Francis Crick Instituut avati 2016. aastal ja on kaasaegne biomeditsiiniuuringute keskus Londonis. See on partnerlus Cancer Research UK, Imperial College London, King's College London (KCL), Medical Research Council, University College London (UCL) ja Wellcome Trusti vahel. Instituudi eesmärk on edendada alg- ja rakendusuuringuid, mis aitavad mõista inimkeha talitlust tervises ja haiguses ning kiirendada teaduslikke läbimurdeid patsiendile suunatud lahendusteks.
Instituudil töötab üle 1 500 inimese, nende hulgas umbes 1 250 teadlast, ning selle aastane eelarve on üle 100 miljoni naelsterlingi. See teeb Crickist ühe suurima ja koondunud biomeditsiinilise uurimiskeskuse Euroopas, kus kombineeritakse eri erialade teadmisi, tipptasemel tehnoloogiaid ja laiahaardelist koostööd ülikoolide ning tervishoiuasutustega.
Crick asub Londoni keskosas, kaasaegses hoones ja on osaliselt järglane varasematele riiklikele meditsiiniuuringute keskustele — instituut hõlmab ja asendas osa varasemast Ühendkuningriigi meditsiiniuuringute ja innovatsiooni keskusest, mis asus Põhja-Londonis Mill Hillis. Cricki hoone kavandati nii, et seal oleksid suured ühiskasutusega laboriruumid, põimuvad uurimisrühmad ning tehnilised tugiteenused, mis võimaldavad kiiret andmetöötlust ja keerukaid katseid.
Instituut on nime saanud Briti molekulaarbioloogi, biofüüsiku ja neuroteadlase Francis Cricki järgi, kes oli DNA struktuuri kaasavastaja. Crick jagas 1962. aastal Nobeli füsioloogia- või meditsiinipreemiat koos James Watsoni ja Maurice Wilkinsiga. Mitteametlikult kutsutakse institutsiooni vahel „Sir Pauli katedraaliks”, viidates selle senisele direktorile Sir Paul Nurse'ile ja paralleelile St Pauli katedraalile, rõhutamaks nii institutsiooni mõjukust kui ka Sir Paul Nurse'i rolli teaduse juhtimisel.
Uurimisvaldkonnad ja rajatised
Francis Crick keskendub laiale valikule biomeditsiinilistest uurimisteemadest, sealhulgas:
- rakubioloogia ja raku signaalidega seotud protsessid;
- genoomika ja personaliseeritud meditsiin;
- struktuurne bioloogia ja biokeemia;
- neuroteadused, sealhulgas aju talitlus ja haigused;
- immunoloogia, nakkushaigused ja vähiteadus;
- arvutuslik bioloogia ja suurandmete analüüs.
Instituudis on erinevad interdistsiplinaarsed tugiteenused ja tipptasemel tehnilised seadmed — näiteks edasijõudnud pildistamise laborid, genoomika- ja järjestamise seadmed, kõrglahutusega mikroskoopia ning biotehnoloogilised töökojad ja loomkatsete rajatised. Need võimaldavad rühmadele kiirelt ja tõhusalt eksperimente läbi viia ning tulemusi delikaatselt töödelda.
Haridus, koostöö ja avalikkuse kaasamine
Crick töötab tihedas koostöös partnerülikoolide ja haiglaasutustega, pakub doktorantuuri- ja postdoktorantuuri võimalusi ning osaleb laialdaselt rahvusvahelistes teadusvõrgustikes. Instituut panustab ka teadlikkuse tõstmisse: seal korraldatakse avalikke loenguid, jõukohaseid näitusi, haridusprogramme koolidele, avatud uste päevi ning giidiga ekskursioone, et tutvustada teaduse tegemise protsessi laiemale üldsusele.
Rahastuse ja partnerluste kaudu suunatakse osa teadustööst ka kliiniliselt oluliste lahenduste arendusse — eesmärgiks on, et põhiuuringute avastused aitaksid lõpuks kaasa uute ravi- ja diagnostikameetodite tekkimisele.
Kokkuvõte: Francis Crick Instituut on tänapäevane, interdistsiplinaarne biomeditsiiniuuringute keskus, mis koondab suurt teadlaste ja tehnikute meeskonda, tipptasemel rajatisi ning rahvusvahelist koostööd, et edendada teaduspõhist lahenduste leidmist inimeste tervise parandamiseks.