Saskatchewani jõgi (Kanada) — ülevaade: teekond, pikkus ja vesikond

Saskatchewani jõgi on üks Põhja-Ameerika suurtest jõgedest. See on osa Hudsoni lahe vesikonnast. Ta voolab Kanadas Kallimäest ida poole Winnipegi järve ja suubub lõpuks Hudsoni lahesse (vesi jõuab esmalt Winnipegi järve ja sealt edasi Nelsoni jõe kaudu Hudsoni lahe suunas). Oma teekonnal Kaljumägedest läbib jõgi kolm provintsi ja selle pikkus on kõige kaugemast punktist umbes 1 205 miili (1 939 kilomeetrit). Albertast alustades kulgeb jõgi läbi Saskatchewani ja jõuab Manitobasse.

Jõe lisajõed Manitobas ja Saskatchewanis on samuti suured ja olulised jõed. Nende hulka kuuluvad:

• Põhja-Saskatchewani jõgi (North Saskatchewan River) — üks kahest suuremast harust, mis saab alguse Kalli mäestikust ja toob jõkke külgveesid, samuti läbivad teda mitmed maakonnakeskused.
• Lõuna-Saskatchewani jõgi (South Saskatchewan River) — teine suur haru, mida toidavad laiemad lisajõed nagu Bow ja Oldman River, moodustades suure osa süsteemi lääneosast.
• Bow ja Oldman — olulised lisajõed, mis sisenevad Lõuna-Saskatchewani süsteemi ja mõjutavad piirkondlikku veemajandust.
• Mitraalina ka teised väiksemad harud ja ojad, mis annavad panuse veevoolu ja vesikonna elurikkusse.

Põhiteave ja vesikond

Saskatchewani jõe süsteem koos Põhja- ja Lõuna-harudega moodustab laia vesikonna, mille suurus on hinnanguliselt mõnesaja tuhande ruutkilomeetri suurusjärgus (umbes 300–350 tuhat km²). Jõgi ühendab lääne kaljuse madalikualad idapoolsete järvestikega, olles tähtis vee- ja setete transpordi kanal. Süsteemi vesi jõuab lõpuks Winnipegi järve, sealt edasi Nelsoni jõe kaudu Hudsoni lahele.

Linnad, kasutus ja majandus

Jõgi on ajalooliselt olnud tähtis liikumistee põlisrahvastele (Cree, Dene, Métis jt) ning hiljem ka hüdroelektri-, põllumajandus- ja kaubandusliku laevanduse jaoks. Tänapäeval kasutatakse jõge laialdaselt:

• põllumajanduseks ja väetiseks vajaliku vee varustamiseks;
• hüdroelektri tootmiseks ja veemajanduse kontrollimiseks (paisud ja kinnised veereservuaarid vähendavad üleujutuste riski ja tagavad veevarustuse kuivaperioodidel);
• vabas aja veetmiseks — kalastamine (nt haugi- ja ahvenaliigid ning mõnes kohas tõusev angerjas ja suurvangid), paadisõit, kanuutamine ja vaatamisväärsused;
• kohalikuks tööstuseks ja linnade veevarustuseks.

Ökoloogia ja keskkonnaküsimused

Saskatchewani jõesüsteem toetab mitmesugust elustikku: magevee kalad, rändlinnud ja märgalade taimestik on olulised nii bioloogilise mitmekesisuse kui ka kohaliku majanduse jaoks. Samas on vesikonda mõjutanud:

• paisude ja kanalisatsiooni ehitus, mis muudab veevoolu, raskendab kalade rändeteid ja mõjutab setete liikumist;
• põllumajanduslikud ja linnalised reostused, mis suurendavad toitainete (nitraadid, fosfaadid) sisaldust ning võivad põhjustada eutrofeerumist järvede-ojade suudmealadel;
• kliimamuutused, mis muudavad veetaseme hooajalist mustrit — suvekuivadused ja talvised sulad mõjutavad nii veekoguseid kui ka elupaikade stabiilsust.

Ajalooline tähendus

Saskatchewani jõgi on olnud olulise tähtsusega Põhja-Ameerika siselahenduses: ta oli põhitariks kaubateedel, äratas huvi soolade ja nahakaupmeeste seas ning mängis rolli piirkondlike asulate arengus. Jõge kasutati ka kaupade ja inimeste ümberasustamiseks enne ulatuslike maanteede ja raudteede ehitamist.

Kokkuvõte

Saskatchewani jõgi on pikk ja mitmekülgne jõesüsteem, mis ühendab lääne kaljuse alad idapoolsete järvestikega ning moodustab olulise osa Hudsoni lahe vesikonnast. Tema laugemad osad toetavad majandustegevust ja vaba aja veetmist, samas kui inimtegevus ja kliimamuutused esitavad väljakutseid veekvaliteedile ja elupaikade säilimisele. Jõe hoolikas ja säästlik majandamine on tähtis nii loodusele kui kohalikule elanikkonnale.

Otsing