Normandia (prantsuse keeles Normandie) on piirkond Prantsusmaa põhjaosas, idarannikul Inglise kanaliga. Normandia elanikke nimetatakse normannideks. Nimi Normandia tuleneb selle piirkonna vallutamisest ja hilisemast asustamisest "põhjameeste" (ladina keeles: Northmanni), keda tavaliselt kutsutakse viikingiteks. Ajalooliselt ühendati ja juhtis viikingitest kujunenud rühma, kes asus peamiselt Roueni ümbruses, juhtiva tegelase Rollo (saksa/ladina allikates tuntud ka kui Rolf). Normandia on kuulus ka selle poolest, et seal toimus liitlaste sissetung Prantsusmaale Teise maailmasõja ajal (vt D-Day) — Normandia lahing oli liitlaste sissetungi algus ja Euroopa vabastamine Natsi-Saksamaast.

Geograafia ja haldus

Tänapäevane Normandia hõlmab lõikuväravate järgi nii rannaalasid kui sisemaad: rannikul on liivarannad ja klindid, sisemaa on põllumajanduslikult viljakas. Peamised haldusüksused on osariigid (departemendid), mida traditsiooniliselt on seostatud näiteks Calvadosi, Manche’i, Orne ja Seine‑Maritime'ga. 2016. aastal viidi läbi territoriaalne ümberkorraldus, mille järel moodustati üksainsa regiooni nimetus "Normandie". Suurimad linnad ja olulised sadamalinnad on Rouen, Caen, Le Havre ja Cherbourg.

Ajalugu: viikingid, Rollo ja dukid

9.–10. sajandil hakkasid Põhjamerelt pärit viikingid tegema rünnakuid ja rändekolonisatsioone Prantsusmaa ranniku suunas. 911. aastal sõlmiti tuntud leping (Saint‑Clair‑sur‑Epte) kuningas Karl III (nn Karl Lihtne) ning viikingite liidri Rollo vahel — selle tulemusena sai Rollo hallata territooriumi, mis sai hiljem Normandia hertsogkonnaks. Normannid assimeileerusid mitmel tasandil: nad võtsid vastu kohaliku keele ja usu, aga säilitasid oma sõjalise ja merendusalase oskuse. Normannide mõju ulatus hiljem väljapoole Prantsusmaad: 1066. aastal pidas Rouenist pärit hertsog Guillaume (hiljem William the Conqueror) Inglismaa vallutamiseks sõja ja sai Inglismaa kuningaks — sellest sündmusest on tuntud Bayeux' vaip ja teised allikad.

1066 — Normannide vallutus ja pärand

1066. aasta normannide vallutus (William I võtmine Inglismaast) muutis oluliselt nii Prantsusmaa kui Inglismaa ajalugu: normannid tõid kaasa feodaalsüsteemi, ehitusstiile (romaani arhitektuur), ning normannikeel mõjutas tugevalt keskaegset inglise keelt, jättes sellele pikajalise mõjusa laengu. Paljud normannlikud suguvõsad ja ehitised (lossid, katedraalid) on säilinud kui kultuuripärand.

Teine maailmasõda ja D‑Day

6. juunil 1944 algas suurim amfibia- ja maasissetung ajaloo jooksul — D‑Day ehk Operation Overlord. Liitlased maabusid Normandia rannikul viiel peamisel sektoril: Utah ja Omaha (Ameerika väed), Gold ja Sword (Briti väed) ning Juno (Kanada väed). See kampaania oli otsustav etapp Euroopa vabastamisel natsiokupatsioonist. Normandia rannad, memoriaalid (nt Omaha Beachi memoriaal), sõjamuuseumid ja Bayeux' kardinalne memoriaal meenutavad lahinguid, ohvreid ja koordineeritud õhulennus‑ ning mereoperatsioone, mis edendasid Wehrmachti taganemist ja liitlaste edasiastumist mandri-Euroopasse.

Kultuur, toit ja majandus

Normandia on tuntud oma põllumajanduse ja toidutoodete poolest: piirkonnast pärinevad kuulsad juustud (nt Camembert), õunast valmistatud joogid (õunasiidrid ja tugevam calvados), samuti mereanni‑kultuur ja kalandus. Turismi seisukohast on väga olulised ajaloolised paigad (Mont‑Saint‑Michel, Bayeux, Rouen), rannikualad ning maapiirkondade traditsiooniline arhitektuur — talud ja poolpuitmajad. Normandial on ka tugev tööstuslik ja sadamate tegevus, eriti Le Havre’is ja Cherbourgis.

Olulised vaatamisväärsused

  • Mont‑Saint‑Michel (Manche’i rannikul) — tuntud saareklooster ja UNESCO maailmapärand.
  • Bayeux ja Bayeux' vaip — keskaegne kangastik, mis kujutab 1066. aasta sündmusi.
  • Rouen — katedraal, keskaegne vanalinn ja Jeanne d'Arciga seotud paigad.
  • D‑Day rannad ja sõjamuuseumid (Omaha, Utah, Gold, Juno, Sword) — II maailmasõja memoriaalid.

Normandia on rikas ajaloo, maitse- ja looduspärandite poolest. Selle mitmekesine ajalugu — viikingitest ja Rollost kuni 20. sajandi lahingute ja modernse kultuurini — teeb piirkonnast ühe tähtsama piirkonna nii Prantsusmaa kui kogu Euroopa ajaloo kontekstis.