Tommy Flowers — Colossuse looja ja Briti arvutiinsener

Tommy Flowers MBE (Thomas Harold Flowers, 22. detsember 1905 - 28. oktoober 1998) oli Briti insener. Teise maailmasõja ajal konstrueeris Flowers maailma esimese programmeeritava elektroonilise arvuti Colossus, mis aitas lahendada krüpteeritud Saksa sõnumeid.

Esimene Mark 1, millel oli 1500 vaakumtoruklappi, töötas 1943. aasta novembris Dollis Hillis ja seejärel 1944. aasta jaanuaris Bletchley Parkis.

Enne esimese arvuti valmimist alustati Mark 2 ümberkonstrueerimist 2400 klapiga. Esimene Mark 2 Colossus võeti Bletchley Parkis kasutusele 1. juunil 1944 ja andis kohe olulist teavet eelseisva D-Day maabumise jaoks.

Varane elu ja töö Post Office Research Stationis

Tommy Flowers sündis Londoni idapiirkonnas. Ta õppis ja töötas enamik elu ajast Post Office Research Station teaduslaboris Dollis Hillis, kus tema kogemused telegraafia- ja lülitussüsteemidega andsid talle tehnilise tausta, mis osutus otsustavaks sõjaaegse töö käigus. Flowers oli üks väheseid insenere, kes uskus elektrooniliste vaakumtorude kiirele ja usaldusväärsele kasutamisele keerukates digitaalsetes seadmetes.

Colossuse arendus ja tööpõhimõte

Colossus ei olnud tavaline arvuti tänapäevases mõistes — see ei olnud salvestusprogrammeeritav von Neumanni masin —, kuid see oli elektrooniline ja osaliselt programmeeritav, ehkki selle programmimise viisid olid riistvaralised: pistikupaneelid, lülitid ja juhtmestikud. Masin töötles kiirelt paberilinti, mis kandis krüpteeritud teletrükiteksti, ja teostas loogilisi operatsioone, et tuvastada mustreid ja võtmeandmeid, mida oli vaja dekrüpteerimiseks.

Mark 1 kasutas umbes 1500 vaakumtoru; edasi arendatud Mark 2-l oli ligikaudu 2400 toru, mis võimaldas kiiremaid ja täpsemaid otsinguid. Elektroniline kujundus andis Colossusele suurte andmemahtude töötlemisel tohutu eelise võrreldes mehaaniliste või elektromehaaniliste seadmetega, mis olid tol ajal levinud.

Krüptograafiline mõju ja salastatus

Colossus töötas peamiselt Saksa Lorenz masina (nimetatud liitlaste koodinimega "Tunny") krüptogrammide murdmiseks, mitte Enigma puhul — see erinevus on tähtis, sest Lorenz-krüpteeringud olid sõjaliste kõrgetasemeliste sidekanalite jaoks. Mark 2 jõuline töö andis olulist kõrgetasemelist teavet, mis aitas planeerida ja läbiviia mitmeid operatsioone, sealhulgas D-Day maabumist.

Sõja järel hoiti Colossuse ja sellega seotud tehnoloogiate olemasolu pikaajaliselt salajasena. Selle tulemusena ei saanud Flowersi ja tema meeskonna panus avalikkuses varajaste arvutite ajaloos kaua aega tunnustust, mis mõjutas ka edasist teadus- ja tootearenduse seost sõjajärgse arvutiteadlusega.

Pärast sõda ja tunnustus

Pärast sõda naases Flowers tööle Post Office Research Stationisse ning jätkas elektroonika ja sidearenduse alaseid projekte. Tema oskus luua töökindel suurte vaakumtorude süsteem oli tehniliselt ainulaadne ja näitas, et elektronpõhised lahendused on usaldusväärsed suuremahuliste arvutuste jaoks.

Kuigi tema töö jäi pikka aega salastatuks, sai Flowers hiljem tunnustust ning talle omistati ordeni või avalikke auhindu (tema nime taga on MBE). Alles deklareerimise järel hakkas laiem avalikkus ja arvutiteaduse ajalugu tunnustama Colossuse ja Flowersi rolli kaasaegse arvutitehnika varases arengus.

Pärand

• Colossus on ajaloos tähtis samm elektrooniliste arvutite suunas — see näitas, et suurtööstuslikud elektronseadmed võivad töötada usaldusväärselt keerukate digitaalsete ülesannete kallal.
• Sõjaeelse salastatuse tõttu jäi Flowersi panus avalikkuses pikka aega varju, kuid ta on nüüdseks laialdaselt tunnustatud kui üks arvutitehnika pioneeridest.
• Colossuse eksemplarid hävitati pärast sõda ja alles hiljem hakati taastama töövõimelisi koopiaid ning eksponeerima neid arvutiajaloo huviorganisatsioonides.

Tommy Flowersi töö näitab, kuidas insenerioskused, julged tehnilised otsused ja praktiline katsetamine võivad viia läbimurdudeni, mis mõjutavad nii sõjalist kui ka tsiviiltehnoloogiat aastakümneid hiljem. Tema pärand elab edasi arvutitehnika ja krüptograafia ajaloos.

Otsing