis koos Ephialtesega ära aadli võimu, edendas kunsti ja kirjandust, edendas Ateena demokraatiat sellisel määral, et kriitikud nimetavad teda populistiks, ning käivitas ambitsioonika projekti, mille käigus ehitati enamik säilinud ehitistest Akropolisel (sealhulgas Parthenon).
K: Kes oli Ephialtes?
V: Ephialtes oli poliitik, kellega Perikles võttis aadlike volitused ära. Hiljem mõrvati ta maha.
K: Millega tegeles Perikles Ateenas meelelahutuseks?
V: Oma 20. eluaastate lõpus sponsoreeris Perikles Dionysose püha jaoks suure draamalavastuse ja lõbustas sellega kogu Ateenat.
K: Kellega Perikles abiellus?
V: Tema naise nimi on teadmata, kuid ta oli seotud kurtisaaniga nimega Aspasia.
K: Mitu poega tal oli?
V: Tal oli kaks poega.
