George Church — USA molekulaargeneetik, personaalse genoomi projekti asutaja
George Church (sündinud 28. augustil 1954) on Ameerika molekulaargeneetik, kelle töö on oluliselt mõjutanud DNA järjestamise, geneetilise redigeerimise ja sünteetilise bioloogia valdkonda. Ta oli üks teadlasi, kes aitas esile tuua inimese geneetilise koodi ehk inimese DNA geenide järjestuste analüüsi võimalused ja oli varajane eestvedaja personaalse genoomi idees.
Church on Harvardi meditsiinikooli geneetika professor, Harvardi ja MIT tervishoiuteaduste ja tehnoloogia professor ning Harvardi ülikooli bioloogiliselt inspireeritud inseneriteaduse Wyss'i instituudi tuumikõppejõud. Tema töögrupid Harvardi meditsiinikoolis ja MIT-Harvardi ühisprogrammis on keskusedeks paljudele tehnoloogilistele uuendustele sekveneerimise, geneetika ja sünteetilise bioloogia alal.
Koos Walter Gilbertiga töötas ta 1984. aastal välja esimese otsese genoomsesekveneerimise meetodi ja aitas 1984. aastal käivitada inimgenoomi projekti, kui ta oli äsja asutatud Biogen Inc. teadur. Need varajased meetodid aitasid rajada aluse laiemale genoomiuuringute levikule ja kaasaegsele kõrglahutuslikule järjestamisele.
Ta on arendanud meetodeid suurte keemiliste ja bioloogiliste andmemahtude analüüsimiseks, töötanud välja homoloogilise rekombinatsiooni meetodeid ja osalenud DNA massiivsete sünteesiseadmete arenduses. Genome Therapeutics Corp.-i automatiseeritud sekveneerimise lähenemised ja tarkvara võimaldasid 1994. aastal esimesi kommertslikke genoomijärjestusi, näiteks inimese patogeeni Helicobacter pylori), ning panustasid laboris- ja tööstuspõhise genoomika laiemasse kättesaadavusse.
Church käivitas 2005. aastal Personal Genome Project (PGP), mille eesmärk oli koguda ja avalikult jagada osalejate genoomi- ja terviseandmeid teadusuuringute edendamiseks ning bioeetika ja andmete jagamise küsimuste uurimiseks. 2007. aastal asutas ta USAs personaalse genoomika ettevõtte Knome (koos Jorge Conde ja Sundar Subramaniamiga), mis pakkus tarbijapõhist genoomi-analüüsi ja andmete tõlgendust.
Church tegeleb sünteetilise (tehis)bioloogia uurimisega ning on USA energeetikaministeeriumi bioenergia keskuse direktor Harvardis ja MIT-s ning Harvardi riiklike tervishoiuinstituutide genoomiteaduse tippkeskuse direktor. Tema teadustöö hõlmab nii põhiteadust (nt genoomi redigeerimine ja mitmekordne genoomi muundamine) kui ka rakendusi, näiteks taastuvenergia lahendusi ja biotehnoloogilisi platvorme meditsiini jaoks.
Ta on nõustanud ja aidanud luua mitmeid ettevõtteid ning olnud umbes kahekümne kahe ettevõtte nõustaja. Ta on kaasasutaja Codon Devices (sünteetilise bioloogia idufirma, mis toob turule automatiseeritud DNA- ja geneetiliste süsteemide lahendusi), mis toodab tellimuspõhiselt DNA järjestusi ja muid sünteetilisi bioloogilisi komponente. Samuti on ta kaasasutanud LS9, mis keskendus biokütuste ja taastuvate naftatehnoloogiate arendamisele.
2009. aastal asutas ta koos Yemi Adesokaniga Pathogenica, et viia patogeenide sekveneerimise tehnoloogiad kommertsrakendusteni ja kiirendada nakkushaiguste diagnostikat. Lisaks ettevõtlusele juhendab Church aktiivselt doktorante ja postdoktorante ning on kaasautor sadade teadusartiklite ja mitmete laialt tsiteeritud ülevaadete autor.
Church on tuntud ka tehnoloogiate nagu multiplex automated genome engineering (MAGE) arendajana ja ta oli üks teadlasi, kes uuris CRISPR-tüüpi geeniredigeerimise meetodite võimalusi ning nende integreerimist laiematesse sünteetilise bioloogia töövoogudesse. Tema uurimistöö fookuses on nii põhilised meetodid genoomi muutmiseks kui ka nende eetilised, juriidilised ja ühiskondlikud tagajärjed.
Septembris 2010 tunnustati dr Churchi tema töö eest geneetika valdkonnas Mass High Tech All-Star Awardiga. Ta on ajakirja Molecular Systems Biology vanemtoimetaja ning on saanud mitmeid muid auhindu ja stipendiume oma teadustöö ja innovatsiooni eest.
Forbesi andmetel kannatab Church narkolepsia all. Ta on olnud aktiivne avalikus debatist osaleja, rääkides sellest, kuidas genoomika ja sünteetiline bioloogia võivad mõjutada meditsiini, tervishoiuteenuseid ning ühiskonda laiemalt.
Küsimused ja vastused
K: Mis on George Churchi elukutse?
V: George Church on molekulaargeneetik.
K: Milline oli esimene Churchi poolt välja töötatud otsene genoomse sekveneerimise meetod?
V: 1984. aastal töötasid George Church ja Walter Gilbert välja esimese otsese genoomse sekveneerimise meetodi.
K: Millist ettevõtet aitas Church 1984. aastal asutada?
V: Kui George Church oli äsja asutatud Biogen Inc. teadur, aitas ta 1984. aastal käivitada Human Genome Projecti.
K: Milliseid leiutisi on Church teinud?
V: George Church on leiutanud võimalusi tohutute keemiliste andmete analüüsimiseks, homoloogilise rekombinatsiooni meetodeid ja DNA massiivi sünteesijaid. Samuti tootis ta oma biotehnoloogilise idufirmaga Codon Devices DNA järjestusi tellimuse järgi.
K: Millise projektiga alustas dr Church 2005. aastal?
V: 2005. aastal alustas dr Church Personal Genome Project (PGP).
K: Mitmes ettevõttes on dr.Church olnud nõunikuks?
V: Dr.Church on olnud 22 ettevõtte nõustaja.
K: Millise auhinna sai Dr.Church 2010. aastal?
V: 2010. aasta septembris pälvis dr. Church oma töö eest geneetika valdkonnas Mass High Tech All-Star Award'i auhinna.
