Pennsylvanias asuv Watch Tower Bible and Tract

Ajalugu

Siioni Valvetorni Traktaatide Ühing asutati 16. veebruaril 1881 Pittsburghis, Pennsylvanias, et korraldada Jumalast ja Piiblist kirjutatud brošüüride trükkimist ja jagamist. William Henry Conley, Pittsburghi ärimees, oli selle esimene president ja Russell oli selle sekretär-kassahoidja. Selle peamine väljaanne oli Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, piiblipõhine ajakiri, mida Russell avaldas esmakordselt 1879. aastal. 15. detsembril 1884 registreeriti ühing ametlikult ja Russell oli selle presidendiks. Russell kirjutas selle põhikirja ehk avalduse selle eesmärgi kohta ja selgitas, et selle eesmärk oli "meeste ja naiste vaimne, moraalne ja usuline parandamine, õpetades Piiblit piiblite, raamatute, paberite, brošüüride ja muu piiblikirjanduse avaldamise ja levitamise kaudu ning pakkudes inimestele tasuta suulisi loenguid".

Igaühele, kes andis seltsile 10 dollarit või rohkem, öeldi, et ta on seltsi liige ja võib selle koosolekutel hääletada, kuid Russell selgitas, et kõik otsused seltsi tegevuse kohta langetavad ikkagi ainult kaks inimest - tema ja tema abikaasa Maria, kellele kuulus enamik aktsiatest. Oma ajakirjas selgitas Russell, et Watch Tower Society ei ole "religioosne ühing", vaid lihtsalt äriorganisatsioon, millel puuduvad ametlikud tõekspidamised.

1900. aastal avas ühing oma esimese välismaise filiaali Suurbritannias. Teine avati 1903. aastal Saksamaal ja 1904. aastal Austraalias. 1909. aastal ostis ühing kinnisvara Brooklynis ning viis seejärel oma peakorteri ja töötajad sinna üle.

Pärast Russelli surma 1916. aastal valiti Vahitorni Seltsi jurist Joseph Franklin Rutherford järgmiseks presidendiks. Kuid mõne kuu jooksul kaebas enamik seitsmest juhatusest, et ta käitub nagu diktaator ja ei jaga teavet. Puhkes suur tüli ja Rutherford ütles neljale teda kritiseerinud direktorile, et nad ei kuulu enam juhatusse. Juunis 1917 avaldas selts raamatut "The Finished Mystery" ja ütles, et see on viimane Russelli piibliõpperaamatute sarjast. Raamatus tehti mõned väga teravad avaldused katoliku ja protestantlike kirikute juhtide kohta ja öeldi, et nad eksivad, kui nad võtavad osa Suurest sõjast. Selle tulemusena vangistati Vahitorni Seltsi president ja direktorid 1917. aasta spionaažiseaduse alusel kui reeturid, kuigi hiljem lubati neil vanglast lahkuda ja valitsus loobus süüdistustest.

Kuni selle ajani tegi iga maailma piiblisõprade kogudus oma otsused ise, kuigi nad kõik uurisid Russelli raamatuid ja järgisid tema õpetusi. Kuid Rutherford otsustas, et neil kõigil peaksid olema täpselt samad tõekspidamised ja nad peaksid oma kogudusi ühtemoodi juhtima. Ta ütles neile, et nad peavad kuuletuma sellele, mida New Yorgi Watch Tower Society peakontor neile ütles. Igasse kogudusse pandi direktor ja aasta hiljem kästi kõigil liikmetel kirjutada igal nädalal aruanne selle kohta, milliseid avalikke jutlusi nad olid teinud. 1922. aasta septembris Ohio osariigis Cedar Pointis toimunud rahvusvahelisel koosolekul hakkas Rutherford õpetama, et piiblisõprade tähtsaim ülesanne on õpetada inimestele Piiblit, külastades neid nende kodudes. Vahitorni Seltsi raamatutes hakati Jumalast kirjutades palju sagedamini kasutama nime "Jehoova" ja 1931. aastal otsustas Rutherford, et religiooni hakatakse nimetama Jehoova tunnistajateks.

Kui Rutherford 1942. aastal suri, sai uueks presidendiks Nathan H. Knorr. Kaks aastat hiljem muutis ta põhikirja ehk ühingu põhikirja sõnu, et ühingu põhieesmärk on kuulutada Jumala kuningriigist inimestele kõigis riikides ning trükkida ja jagada Piiblit ja muid raamatuid ja ajakirju, mis aitaksid neil sellest teada saada. Samuti muudeti reegleid selle kohta, kes võisid seltsi liikmeks saada, muutes selle avatuks ainult maksimaalselt 500 mehele, kelle valisid välja seltsi juhid. Knorr suri 1977. aastal ja sellest ajast alates on presidentideks olnud Frederick W. Franz, Milton G. Henschel ja Don A. Adams.

Mida see teeb

Watch Tower Society on suur religioossete raamatute, ajakirjade ja piiblite kirjastaja. Aastaks 1979 oli tal 39 trükikoda kogu maailmas. Aastal 1990 teatati, et ühe aasta jooksul trükiti 696 miljonit eksemplari ühingu ajakirju "Valvetorn" ja "Ärka!" ning veel 35 811 000 kirjandust kogu maailmas, mida Jehoova tunnistajad ukselt-uksele jagavad. 2012. aastal ütles ühing, et ta trükib iga kuu rohkem kui 41 miljonit eksemplari igat ajakirja.

Ühingul on umbes 20 000 töötajat oma New Yorgi peakorteris ja harukontorites üle maailma ning ütleb, et selle töötajad on pigem vabatahtlikud kui töötajad. Töötajad saavad väikest kuupalka, toitlustuse ja majutuse tagab ühing. Brooklyni peakorteri "Betheli perekonda" kuuluvad juuksurid, hambaarstid, arstid, majapidajad ja tislerid, samuti kauplused isiklike seadmete, kellade, kingade ja rõivaste parandamiseks ilma tööjõutasuta.

Ühing ei avalda avalikkusele rahalisi andmeid, kuid 2011. aastal teatas ta, et kulutas sel aastal üle 173 miljoni dollari täiskohaga jutlustajate ja rändvalvurite eest hoolitsemiseks. Suurem osa selle rahast tuleb inimeste annetustest, kui nad võtavad ajakirju, ja suurem osa sellest kasutatakse jutlustustööle.

Presidendid