Ameerika Ühendriikide föderaalne kohtusüsteem: struktuur ja roll

Ameerika Ühendriikide föderaalne kohtusüsteem on üks kolmest võrdsest Ameerika Ühendriikide föderaalvalitsuse harust, mis on korraldatud Ameerika Ühendriikide põhiseaduse alusel. Põhiseaduse III artikkel nõuab ülemkohtu loomist ja annab kongressile õiguse asutada teisi föderaalkohtuid ning määratleda nende pädevuse ulatus. Vastavalt põhiseadusele nimetab president föderaalkohtunikud senati nõusolekul ametisse ning enamik neist teenib ametis eluaegselt ehk „heas käitumises” kuni ametist lahkumiseni, pensionile minekuni, kohtuotsuse alusel vallandamiseni (imipeachment) või surmani.

Struktuur

Ülemkohus (Supreme Court) — riigi kõrgeim kohus, mille kõige olulisem ülesanne on põhiseaduse tõlgendamine, föderaalseaduste ja madalamate kohtute otsuste üle järelevalve ning seaduste põhiseaduspärasuse kontroll. Ülemkohus kohtupraktika alusel määrab sageli olulised riiklikud poliitikad. Kohtunike arv ei ole põhiseadusega määratud; praegu on neid üheksa.
Ametikohuslikud ringkonnakohtud (Courts of Appeals) — apellatsiooniastme kohtud, mis vaatavad läbi ringkonnas asuvate ringkondlike apellatsioonide alusel algkohtu otsuseid. Ameerika Ühendriikides on 12 regionaalset ringkonda ning üks föderaalne ringkond (U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit), mis tegeleb spetsiifiliste valdkondadega.
Ringkonnakohtud (District Courts) — esmast kohtuastet esindavad kohtud, kus toimuvad kohtuasjade faktipõhised eeldused ja tõendid. USA-s on 94 ringkonnakohtu jurisdiktsiooni, sealhulgas eraldised kohtute üksused mõnes osariigis.
Erikohtud ja kohtuorganid — sellised nagu pankrotikohtud (bankruptcy courts), maksukohus (U.S. Tax Court), U.S. Court of Federal Claims ja Rahvusvahelise Kaubanduse Kohus (Court of International Trade), mis käsitlevad spetsiifilisi vaidlusi.

Pädevus ja roll

Föderaalkohtudel on piiratud pädevus: nad otsustavad peamiselt föderaalküsimusi (nt põhiseaduslikkuse, föderaalseaduste ja lepingute tõlgendamine), lisaks ka tsiviilasi, mis põhinevad osapoolte kodakondsuse erinevusel (diversity jurisdiction) või meresõidu- ja rahvusvaheliste vaidluste korral. Ülemkohus teostab judicial review ehk õigusjärelevalvet, mis tähendab, et ta võib tühistada seadusi või täitevvõimu otsuseid, kui need on põhiseadusega vastuolus.

Kohtunike nimetamine ja ametiaeg

Kohtunikke nimetab president, kelle nimetusi peab kinnitama senat. Kinnitamismenetlus hõlmab tavaliselt esialgset kandidatuuri, senati Õiguskomitee kõnet ja seejärel kogu senati hääletust.
Põhiseadus ei sea kohtunikele otseseid kvalifikatsiooninõudeid (nt vanus või õiguspraktika pikkus), kuid praktikas nimetatakse tavaliselt juriste ja kohtukogemusega inimesi.
Föderaalkohtunike ametiaeg on enamikul juhtudest eluaegne („during good behavior”), et tagada kohtusüsteemi sõltumatus poliitilisest survetest. Samuti on kehtestatud palkade kaitse — nende palku ei tohi ametiaja jooksul alandada.
Kohtunikku saab ametist eemaldada ainult teatud korras: esiteks peab House of Representatives algatama süüdistuse (impeachment), ja seejärel peab Senate tooma otsuse, kus süüdistuse fikseerimiseks on vaja kahekolmandikulist enamikku.

Apellatsioonid ja pretsedent

Föderaalkohtusüsteem põhineb pretsedendil (stare decisis), mis tähendab, et eelnevad kõrgemate instantside otsused seavad aluse madalamate kohtute otsustele. Enamik juhtumeid jõuab Ülemkohtusse läbi certiorari protsessi: Ülemkohus valib, milliseid juhtumeid ta üle vaatab, tavaliselt neid, mis tõstatavad olulisi põhiseaduslikke küsimusi või kus on vastuolusid ringkondlike kohtute otsustes.

Organisatsioon ja haldus

Föderaalkohtude igapäevast tööd toetavad institutsioonid nagu Federal Judicial Center (koolitus- ja uurimisasutus), föderaalkohtude sekretariaat ja Judicial Conference, mis aitab kujundada halduspoliitikaid ning ressursside jaotust. Kohalike kohtuhoonete ja ametnike juhtimine on enamasti föderaalse föderaalsüsteemi tasandil reguleeritud ning kohti kooskõlastatakse riiklikult.

