Jehoova tunnistajad on religioosne rühmitus, millel on üle kaheksa miljoni liikme kogu maailmas. Nad usuvad, et Jumal, keda nad kutsuvad Jehoovaks, teeb lõpu kuritegevusele, vägivallale, haigustele ja surmale, hävitades kogu kurjuse maailmas. Nad õpetavad, et Jumala Kuningriik (mida mainitakse Issanda palves sõnadega "Sinu Kuningriik tulgu") taastab Jumala algse eesmärgi Maa jaoks: tuua rahu kõigile inimestele, kes elavad Piibli standardite järgi. Organisatsioon rõhutab oma liikmete jaoks moraalset ja eetilist eluviisi ning pühendub aktiivsele üksteise toetamisele koguduses.

Ajalugu

Nende uskumused said alguse 19. sajandi lõpus. Neid uskumusi õpetas Charles Taze Russell, jutlustaja, kes alustas 1876. aastal Pennsylvanias piibliõppegruppi. Russell ja tema kaaslased — algselt tuntud kui piibliõppurid või "piibli sõbrad" — uurisid Piiblit ning avaldasid tõlgendusi, mis erinesid tol ajal levinud kiriklikest vaadetest. Hiljem hakkasid nad välja andma religioosset ajakirja nimega The Watchtower, mis sai organisatsiooni peamiseks väljaandeks. 20. sajandi alguses kujunes organiseeritum struktuur ja pärast J. F. Rutherfordi juhtimist omandati nimi "Jehoova tunnistajad" (1931). Alates sellest on liikumine kasvanud ülemaailmseks organisatsiooniks, millel on kohalikud kogudused ja kogukonnaelule keskenduvad kooskäimised.

Peamised uskumused

Jehoova tunnistajate õpetus põhineb nende tõlgendusel Piiblist. Mõned nende põhiuskumused ja tõekspidamised on järgmised:

  • Nad usuvad, et ainult 144 000 inimest pääsevad taevasse, samas kui kõik ülejäänud, kes kuuletuvad Jumalale, võivad elada igavesti paradiislikul Maal.
  • Nad ei usu traditsioonilisse kolmainsuse õpetusse, vaid käsitlevad Isa (Jumalat), Poega (Jeesus) ja Püha Vaimu teistmoodi kui paljud kristlikud denominatsioonid.
  • Nad õpetavad, et Jeesus suri mitte ristil, vaid puul või palgil (selles küsimuses kasutatakse erinevaid termineid vastavalt tõlkele), ning et tema surm oli lunastusohver inimkonna pattudest.
  • Nad usuvad, et kui inimesed surevad, jäävad nad hauda teadmatusse kuni selle päevani, mil Jeesus neid üles äratab — eriti pärast seda, kui Jumala Kuningriik on maa peal täielikult kehtestatud.

Organisatsioon ja praktikad

Jehoova tunnistajate organisatsioonil on tugev hierarhiline struktuur, mida juhib kitsas juhtkond (tuntud kui Governing Body). Kohalikud kogudused kogunevad tavaliselt kuningriigihoonetes ehk "Kingdom Halls". Nad on tuntud oma aktiivse külavaimustuse ning jutlustamise ja piibliõpetuse poolest — liikmed käivad sageli ukselt-uksele, korraldavad avalikke vestlusi ning jagavad oma kirjandust paljudes keeltes.

Nende väljaanded hõlmavad muuhulgas lihtsas keeles kirjutatud ajakirju, mida avaldatakse eri riikides pealkirjadega "Valvetorn" ja "Ärka!". Lisaks on organisatsioon tuntud ka teatud praktikate tõttu:

  • Neid seostatakse keelduvadarmeesse astumast ja vereülekannetest keeldumisega — viimast põhjendatakse Piibli piirangute tõlgendusega vere osas.
  • Paljud liikmed järgivad neutraalsust poliitika ja sõjaliste konfliktide suhtes ning mõnel pool on Jehoova tunnistajad tuntud kui südametunnistuse tõttu sõjaväest kõrvale jääjad.
  • Organisatsioon järgib rangeid moraalinorme ja mõnel juhul rakendatakse ka väljaheitmist (disfellowshipping) liikme puhul, kes rikub organisatsiooni reegleid — see hõlmab suhete piiramist või katkestamist teiste liikmetega.

Vaidlused ja kohtuasjad

Nagu paljudel religioossetel rühmitustel, on ka Jehoova tunnistajatel olnud nii sisediskussioone kui ka avalikke vastuolusid. Mõned peamised teemad on:

  • Vereülekannetele keeldumine on põhjustanud juriidilisi vaidlusi, eriti laste tervise ja vanemate usulise otsuse vahel.
  • Organisatsiooni kriitikud ja õigussüsteemid on uurinud juhtumeid, kus on kritiseeritud käitumist laste väärkohtlemise käsitlemisel ja väidetavat andmete ebaadekvaatset jagamist võimudega.
  • Mõnedes riikides on Jehoova tunnistajate tegevus olnud piiratud või keelatud poliitilistel ja usulistel põhjustel; teisalt on organisatsioon võitnud ka mitmeid õiguslikke vaidlusi, mis on puudutanud usuvabadust ja õigust usulisele praktikale.

Kokkuvõte

Jehoova tunnistajad on ülemaailmne usuline liikumine, millel on eripärane Piibli-tõlgendus, tugev organisatoorne struktuur ning aktiivne avalik tegevus. Nad rõhutavad Jumala Kuningriigi tulekut, moraalset eluviisi ja kogukondlikku tuge. Samas tekitavad nende mõned õpetused ja praktikad laiemas ühiskonnas ja õigussüsteemides arutelusid ning vahel ka vastuolusid. Neid iseloomustab pühendumus oma tõekspidamistele ning aktiivne missioonitöö üle maailma.