NHL-i hooaeg 2005-06 oli National Hockey League'i 88. hooaeg. 2006. aasta Stanley Cupi play-off mängud algasid 21. aprillil 2006 ja lõppesid 19. juunil. Carolina Hurricanes alistas Edmonton Oilersi. See oli Hurricanesile esimene Stanley Cup.
Hooaeg 2004-05 jäi ära töövaidluse tõttu NHL-i mängijate liiduga. Vaidlus oli seotud liiga ja mängijate vahelise kollektiivlepingu (CBA) sõlmimisega.
Taust ja tähtsus
2005–06 tähistas NHL-i tagasitulekut pärast täielikku hooaja kaotust 2004–05. Uus kollektiivleping ja töövaidluse järgsed kokkulepped muutsid liiga struktuuri ning võeti vastu mitmeid reegliparandusi, et muuta mäng avatumaks ja atraktiivsemaks. Selle hooaja tulemused ja muudatused mõjutasid tugevalt NHL-i edasist arengut.
Peamised reegli- ja formaadimuudatused
- Väravate arvu suurendamiseks ja viikide vältimiseks kehtestati järelshootout — pärast viiel minuti pikkust 4 vs 4 üleajal toimus vajadusel penaltiseeria (shootout), mille tulemusena ei jäänud enam mänge viiki.
- Trapezoidi reegel — värava taga oleva ala, kus väravavahil on lubatud hokipulkadega palli mängida, piirati spetsiaalse alasüsteemiga (trapezoid).
- Raskem karistamine obstruktsiooni ja blokkimise eest — kohtunikud hakkasid rangemalt tõlgendama reegleid, et soodustada ründavat mängu.
- Finantsilised piirangud — uue CBA-ga tuli ka palkkatus (salary cap), mis mõjutas meeskondade koostisi ja konkurentsi tasakaalu liigaga.
Regulaarhooaeg
Regulaarhooaeg tõi kaasa üldise skoori kasvu ja mitme noore talendi läbimurde. Mitmed meeskonnad võistlesid tihedalt playoff-kohtade pärast nii ida- kui läänekonverentsis. Hooaja jooksul paistsid silma nii kogenud tähed kui ka värsked tähtedena debüteerinud mängijad, kelle panus aitas muuta hooaja meeldejäävaks.
Olulised mängijad ja auhinnad
- Joe Thornton oli üks hooaja kõige silmapaistvamaid mängijaid — ta juhtis liigat punktide arvestuses ja pälvis hooaja üksikuid kõrgeid individuaalseid tunnustusi.
- Sidney Crosby ja Alexander Ovechkin olid uustulnukad, kes kohe tõid suurt tähelepanu ja kõrget taset — mõlemad mängijad kujunesid peagi üheks uue põlvkonna nägudeks NHL-is.
- Cam Ward, Carolina noor väravavaht, mängis võtmerolli Hurricaneside Stanley Cupi võidus ning pälvis play-offide kõrgeima üksiku tunnustuse.
Play-off ja Stanley Cup
Play-offid algasid 21. aprillil 2006. Carolina Hurricanes läbis pingelise ja mitmemängulise teekonna ning jõudis Stanley Cupi finaali, kus nad kohtusid Edmonton Oilersiga. Finaalseeria oli tasavägine ning venis lõpuks maksimaalse seitsme mänguni — Carolina võitis finaalseeria 4–3 ja krooniti esmakordselt Stanley Cupi meistriks. Finaalseeriat iseloomustasid pingelised kohtumised, esitused noortelt mängijatelt ja tugev meeskondlik kaitsetöö combined with oportunistlik rünnak.
Mõju ja pärand
- See oli Carolina/Hartford-frantsiisi esimene Stanley Cup — oluline verstapost meeskonna ajaloos.
- Hooaja reegliuudatused (shootout, trapezoid, rangem karistamine obstruktsiooni eest ja salary cap) muutsid mängu kiiremaks ja vaatemängulisemaks ning mõjutasid liigat ka järgmistel aastatel.
- Paljud noored tähed, kes 2005–06 esile kerkisid, kujunesid liigas staarideks ja aitasid kujundada NHL-i nägu järgmise kümnendi jooksul.
Kokkuvõte
NHL-i 2005–06 hooaeg oli tähenduslik nii sportlikult kui ka organisatoorselt: liigas taastati konkurents pärast töövaidluse tõttu möödunud hooaja kaotust, jõustati olulised reegli- ja finantsmuudatused ning sündis uus kampion — Carolina Hurricanes — kelle esmane Stanley Cup jäi mälestuseks fännidele ja meeskonna ajaloole. Play-offid, uued tähed ning reegliuuendused tegid hooajast ühtlasi alguse uuele ajastule NHL-is.
