Darwinopterus
Darwinopterus (mis tähendab "Darwini tiib") on Hiinas avastatud ja Charles Darwini järgi nime saanud lendoravate sugukond. Tegemist on esimese teadaoleva pterosaurusega, millel on nii pika sabaga (rhamphorhynchoid) kui ka lühikese sabaga (pterodactyloid) pterosauruse tunnused. Darwinopterus on üleminekufossiil nende kahe rühma vahel.
On leitud 30-40 fossiilset isendit, mis kõik on kogutud Tiaojishani formatsioonist, mis pärineb keskmisest juraajast, 160 miljonit aastat tagasi (mya). Tüüpliik D. modularis kirjeldati 2010. aasta veebruaris.
Kaks täiendavat liiki, D. linglongtaensis ja D. robustodens, kirjeldati samadest fossiilsetest aladest vastavalt 2010. aasta detsembris ja 2011. aasta juunis.
Isastel esines sugudimorfismi: isastel olid peas kühmud ja puusad kitsamad kui emastel.
Mosaiigi omadused
See perekond ja selle lähisugulased näitavad kombinatsiooni "primitiivsetest" (basaalsetest) ja "arenenud" (tuletatud) pterosauruse tunnustest. See on iseloomulik üleminekufossiilidele ("puuduvad lülid") ja seda nimetatakse modulaarseks evolutsiooniks või mosaiikseks evolutsiooniks.
Darwinopterusel olid pikad sabad ja muud rhamphorhynchoidide tunnused, kuid neil olid ka selged pterodaktüloidsed tunnused, nagu pikad selgroolülid kaelas ja üks kolju avaus silmade ees.
Munad
Koos munaga säilitatud isend andis teavet Darwinopteruse ja üldiselt pterosauruste paljunemisstrateegiate kohta.
Sarnaselt hilisemate pterosauruste ja tänapäeva roomajate munadele oli Darwinopteruse munadel pärgamendilaadne pehme kest. Tänapäeva lindudel on munakoor kaltsiumkarbonaadiga karastatud, mis kaitseb embrüot täielikult väliskeskkonna eest. Pehme koorega munad on vett läbilaskvad ja võimaldavad arenguprotsessi ajal märkimisväärseid koguseid munasse imenduda. Seda tüüpi munad on ilmastikule haavatavamad ja tavaliselt maetakse need mulda.
Töö kaasautor David Unwin pakkus välja, et Darwinopterus munes tõenäoliselt korraga palju väikseid mune ja mattis need maha. Noorukid oskasid pärast koorumist lennata ja vajasid vähe või üldse mitte mingit vanemlikku hoolt.
Need tulemused viitavad sellele, et pterosauruste paljunemine sarnanes rohkem tänapäeva roomajate omaga ja erines oluliselt lindude paljunemisest.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Darwinopterus?
V: Darwinopterus on Hiinas avastatud ja Charles Darwini järgi nime saanud pterosauruste perekond.
K: Mis on Darwinopteruse puhul ainulaadne?
V: Darwinopterus on esimene teadaolev pterosaurus, millel on nii pika sabaga (rhamphorhynchoid) kui ka lühikese sabaga (pterodactyloid) pterosauruste tunnused, mis teeb temast üleminekufossiili nende kahe rühma vahel.
Küsimus: Kui palju Darwinopteruse fossiilseid isendeid on leitud?
V: Darwinopteruse fossiilseid isendeid on leitud 30-40.
K: Millisest formatsioonist Darwinopteruse fossiilid koguti?
V: Kõik Darwinopteruse fossiilsed isendid on kogutud Tiaojishani formatsioonist, mis pärineb keskmisest juraajast, 160 miljonit aastat tagasi (mya).
K: Millal kirjeldati Darwinopteruse tüübiliiki?
V: Darwinopteruse tüüpliik D. modularis kirjeldati 2010. aasta veebruaris.
K: Kas Darwinopterus'e täiendavaid liike kirjeldati?
V: Jah, 2010. aasta detsembris ja 2011. aasta juunis kirjeldati samadest fossiilsetest kivististest aladest veel kaks Darwinopteruse liiki. Need liigid on D. linglongtaensis ja D. robustodens.
K: Mida näitas Darwinopteruse isendite sugudimorfism?
V: Darwinopteruse isendite sugudimorfism näitas, et isastel olid peas harjad ja puusad kitsamad kui emastel.
