1994. aasta taliolümpiamängud, mida ametlikult nimetatakse XVII taliolümpiamängudeks, toimusid 1994. aastal Norras Lillehammeris. Teised võimalikud korralduslinnad olid Anchorage (Alaska, USA), Östersund/Åre (Rootsi) ja Sofia (Bulgaaria). 1986. aastal otsustas Rahvusvaheline Olümpiakomitee muuta olümpiamängude ajakava nii, et suve- ja talimängud toimuksid vaheldumisi paarisarvulistel aastatel. Lillehammer võitis õiguse korraldada võistlusi 1988. aasta septembris Souulis enne 1988. aasta suveolümpiamängude avatseremooniat. Lillehammeri mängud toimusid 1994. aastal, mis on ainus kord, kui talimängud on toimunud kaks aastat pärast eelmisi mänge.

Lillehammeri olümpiamängud on tähelepanuväärsed selle poolest, et need on seni viimased taliolümpiamängud, mis on peetud linnas (Lillehammeri elanike arv on vaid 25 000). Hilisemad taliolümpiamängud toimusid suuremates linnades, näiteks Naganos, Salt Lake Citys, Torinos ja Vancouveris.

Kuupäevad, osalejad ja võistlusalad

Mängud peeti ametlikult 12.–27. veebruaril 1994. Osales ligi 67 riiki ja umbes 1 700–1 800 sportlast üle maailma, kes võistlesid mitmes taliolümpiamängude traditsioonilises spordialas ja distsipliinis. Lillehammeris toimusid nii klassikalised alad (suusatamine, suusahüpped, mäesuusatamine) kui ka uisu- ja jäähokivõistlused ning laskesuusatamine ja bobisõit.

Peamised võistluspaigad

  • Lysgårdsbakken (Lillehammer) – suusahüpped ja avatseremoonia.
  • Hamar Olympic Hall (Vikingskipet) – kiiruisutamine ja mõned uisualad.
  • Hunderfossen – bobisõidu ja kelgu rajad ning mõned liikumisrajatised.
  • Gjøvik Olympic Cavern Hall – jäähoki (Gjøviki maa-alune saal oli Eesti lugejale eriline huvi pakkuv näide spordirajatisest, mis on rajatud mäe sisse).

Meeldejäävad saavutused ja hetked

Lillehammeri mängud jäid ajalukku mitmete silmapaistvate sportlaste ja meeldejäävate võistluste poolest:

  • Johann Olav Koss (Norra) domineeris kiiruisutamises, võites mitu kuldmedalit ja püstitades maailmarekordeid — tema sooritus tõi Norra publiku erilise emotsiooni.
  • Figureerumise naiste arvestuses võitis Oksana Baiul (Ukraina) kuldmedali, mis oli tema karjääri suurim saavutus ning üks olümpia meeldejäävamaid võite.
  • Meeste jäähokis saavutas Rootsi esimese olümpiakulda, mis oli selle riigi jaoks üks tähtsamaid hetki mängudel.
  • Mängude taustal leidis eelmisel kuul aset ka rahvusvaheline tähelepanu pälvinud figureerumise skandaal USA-s (Nancy Kerrigani rünnak), mis andis teatava meediatähelepanu ka Lillehammeri võistlustele.

Organisatsioon, külalislahkus ja keskkond

Lillehammeri korraldajad rõhutasid mänge planeerides keskkonnasõbralikkust, kohaliku kultuuri ja looduse väärtustamist ning suurel hulgal vabatahtlike kaasamist. Mängud said kiita nii korralduse, turvalisuse kui ka atmosfääri poolest — olümpia jäi meelde kui "väike, aga võimas" talimängude etendus, kus publik ja vabatahtlikud andsid tugeva kohaliku tooni.

Pärand

Lillehammeri olümpiamängudel on olnud pikkajaline mõju piirkonnale ja Norra talispordile: rajatised ja infrastruktuur (nt Vikingskipet, Lysgårdsbakken) jäid kasutusse spordi- ja vabaajakeskustena. Samuti kinnistasid mängud Norra maine arvuka ja kõrgelt arenenud talispordiriigina. Lillehammer jääb ajalukku kui viimati väikelinnas toimunud taliolümpiamängude koht ning kui näide hästi korraldatud, keskkonnateadlikust ning publiku poolt armastatud olümpiast.