Thamesi jõgi (Connecticut, USA) — 24 km jõgi New Londonist Long Island Soundini

Thamesi jõgi (Connecticut) — 24 km vool New Londonist Long Island Soundini; ajalugu, Fort Griswold ja Fort Trumbull, looduse- ja pargihuvi Norwichist Grotoni rannikule.

Thamesi jõgi, mida ei tohi segi ajada Thamesi jõega, on lühike jõgi USAs Connecticuti osariigis. Ta voolab umbes 24 km (15 miili) lõuna suunas läbi Connecticuti idaosa. Jõgi algab Yantic'i ja Shetucket'i jõgede ühinemiskohast Norwichi juures ning jätkub läbi New Londoni ja Grotoni suunas, kuni suubub Long Island Soundi ja moodustab New Londoni lahe (New London Harbor). Thamesi jõe nimi pärineb Inglismaa Thamesi jõest, mille järgi 17. sajandi koloniaalajaloos tihti nimetati Ameerika paikades olevaid jõesid.

Thamesi jõgi on regionaalselt oluline nii majanduslikult kui ajalooliselt. New London ja Groton on olnud olulised sadamalinnad — New Londoni ümbruses on mere- ja kaubandusaktiviteet, Grotonis paikneb tuntud allveelaevadega seotud tööstus ning lähedal asub ka USA mereväe allveelaevade baas (Naval Submarine Base New London). Jõel on tegevust nii kaupmeeste laevandusel, vabaaegapurjetamisel kui ka kalapüügilt ja jahipidamiselt sõltuval kohalikul majandusel.

Jõe suudmealal asuvad kaks olulist ajaloolist kindlust, mis on nüüd Connecticuti osariigi pargid. Fort Griswold paikneb Groton Heights'i idapoolses osas ja on tuntud 1781. aasta Grotoni kõrgendike lahingu (Battle of Groton Heights) poolest; seal on mälestussammas ja muuseum. Fort Trumbull asub New Londoni poolel ning on olnud teenistuses mitmes ajalooperioodis — praegu on see samuti avalik park ja muuseum, mis tutvustab piirkonna sadamiraamistut ja sõjalugu.

Jõgi on olulise loodusliku ja ökoloogilise väärtusega: suu- ja alamjooks on osaliselt soolane (estiidiline lahetiik), kus esinevad nii mere- kui mageveeliigid ning rikas linnustik. Rannikut ümbritsevad pargid, rannaalad ja märgalad pakuvad elupaika paljudele kaladele, selkäraksetele ja rändlindudele. Kohalikud pingutused on suunatud vee kvaliteedi parandamisele ja elupaikade kaitsele.

Thamesi jõe piirkond pakub mitmesuguseid vabaaja võimalusi:

• purjetamine ja paadisõit väiksemate alustega;
• spordi- ja harrastuskalandus;
• ajalooliste paigakohtade külastamine (Fort Griswold, Fort Trumbull) ning muuseumid;
• jalutusteed, vaatetornid ja piknikukohad New Londoni ja Grotoni kaldal.

Jõe kohal on mitmeid ületusi ja sildu, millest tuntumad on suunaga I-95 ristuvad sõiduteed (Gold Star Memorial Bridge), mis ühendavad New Londoni ja Grotoni osi ning kannavad olulist liiklust. Külastajatele on kergesti ligipääsetavad ka sadamad, marinaalad ja rannad New London Harbori ümbruses.

Thamesi jõgi on väike, kuid mitmekülgne jõesüsteem, millel on tugevad sidemed kohaliku ajalooga, sõjaväelise pärandiga ja kaasaegse mere- ning tööstustegevusega. Keskkonna- ja puhkeväärtuse tõttu on piirkond populaarne nii kohalike kui võõraste jaoks, kes otsivad looduse, ajalooga seotud vaatamisväärsuste ja merelise tegevuse vahel tasakaalu.

Otsing