Suhted osariikide kohtusüsteemiga

Kuigi osariikide kohtud lahendavad suurema osa õigusalastest vaidlustest (nt enamus perekonnaõiguse, kriminaal- ja lepinguvaidlused), võivad teatud küsimused minna föderaalkohtusse, kui esineb föderaalne õiguslik küsimus või konflikt osapoolte kodakondsuse põhjal. Osariikide kõrgeimad kohtud võivad oma otsuste puhul pöörduda Ülemkohtu poole põhiseaduslike küsimuste tõlgendamiseks.

Föderaalkohtusüsteemi tähtsus

Föderaalkohtud mängivad keskset rolli õiguskaitsesüsteemis, olles tagamiseks õiguse ühtsusele, kaitstes põhiseaduslikke õigusi ning kontrollides, et seadused ja täitevvõimu tegevus jääksid põhiseaduse raamidesse. Nende sõltumatus, pretsedendipõhine praktika ja apellatsioonimenetlus aitavad kujundada stabiilset ja ennustatavat õiguskorda kogu riigis.

Kohtud

Föderaalsed kohtud koosnevad kolmest kohtuastmest. Ameerika Ühendriikide ülemkohus on kõrgeim kohus. See on üldiselt apellatsioonikohus, mis tegutseb kaalutlusõiguse alusel, mis tähendab, et kohus võib valida, milliseid kohtuasju ta arutab, andes selleks certiorariotsuseid. Ülemkohtule ei ole üldjuhul edasikaebeõigust. Mõningates olukordades (näiteks osariikide valitsuste vahelistes kohtuasjades või mõnes föderaalvalitsuse ja osariigi vahelises kohtuasjas) tegutseb ta algupärase kohtualluvusega kohtuna.

Ameerika Ühendriikide apellatsioonikohtud on föderaalsed apellatsioonikohtud. On 13 apellatsioonikohtu, mis otsustavad, kas seadust kohaldati kohtumenetluses õigesti. Mõnel juhul on kongress suunanud apellatsioonikohtute pädevuse spetsialiseeritud kohtutele, näiteks välisriikide luureandmete järelevalve kohtule.

Ameerika Ühendriikides on 94 ringkonnakohut. Need on üldised föderaalsed kohtud, kuigi paljudel juhtudel on kongress suunanud algse kohtualluvuse erikohtutele, nagu Rahvusvahelise Kaubanduse Kohus, Välisriigi Jälitusjärelevalve Kohus, välismaalaste terroristide väljasaatmise kohus, või artikli I või artikli IV kohutesse. Tavaliselt on ringkonnakohtud pädevad arutama selliste kohtute apellatsioonkaebusi (välja arvatud juhul, kui apellatsioonkaebused esitatakse näiteks föderaalse ringkonna apellatsioonikohtule).

Küsimused ja vastused

K: Mis on Ameerika Ühendriikide föderaalne kohtusüsteem?

V: Ameerika Ühendriikide föderaalne kohtusüsteem on üks kolmest Ameerika Ühendriikide föderaalvalitsuse võrdsest harust, mis on korraldatud Ameerika Ühendriikide põhiseaduse alusel.

K: Mida nõuab põhiseaduse III artikkel?

V: Põhiseaduse III artikkel nõuab ülemkohtu loomist.

K: Mida lubab III artikkel kongressil teha?

V: III artikkel lubab kongressil luua muid föderaalkohtuid ja kehtestada nende pädevuse piiranguid.

K: Kuidas nimetatakse Ameerika Ühendriikide föderaalkohtunikud ametisse?

V: Ameerika Ühendriikide föderaalkohtunikud nimetab ametisse president senati nõusolekul.

K: Kui kaua on Ameerika Ühendriikide föderaalkohtunikud ametis?

V: Ameerika Ühendriikide föderaalkohtunikud on ametis seni, kuni nad tagasi astuvad, neid süüdistatakse ja mõistetakse süüdi, nad lähevad pensionile või surevad.

K: Milline on Ameerika Ühendriikide föderaalse kohtunike ülesanne?

V: Ameerika Ühendriikide föderaalse kohtunike ülesanne on tõlgendada seadust ja kohaldada seda talle esitatud kohtuasjade suhtes.

K: Milline on föderaalse kohtusüsteemi tähtsus Ameerika Ühendriikide valitsuses?

V: Föderaalne kohtusüsteem Ameerika Ühendriikides on üks kolmest Ameerika Ühendriikide föderaalvalitsuse võrdsest harust, mis tagab, et ühelgi harul ei ole liiga palju võimu, ja kaitseb oma otsustega üksikisiku õigusi.