George Corley Wallace (25. august 1919 – 13. september 1998) oli Ameerika Ühendriikide tuntud poliitik, kes tõusis esile eriti 1960. ja 1970. aastatel. Ta oli Alabama kuberneriks mitmel perioodil ja kandideeris kolm korda Ameerika Ühendriikide presidendiks (1964, 1968, 1976), pälvides laialdast tähelepanu nii toetajatelt kui ka kriitikuteilt.

Varasem elu ja karjääri algus

Wallace sündis väikeses linnas Clio’s (Barbouri maakond) Alabama osariigis. Ta õppis õigusteadust ning alustas karjääri advokaadina. 33-aastaselt valiti ta maakonna kohtunikuks ning edasi astus ta Alabama poliitilisse elu, ehitades üles tugeva piirkondliku võrgustiku ja populistliku häälestiku.

Kuberner ja rassipoliitika

Wallace’i kuberneriaeg (tema esimene ametiaeg algas 1963. aastal) jääb ajalukku eelkõige tema terava vastuseisu tõttu mustanahaliste kodanikuõiguste liikumisele ja avaliku koolide integreerimisele. Tema tuntud retoorika, milles ta kaitses segregatsiooni ja kutsus esile tugevaid emotsioone, tegi temast sümboli lõhestavale rassipoliitikale Ameerika lõunaosariikides. 1963. aasta suvel seisis ta tuntud aktis – nn „stand in the schoolhouse door” – University of Alabama sissepääsu juures, püüdes takistada kooli integreerimist; liikumise vastu sekkus föderaallõimumine ja riigikaitsejõudude kasutamine, et tagada mustanahaliste õigused.

Presidendikandidaadiks

Wallace’i presidendikampaaniad tõid talle riikliku tuntuse. 1968. aasta kolmanda osapoole kampaania ajal saavutas ta märkimisväärse edu, kogudes tuge eelkõige valge töörahva seas ja võites mõnes lõunariigi osariigis hääli ning valimiskogu punkte. Tema retoorika keskendus sageli „õigus ja kord” ning kohalike õiguste rõhutamisele, mis meeldis paljudele valijatele, kuid tekitas tugevat vastuseisu inimõiguste aktivistide ja liberaalsete poliitikute seas.

1972. aasta ablai ja hilisem pöördumine

1972. aasta mai alguses sai Wallaceist ohver – kampaaniaüritusel Marylandis tulistati teda, ründaja Arthur Bremer jättis ta raskelt haavatuks ja osaliselt halvatuks; pärast seda viibis ta ülejäänud elu ratastoolis. Tulistamine katkestas tema tol hetkel suursuguse poliitilise ambitsiooni, kuid ta naasis kohalikule poliitikaväljakule ja valiti uuesti Alabama kuberneriks pärast taastumist.

Muutused ja pärand

Elu ratastoolis ja isiklikud kogemused mõjutasid Wallace’i avalikku kuvandit: hilisemas elus leevendas ta oma varasemat karmi retoorikat, tegi mitmeid avalikke avaldusi, milles väljendas kahetsust ja püüdis leppimist erinevate kogukondadega. Ta jäi ametlikult demokraatiks, kuid tema poliitiline teekond ja vaated olid vastuolulised ning tekitasid püsivaid arutelusid Ameerika poliitika ja rassisuhete teemadel.

  • Tähtsaimad ametiajad: Alabama kuberner (tema esimene ametiaeg algas 1963. aastal; ta teenis riigis mitmeid ametiaegu)
  • Presidentuurikatsed: osales presidendivalimistel 1964., 1968. ja 1976. aastal
  • Tulistamine: 1972. aastal salamõrva katses saanud haav jättis ta osaliselt halvatuks ja ratastooli
  • Surm: Wallace suri 79-aastaselt sepsisesse, mille põhjustas seljaaju infektsioon pärast pikka haigusperioodi

George Wallace’i pärand on keeruline: ta oli meisterlik populist, kelle poliitika ja retoorika süvendasid rassilisi ja poliitilisi lõhesid Ameerikas, kuid tema hilisemad avaldused ning isiklik elukõver näitavad ka muutusi ja osalist leppimist. Ajaloolased hindavad tema rolli 1960. ja 1970. aastate poliitikas nii hoiatusena kui ka selgitusena tollaste ühiskondlike pingete kohta.