Messier 51 (Whirlpool, NGC 5194) — tuntud keerise spiraalgalaktika

Messier 51 (Whirlpool, NGC 5194) — ikooniline spiraalgalaktika Canes Venaticis: hingemattev spiraal, kaaslane NGC 5195, aktiivne tuum ja nähtav binokliga.

Whirlpool galaktika on tuntud ka kui Messier 51a, M51a või NGC 5194. See on suur, hästi määratletud spiraalgalaktika, mille kõrval tiirleb väiksem kaaslane NGC 5195. Need kaks galaktikat on omavahel gravitatsiooniliselt seotud: nad on läbinud kokkupõrke ja suhtlevad tänini, mis on kujundanud Keerise iseloomulikud spiraalharud, tolmu- ja gaasivööd ning tidalised struktuurid.

Avastamine ja ajalugu

Messier 51 avastati 1773. aastal ja see on üks esimestest ja kuulsamatest Messieri kataloogi kantud objektidest. Keeris oli esimene galaktika, mis klassifitseeriti spiraalgalaktikaks — 19. sajandi keskpaigas tegid sellega seotud tähelepanekud ja joonised (eriti lord Rosse’i teleskoobiga) spiraalsete mustrite olemasolu ilmseks ning aitasid mõista galaktikate mitmekesist morfoloogiat.

Omadused ja struktuur

M51-l on selgelt eristatavad, hästi hargnevad spiraalharud, tihedad tolmuvööd ning rohkelt heledaid H II piirkondi — need tähendavad intensiivset tähetekkeaktiivsust spiraalharudes. Galaktika tuum on aktiivne ja klassifitseeritud Seyfert-tüübi aktiivseks galaktika tuumaks, mida toidab tõenäoliselt keskne massiivne must auk. Interaktsioon NGC 5195-ga põhjustab gaasi sissetoomist tuuma suunas, suurendades nii tähetekke kui ka aktiivsust keskosas.

Seda süsteemi on uuritud laia spektrivahemiku kaudu — optiliselt, infrapunas, raadios ja röntgenis —, mis on aidanud kaardistada gaasi ja tolmu jaotust, tähe tekkimist ning musta augu akretsiooniprotsesse. Whirli lähedal on registreeritud mitu supernoovat, näiteks SN 1994I, SN 2005cs ja SN 2011dh, mis annavad väärtuslikku teavet massiivsete tähtede lõppfaaside kohta.

Kaugus, suurus ja nähtavus

Erinevate mõõtmismeetodite tulemused varieeruvad, kuid hiljutised hinnangud panevad Messier 51 kauguseks valgusaastates umbes 23 ± 4 miljonit Linnuteest mõõdetud valgusaastat. Galaktika lineaarne diameeter on ligikaudu kümnete tuhandete kuni ~70 000–80 000 valgusaastate suurusjärgus (olenevalt, kus täpselt mõõta), ja ta on taevaülestel piltidel üsna suur: näiv heledus on ligikaudu mag 8–9 ning nurkeline suurus mõnikord hinnatakse umbes 11' × 7' (ka sõltub sellest, kui sügavale pildistatakse).

M51 paikneb Canes Venatici tähtkujus, mis teeb selle amatöörastronoomidele kergesti leitavaks. Neid kahte galaktikat saab näha binokliga kui udust laikudena; väikese teleskoobiga on võimalik märgata detailsemaid struktuure ja selged spiraalharud paistavad välja hea taeva ja suurema apertuuriga instrumendi korral. Whirlpool on populaarne sihtmärk ka astrofotograafide ja professionaalsete astronoomide seas tänu oma väljendusrikkale morfoloogiale ja interaktsioonile kaaslasega.

Miks Messier 51 on oluline

Messier 51 on tähtis uurimisobjekt, sest see on lähim hästi nähtav galaktikapaari interaktsioon, mis võimaldab otseselt jälgida, kuidas galaktikate vastastikmõjud mõjutavad struktuuri, tähetekke ja aktiivsust tuumas. Tema selged spiraalharud, rikkalik tähetekke piirkondade süsteem ja ligidal olev kaaslane teevad sellest „õpetliku labori“ galaktikate evolutsiooni ja dünaamika mõistmiseks.

Praktiline näpunäide: kui soovite M51-d vaadelda, otsige Canes Venatici vööndist heledamat tähtedega piirkonda (kuulsa tähena võib kasutada juhendina) ja alustage binoklist; hea 8–10-tollise teleskoobiga pildistades või vaadates näete juba selgeid spiraalharusid ja tolmu.

Küsimused ja vastused

K: Mis on keerdkäppide galaktika?

K: Millised on selle teised nimed või klassifikatsioonid?

K: Mis eristab keerdgalaktikat teistest galaktikatest?

K: Kui kaugel on Whirlpool galaktika Linnuteest?

K: Kas Whirlpooli galaktika tuumal on mingeid huvitavaid omadusi?

K: Kas amatöörastronoomid saavad Whirlpooli galaktikat näha?

K: Miks uurivad professionaalsed astronoomid keerdkäigugaasi?

Otsing