Monte Cassino lahing (ka lahing Rooma eest ja lahing Cassino eest) oli lahing Teise maailmasõja Itaalia kampaania ajal. See oli liitlaste nelja rünnaku seeria sakslaste ja itaallaste valduses oleva Itaalia talveliini vastu.
1944. aasta alguseks oli Talveriigi läänepoolne osa sakslaste kontrolli all. Nad hoiustasid Rapido, Liri ja Garigliano orge ning ümbritsevaid mäenäärseid positsioone, mida kokku nimetati Gustavi liiniks. See tugevkaitse oli planeeritud Rooma kaitsmiseks ja selle läbimurdmine oli liitlaste tähtsaim eesmärk, et edasiliikumiseks Rooma suunas vabaneksid orusid ja teed.
Eelnev ja strateegia
Gustavi liin kasutas ära karmide mägedega maastikku ning rutiinset oru- ja mäemurdmist, mis tegi otsese rünnaku kalliks. Liitlased proovisid liini murda rindehorisondi mitmest suunast, kaasates Fifth Army (peamiselt USA ja Briti jõud) ning Eighth Army üksusi ja eri rahvuste vägesid. Samal ajal maandati Anzio dessant (Operatsioon Shingle) jaanuaris 1944, et üritada sakslasi ümberlõikamisega siduda ja kergendada rünnakut Monte Cassino suunas.
Monte Cassino klooster ja pommitamine
Monte Cassino kõrguv keskaegne klooster oli ajalooliselt neutraalne ja see ei olnud saksa vägede poolt algselt hõivatud. Sakslased olid siiski rajanud tihedad kaitsepositsioonid kloostri ümbruse nõlvadele ja mäekurudele. Liitlaste juhtkond jõudis järeldusele, et klooster võib toimida vaatluskohana ja takistada rünnakuid oru suunas. 15. veebruaril 1944 otsustasid liitlased umbes 1400 tonni pommituste abil kloostri hävitada — pommitamist ja selle põhjendusi on ajaloolasuurimalt arutatud ja kritiseeritud.
Rünnakute etapid (17. jaanuarist kuni 18. maini 1944)
- Esimene lahing (17. jaanuar – 11. veebruar): ründeväed püüdsid murda läbi esimestest positsioonidest, kuid tugev vastuhakk ja keerulised maastikutingimused tekitasid suuri raskusi.
- Teine lahing (15.–22. veebruar): peale kloostri pommitamist toimusid intensiivsed lähedaste positsioonide võitlused, kuid sakslased kasutasid varemeid ja ümbrust kaitsestruktuurina.
- Kolmas lahing (märts): liitlaste relvajõud tegid korduvaid rünnakuid eri suundadest, sealhulgas nõrkade üllatuste katsetusi, kuid tulemus jäi ebapiisavaks.
- Neljandaks lahinguks (mai algus – 18. mai) koondati jõud suurema koordineerituse all. Poola II korpus, koos briti ja teiste liitlaste üksustega, andis otsustava löögi ning 18. mail 1944 langesid viimased saksa positsioonid mäe otsas ja varemetes.
Osalenud rahvused ja üksused
Monte Cassino lahingutes osales mitmesuguseid liitlasi: Briti, USA, poola, uusi-seelandi, indialased, prantslased, kanadalased ja teised. Saksa kaitse koosnes peamiselt 10. armeest ning rinde kõige teravam kaitse oli sageli langevarjurite (Fallschirmjäger) ja hästi varustatud saksa peavägede käes.
Kaotused ja tagajärjed
Võit Monte Cassinol tuli kõrge hinnaga. Mõlemad pooled kandsid suuri inimkaotusi ja materjalikahjusid. Hoolimata sakslaste lõpuks taganemisest, kestis Itaalias edasiliikumine veel mitu nädalat, kuna sakslased korraldasid taganemisi ja uuesti positsioneerimist. Monte Cassino langemine avas tee Rooma suunas: Rooma vallutati liitlaste poolt 4. juunil 1944, vähem kui kuu enne Normandia dessanti läänerindel.
Kontroversid ja pärand
Kloostri pommitamine ja lahingute käik on jäänud üheks vastuolulisemaks episoodiks Itaalia kampaanias. Arvukad ajaloolased on vaielnud, kas kloostri hävitamine oli taktikaline hädavajadus või arvatavasti liialt laiahaardeline otsus. Samuti on palju mälestusüritusi ja sõjamälestisi, sealhulgas Monte Cassino poln. sõjaväekalmistu, kus on mälestatud Poola II korpuse ohvreid.
Lõppsõna
Monte Cassino lahingud olid näide raskedest mägistest lahingutest, kus maastiku eelised, tugev kaitse ja poliitilised-lahingulised kaalutlused muutsid operatsiooni pikaks ja kulukaks. Kuigi liitlased saavutasid lõppkokkuvõttes strateegilise eesmärgi — Rooma avamise ja edasiliikumise Lõuna-Euroopas — jäi lahingud Monte Cassinol ajaloo üheks kurvaks meeldetuletuseks sõja hinnast ja keerukusest.
