Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) on täht Ceti tähtkujus. Seda võib palja silmaga näha kolmanda tähesuuruse tähena.
Ta on spektri poolest sarnane Päikesele, kuid tema mass on vaid 78% Päikese massist. See on Päikesesüsteemist veidi alla 12 valgusaasta kaugusel, suhteliselt lähedal asuv täht. See on lähim G-klassi täht. Täht tundub stabiilne ja on "metallivaene", sest (nagu Päike) koosneb ta peamiselt vesinikust ja heeliumist.
Tau Ceti ümber on rohkem kui kümme korda rohkem tolmu kui Päikesesüsteemis. Tau Ceti ümber tiirleb tõenäoliselt viis planeeti, millest kaks on elamiskõlblikus tsoonis. Selle prahiketta tõttu saaks iga Tau Ceti ümber tiirlev planeet palju rohkem kokkupõrkeid kui Maa. Sellele vaatamata on selle Päikesega sarnased omadused tekitanud laialdast huvi selle tähe vastu. Tau Ceti on järjepidevalt loetletud maavälise luure (SETI) sihtmärgina ja ta esineb mõnes ulmekirjanduses.
Otsing
Projekt Ozma otsis intelligentset elu (SETI), uurides valitud tähti kunstlike raadiosignaalide leidmiseks. Seda juhtis astronoom Frank Drake, kes valis esimesteks sihtmärkideks Tau Ceti ja Epsilon Eridani. Mõlemad asuvad Päikesesüsteemi lähedal ja on sarnased Päikesele. Pärast 200 tundi kestnud vaatlusi ei leitud ühtegi kunstlikku signaali. Ka hilisemad raadiootsingud selles tähesüsteemis on osutunud negatiivseks.
Planeedid?
19. detsembril 2012 esitati tõendid viie planeedi süsteemi kohta, mis tiirleb ümber Tau Ceti. Planeetide hinnanguline minimaalne mass on kaks kuni kuus korda suurem kui Maa mass. Nende tiirlemisperioodid ulatuvad 14 kuni 640 päevani. Üks neist, Tau Ceti e, näib olevat Tau Cetist umbes poole kaugemal kui Maa Päikesest. Kuna Tau Ceti heledus on 52% Päikese heledusest ja kaugus tähest on 0,552 AU, saab planeet 1,71 korda rohkem tähesära kui Maa. See on veidi vähem kui Veenusel, mis saab 1,91 korda rohkem kiirgust kui Maa. Mõnede uuringute kohaselt asub ta tähe elamiskõlblikus tsoonis.
Tähe elamiskõlblik tsoon on see, kus Maa-sarnasel planeedil võiks olla vedel vesi. Tau Ceti puhul on see 0,55-1,16 AE raadiuses, kus 1 AE on Maa ja Päikese keskmine kaugus.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Tau Ceti?
V: Tau Ceti on täht, mis asub Ceti tähtkujus.
K: Kas Tau Ceti on palja silmaga näha?
V: Jah, Tau Ceti on palja silmaga nähtav kolmanda tähesuuruse tähena.
K: Kuidas on Tau Ceti mass võrreldav Päikese massiga?
V: Tau Ceti mass on ainult 78% Päikese massist.
K: Kui kaugel on Tau Ceti Päikesesüsteemist?
V: Tau Ceti on Päikesesüsteemist veidi alla 12 valgusaasta kaugusel.
K: Mitu planeeti arvatakse olevat Tau Ceti ümber tiirlemas?
V: Tau Ceti ümber tiirleb tõenäoliselt viis planeeti, millest kaks on elamiskõlblikus tsoonis.
K: Milline on Tau Ceti ümber olev prahikett?
V: Tau Ceti ümbritsev prahikett koosneb rohkem kui kümme korda rohkem tolmust kui Päikesesüsteem.
K: Miks peetakse Tau Ceti't maavälise luure (SETI) sihtmärgiks?
V: Tau Ceti Päikesele sarnased omadused ja Maa lähedus on tekitanud huvi selle tähe kui võimaliku maavälise elu asukoha vastu.
