George Elmer Pataki (/pəˈtɑːki/; sündinud 24. juunil 1945) on Ameerika Ühendriikide poliitik. Ta oli New Yorgi 53. kuberner. Vabariikliku partei liige Pataki oli kolm järjestikust nelja-aastast ametiaega alates 1. jaanuarist 1995 kuni 31. detsembrini 2006.

Varajane elu ja haridus

Pataki kasvas üles Hudsoni orus New Yorgi osariigis ning on oma tausta kirjeldanud kui tugevalt kogukonnakeskset ja töökust väärtustavat. Ta lõpetas Yale’i ülikooli ja omandas juristikraadi Columbia ülikooli õigusteaduskonnas. Enne suurde poliitikasse siirdumist töötas ta advokaadina ning oli aktiivne kohaliku elu edendamisel.

Poliitiline teekond enne kuberneriametit

Pataki alustas avalikku teenistust Peekskilli linnapeana, kus ta keskendus linna rahanduse tasakaalustamisele ja kesklinna elavdamisele. Seejärel valiti ta New Yorgi osariigi assambleesse ja hiljem osariigi senatisse. Tema varasemad ametid kujundasid maine kui mõõdukat, kuid rahanduses ranget poliitikut, kes pöörab tähelepanu nii majanduskasvule kui ka keskkonnale.

New Yorgi kuberner (1995–2006)

1994. aasta valimistel võitis Pataki ametis olnud kuberneri Mario Cuomo, lubades vähendada makse, elavdada majandust ja tugevdada avalikku turvalisust. Ta valiti tagasi 1998. ja 2002. aastal, mis kinnitas tema positsiooni osariigi poliitikas.

  • Majandus ja maksud. Pataki viis ellu ulatuslikke tulumaksukärpeid, mille eesmärk oli meelitada ettevõtlust ja töökohti, eriti osariigi põhja- ja lääneosas. Ta käivitas koolimaksu leevendamise programmi STAR, et vähendada koduomanike maksukoormust, ning laiendas ettevõtlusele suunatud soodustusi (nt nn „tsoonide” stiimuleid) investeeringute ja töökohtade loomiseks.
  • Õigus ja avalik turvalisus. 1995. aastal allkirjastas ta surmanuhtluse taastamise seaduse (hiljem tühistas selle suuresti kohtupraktika). Tema ametiajal karmistati kuritegevusevastaseid meetmeid ning 2004. aastal alustati Rockefelleri narko­seaduste leevendamist ja karistuste ümbervaatamist, et edendada taastusravi ja vähendada ülerahvastatust vanglates.
  • Tervis ja sotsiaalpoliitika. Pataki laiendas laste tervisekindlustuse kättesaadavust ning toetas madala sissetulekuga peredele suunatud kindlustuslahendusi, et parandada esmatasandi arstiabi kättesaadavust. Tema ametiajal ajakohastati ka haiglate ja hoolekandeasutuste rahastamismudeleid.
  • Keskkond ja energia. Pataki suurendas looduskaitsealade mahtu, toetas saastunud tööstusalade (brownfield) puhastamist ja taaskasutust ning edendas puhtama energia lahendusi. Ta mängis võtmerolli kirdeosariike hõlmava kasvuhoonegaaside heitmete vähendamise koostöö algatamisel, mis pani aluse hilisemale piirkondlikule kliimaraamistikule. Tema juhtimisel tehti edusamme happerohu ja õhusaaste vähendamisel ning avati avalikku ruumi Hudsoni jõe ääres.
  • 9/11 ja kriisijuhtimine. Pärast 11. septembri 2001. aasta rünnakuid juhtis Pataki osariigi reageerimist ja taastamistöid, tehes tihedat koostööd New Yorgi linnaga. Ta aitas luua Lower Manhattan Development Corporation’i, mis suunas taastamist ja ümber­ehitamist, ning pööras tähelepanu ohvritele ja abivajavatele peredele. Samuti koordineeris ta osariigi tegevust 2003. aasta ulatusliku elektrikatkestuse ajal.

Poliitiline profiil. Pataki positsioneerus sageli kui kirdeosa „mõõdukas vabariiklane”: rahanduses pigem konservatiivne, kuid mitmes ühiskondlikus ja keskkonnaküsimuses pragmaatiline. Toetajad tõid esile majanduse elavdamise ja investeeringute kasvu; kriitikud juhtisid tähelepanu osale eelarvemeetmetest ja ametkondade võlgnevuste kasvule ning sellele, et kinnisvaramaksu surve omavalitsustes püsis.

2005. aastal teatas Pataki, et ei kandideeri neljandaks ametiajaks. Tema järel sai kuberneriks Eliot Spitzer 1. jaanuaril 2007.

Hiljem tehtu

  • Era­sektor ja nõustamine. Pärast kuberneriametit asutas Pataki nõustamisettevõtte, mis keskendub energia-, keskkonna-, infrastruktuuri- ja vastupidavuspoliitikale, ning tegutses õigusnõustajana. Ta on nõustanud ettevõtteid ja avalikke asutusi suurte investeeringute ja regulatsioonide teemal ning esinenud avalike loengutega.
  • Üleriigilised ambitsioonid. 2015. aastal teatas Pataki kandideerimisest USA presidendiks 2016. aasta valimistel, kuid lõpetas kampaania sama aasta detsembris.

Isiklik

Pataki on abielus Elizabeth „Libby” Patakiga ning peres on kolm last. Ta elab Hudsoni orus ja on seotud kohaliku kogukonna ning heategevuslike algatustega. Vabal ajal on ta rõhutanud oma sidet maaga ja põllumajandusega, mis on kujundanud tema vaateid keskkonna ja maa­kasutuse teemadel.