Wattieza — vanim teadaolev puu: Devoni fossiil, ~385 miljonit aastat tagasi
Avasta Wattieza — vanim teadaolev puu: Devoni fossiil ~385 miljonit tagasi, kuni 8 m kõrged, lehtedeta võsukestega. Gilboa fossiilid ja New Yorgi avastus.
Wattieza on varaseim teadaolev puu, mis annab otsese tõendi esimestest metsadest Maal.
Avastus ja tähtsus
Nende kivistised leiti New Yorgi osariigist (Gilboa piirkond). Oluline leid tehti 2005. aastal, kui fossiilne krooniosa ühendati vanemate leiudega — nn „Gilboa kändudega“, mis olid teada alates 1870. aastatest ja kirjeldatud kui Eospermatopteris. See kokkuliitmine võimaldas paleobotanikel lõpuks kokku panna kogu taime kuju ja mõista, et tegu oli tõeliselt puuks kasvanud organismiga, mitte üksiku õõnestunud varrega isendiga.
Ajastu ja levik
Nad elasid Devoni keskpaigas, umbes 385 miljonit tagasi. See ajajärk markeerib perioodi, mil maismaataimestik hakkas kiiresti mitmekesistuma ja laialdaselt metsastuma, mis mõjutas oluliselt süsiniku ringlust ja kliimat.
Ehitlus ja bioloogia
- Wattieza puud kasvasid kuni umbes 8 m kõrguseks (mõned hinnangud näitavad, et mõned isendid võisid olla isegi kõrgemad) — piisavalt suured, et moodustada olulise osa algsetest metsakattest.
- Need olid kladoksülopsidid — rühm varaseid vaskhulkraksete tracheofüütide sugulasi, keda peetakse kaugeks sugulaseks tänapäeva sõnajalgade ja hobuslaste sugukondadega.
- Wattieza oli lehtede asemel varrejaotusega võsukestega: kroonis olid harunenud varred või räsid, mis andsid taimedele iseloomuliku õõnsuse ja lehtede asemel paikneva fotosünteetilise pinna.
- Taimed paljunesid spooride abil — need ei kandnud õisi ega seemneid.
- Fossiilid näitavad, et Wattieza-l olid kindlad tugistruktuurid ja anumkoe süsteem, mis võimaldas neil toetada enamväärset kõrgust ja transportida vett ning toitaineid siseruumides.
Paleoekoloogiline roll
Wattieza ja teised sarnased varased puud mängisid keskset rolli maismaaökosüsteemide teisendumises. Nende juured ja langenud orgaaniline aine aitasid moodustada mullakihte (paleosole), suurendasid erosiooni vähendamist ja muutusid toiduahelate osaks. Laiemas plaanis aitasid varased metsad siduda atmosfäärilist süsinikku, mis on seotud pikaajaliste kliimamuutustega Devoni perioodil.
Mida andsid fossiilid teadusele?
2005. aasta leiud olid olulised, sest nad täitsid tühimiku: varem olid tuntud ainult puude ülemised osad või tüükad eraldi, mistõttu kogu taime kontuuri ei osatud rekonstrueerida. Kroonide ja tüvede ühendamine näitas selgelt, et tegu oli puukujulise organismiga, ning andis uue vaatenurga varase metsastumise ajaloole.
Wattieza on seega nii paleobotaaniline kui ka paleoekoloogiline võtmeleiu — näide sellest, kuidas varajased taimed muutsid maa pinna, kliima ja eluprotsesside arengut. Nad annavad meile olulise ülevaate sellest, kuidas ja millal maad hakkasid katma esimesed tõelised puud.
Otsige