Sinivaal (Balaenoptera musculus) — maailma suurim vaal: omadused ja kaitse

Sinivaal (Balaenoptera musculus) — maailma suurim vaal. Loe suurusest, krillisööst, alamliikidest ja kaitseajaloost: faktid, ohud ja taastamise lootus.

Sinivaal (Balaenoptera musculus) on mereimetajate alamhõimede (Mysticeti) alamseltsi kuuluv mereimetaja. Nad kasvavad umbes 30 meetri pikkuseks. Suurim leitud sinivaal oli 190 tonni ja 98 jalga pikk. Suuremaid isendeid on mõõdetud 110 jalga, kuid neid ei ole kunagi kaalutud. See teeb sinivaaladest suurimad loomad, kes kunagi Maal olnud on, isegi suuremad kui suurimad dinosaurused.

Sinivala sööb peamiselt väga pisikesi olendeid, näiteks krilli. Need tollipikkused, krevetitaolised vähilaadsed koorikloomad ujuvad parvedena. Antarktika suvel on neid krille nii palju, et nad värvivad vee oranžiks. Sinivala võib süüa iga päev kaheksa kuni kümme tonni krilli.

Sinivaala keha on pikk ja sihvakas. Ta võib olla ülevalt sinakashalli värvi ja altpoolt veidi heledam. On olemas vähemalt kolm erinevat alamliiki: B. m. musculus Põhja-Atlandi ja Vaikse ookeani põhjaosas, B. m. intermedia lõunapoolses ookeanis ja B. m. brevicauda (tuntud ka kui kääbus-sinivalas), mida leidub India ookeanis ja Vaikse ookeani lõunaosas. B. m. indica, mida leidub India ookeanis, võib olla veel üks alamliik. Nagu teistelgi vaaladel, koosneb tema toit peaaegu eranditult väikestest krillidest.

Sinivalaid oli kunagi kogu maailmas rohkesti. Üheksateistkümnendal sajandil küttisid vaalapüüdjad neid peaaegu lõpuni. Lõpuks kaitses rahvusvaheline üldsus neid 1966. aastal. Ühe 2002. aasta aruande kohaselt oli maailmas 5000-12 000 sinivala, mis asusid vähemalt viies rühmas. Hilisemad uuringud pügemeni alamliigi kohta näitavad, et see võib olla alahinnatud. Enne vaalapüügi algust oli suurim populatsioon Antarktikas, mille arvukus oli ligikaudu 239 000 (vahemik 202 000 kuni 311 000). Vaikse ookeani idaosas, Antarktikas ja India ookeanis on alles palju väiksemad (umbes 2 000) rühmad. Põhja-Atlandi ookeanis on veel kaks rühma ja vähemalt kaks lõunapoolkeral.

Omadused ja füsioloogia

Sinivaal on kehaehituselt väga voolujooneline: pikk kere, suhteliselt kitsas kolju ja väike seljatükk. Neil puuduvad hambad — suus on tuhandeid peeneid filtri moodustavaid baleenplaate, mille abil nad veest toitu filtreerivad. Pea on lai ja U-kujuline; hingamine toimub kahe avaga ja väljahingamisel tekib tugev, vertikaalne hingetõmme (puhang), mis võib ulatuda mitme meetri kõrgusele.

Füsioloogiliselt on sinivaalal paks rasvakihi (blubber) kiht, mis hoiab sooja ja varustab energiat pikkadel rännetel. Nende süda on hiiglaslik ja keel väga suur — mõne hinnangu järgi võib keel kaaluda kuni 2–3 tonni. Sinivaalad suudavad sukelduda keskmiselt 10–20 minutiks, harvem ka kuni 30 minutiks, ja teha sügavaid sukeldumisi toidu otsimiseks.

Toitumine ja käitumine

Sinivaalad toituvad peamiselt krillist ja mõnikord väikesest kalast. Toitumisstrateegiana kasutavad nad sageli nn lunge-feedingut: suud avatakse suurelt ja kehaga liigutatakse parve sisse, seejärel filtreeritakse vesi baleenplaadi kaudu välja ja alles jääb toit. Toitumine toimub enamasti rühmadena toitmistsoonides, kuid nad võivad olla ka üksikuid.

