Ayman Mohammed Rabie al-Zawahiri (sünd. 19. juuni 1951) oli egiptuse arst, islami teoloog ja rahvusvaheliselt tuntud džihadist. Ta juhtis al-Qaedad pärast Osama bin Ladeni surma kuni omaenda hukkumiseni 2022. aastal. Varem oli ta juhtiv tegelane egiptuse rühmituses Egyptian Islamic Jihad (Egiptuse islamiõiguslane) ning ühendas selle al-Qaedaga 1990. aastate lõpus.
Varasem elu ja haridus
Al-Zawahiri sündis ja kasvas Egiptuses. Ta õppis meditsiini ning sai arstitudengina ja hiljem arstina oma hariduse Kuveidi- ja Kairi õppeasutustes. Tema meditsiiniline taust andis talle hariduse ja sotsiaalse staatuse, kuid poliitiliselt radikaliseerus ta 1970.–1980. aastatel, liitudes islamistlike rühmitustega.
Poliitiline tegevus ja roll al-Qaedas
Al-Zawahiri oli oluline juht figureerides varem Egyptian Islamic Jihadis, mis pidas eesmärgiks Egiptuse valitseva süsteemi kukutamist ja islami seaduste kehtestamist. Ta liitus hiljem tihedalt Osama bin Ladeniga ning temast sai üks al-Qaeda ideoloogilisi ja strateegilisi juhtfiguure. Pärast bin Ladeni tapmist 2011. aastal kuulutati al-Zawahiri al-Qaeda juhtivaks juhiks.
Kahjulik tegevus ja süüdistused
Al-Zawahiri-d on rahvusvahelises õiguses ja meedias seostatud mitmete terrorirünnakute kavandamise, organiseerimise ja ideoloogilise toetamisega. Tema tegevus ja üleskutsed on mõjutanud rünnakuid Põhja-Ameerikas, Aasias, Aafrikas ja Lähis-Idas. Pärast 11. septembri rünnakuid oli al-Zawahiri üks Ühendriikide ja partnerite peamisi terrorismikahtlusaluseid. Tema retoorika ja veebiväljaanded kutsusid sageli üles relvastatud võitlusele ja rünnakutele Lääne vastu; näiteks 2012. aastal julgustas ta moslemikaaslasi rünnakute ja turistide röövimise kaudu tegutsema lääneriikide vastu.
Rahvusvaheline reageering, otsing ja sanktsioonid
USA valitsus oli al-Zawahiri vastu välja pannud suure rahalise preemia: pärast 11. septembri rünnakuid pakuti 25 miljoni USA dollari suurust tasu teabe eest, mis viib tema vahistamiseni või kinnipüüdmiseni. Samuti on ÜRO Julgeolekunõukogu 1267. komitee kehtestanud talle ja tema rühmituse liikmetele ülemaailmsed sanktsioonid, mis hõlmavad vara külmutamist, reisikeeldu ja relvastuseembargot. Paljud riigid ja rahvusvahelised organisatsioonid on temalt kehtestanud terrorismi vastased määratlused ja keelud.
Propaganda ja ideoloogia
Al-Zawahiri oli al-Qaeda ideoloogiline hääl: ta avaldas kõnesid, video- ja audiosalvestisi ning tekstiloomingut, milles kritiseeris Läänet ja kutsus üles islami ülemaailmsele relvastatud liikumisele. Tema kirjutised ja deklaratsioonid on mõjutanud paljusid rühmitusi ja üksikuid isikuid üle maailma.
Surm
Ayman al-Zawahiri hukkus 31. juulil 2022 õhurünnakus Kabuli piirkonnas Afganistanis. USA valitsus teatas, et tegu oli droonirünnakuga, mille eesmärk oli takistada al-Zawahiri edasist kahjuliku mõju avaldamist ja al-Qaeda juhatamist. Tema surm tähistas olulist pöördepunkti al-Qaeda juhtkonna ajaloos, kuid organisatsiooni ideoloogiline ja võrgustikuline mõju ei kadunud kohe.
Rahvusvaheline tähendus
Al-Zawahiri juhtfiguurina sümboliseeris rahvusvahelist džihadistlikku võrgustikku, mis oli seotud rünnakutega nii Ameerika Ühendriikide kui ka paljude teiste riikide vastu. Tema tegevus on jätnud pikaajalise pärandi nii terrorismivastasele poliitikale, luuretegevusele kui ka rahvusvahelisele julgeolekule, kaasa arvatud sanktsioonide, piiriüleste politseitöö ja terrorismi ennetamise püüdluste tugevdamise kaudu.
Märkus: al-Zawahiri suhtes kehtisid mitmed rahvusvahelised otsingud ja sanktsioonid ning tema isik oli mitmete riikide ja organisatsioonide terrorismimärgistuse all.