Need vaalad on reeglina liikumises suured vahemaad katta oskavad rändajate liigid — näiteks liiguvad lõunapoolkeralt toitumiskohtadelt pesitsus- ja poegimiskohtadele. Sotsiaalselt on nad pigem hõredalt organiseeritud: sageli näeb neid väikestes rühmades (2–3 isendit), kuid toidurohketel aladel võivad koguneda suuremad rühmad. Emad ja vasikad hoiavad tihedat sidet — vasikas jääb emaga kuni mitu kuud.

Paljunemine ja eluiga

Paljunemine ja rasedus kestavad tavaliselt umbes 10 kuni 12 kuud. Sündivad vasikad on tavaliselt 6–8 meetri pikkused ja sünnihetkel kaaluvad mitmeid tonne. Emad imetavad vasikaid rasvarikka piimaga; vasikas kasvab kiiresti ja püsib emaga tavaliselt mitu kuud. Seksuaalne küpsus saavutatakse tavaliselt 5–15 aasta vanuselt sõltuvalt populatsioonist ja soost. Sinivaalade eluiga võib ulatuda ligi 80–90 aastani, kuigi täpne eluiga varieerub ja andmed on piiratud.

Helid ja kommunikatsioon

Sinivaalad toodavad väga madalsageduslikke helisid (alla 20 Hz), mis võivad levida läbi ookeani sadade või isegi tuhandete kilomeetrite. Neid helisid kasutatakse arvatavasti suhtlemiseks ja kauguse määramiseks. Madalsageduslikud signaalid ei ole inimkõrvale kuuldavad ilma seadmeta.

Ohud ja kaitse

Peamine ajalooline ohustus oli intensiivne vaalapüük, mis ajalooliselt viis paljude populatsioonide kokkuvarisemiseni. Tänapäeval ohustavad sinivaalu peamiselt:

• laevade kokkupõrked (ship strikes);
• kalapüügivahenditesse takerdumine (entanglement);
• elupaikade muutused ja krilli kättesaadavuse vähenemine kliimamuutuse tõttu;
• meres müra, mis segab kommunikatsiooni ja rändeteid;
• keskkonnareostus ja toksiliste ainete kuhjumine.

Rahvusvaheline valitsuste ja organisatsioonide töö (näiteks Rahvusvaheline Vaalapüügikomisjon ja erinevad kaitseprogrammid) on alates 1966. aastast aidanud populatsioone kaitsta. Meetmed hõlmavad laevateede ja kiirusepiiranguid mõnes piirkonnas, merealade kaitset, teadusuuringuid ja päästemeetmeid. Hoolimata teatud taastumise märkidest on paljud piirkondlikud rühmad endiselt alles tugevalt vähendatud ja vajavad jätkuvat kaitset.

Uurimine ja vaatlus

Sinivaalade uurimine põhineb merel tehtavatel vaatlusuuringutel, akustilisel jälgimisel, satelliidijälgimisel ja pärilike andmete analüüsil. Kuna need loomad liiguvad suurel avatud ookeanil ja arvud võivad olla väikesed, on nende täpne loendamine keeruline ning hinnangud võivad ajas märkimisväärselt muutuda. Vaalavaatlus ehk whale watching on populaarne viis neid loomi kohata, kuid siin kehtivad ranged juhised, et vältida loomade häirimist.

Kokkuvõtlikult on sinivaal maailma suurim loom ja erakordselt oluline ookeaniökosüsteemide osa. Kuigi inimtegevuse tõttu on nad varem peaaegu hävitatud, on tänased säilitustegevused andnud mõnedele populatsioonidele võimaluse taastuda — siiski jääb vajalikuks jätkuv teadlikkus ja rahvusvaheline koostöö, et tagada nende säilimine tulevikuks.

Küsimused ja vastused

K: Mis on sinise vaala teaduslik nimetus?

K: Kui pikaks võib sinivaal kasvada?

K: Mida sinivaalad söövad?

K: Milline näeb sinivala välja?

K: Kas sinivaaladel on erinevaid alamliike?

Küsimus: Millal olid sinivaalad rahvusvahelise õigusega kaitstud?

K: Kus võib tänapäeval näha Põhja-Atlandi sinivala populatsiooni?

Otsing