Illinoisi jõgi: 439 km pikk Mississippi lisajõgi ja Suurte järvede ühendus

Illinoisi jõgi (439 km) — tähtis Mississippi lisajõgi ja Suurte järvede ühendus; kanaliga seob Chicago ning võimaldab suurlaevadel liikuda Suurtest järvedest Mississippi jõkke.

Illinoisi jõgi on jõgi Ameerika Ühendriikides, mis voolab peamiselt Illinoisi osariigis. See on Mississippi jõe oluline lisajõgi ja selle pikkus on umbes 439 km (ligikaudu 272 miili). Jõgi ühendab sisemaa veeteed Mississippiga ning on olnud tähtis nii transpordi- kui ka majandusmarsiutitena.

Geograafia ja voolusuund

Illinoisi jõe allikas asub osariigi kirdeosas, Joliet'i linna lähedal, kus mõned harujõed ühinevad. Jõgi voolab peamiselt lääne ja edela suunas läbi kesk-Illinoisi, läbides mitmeid linnu ja maapiirkondi. Ta läbib näiteks Peoria linna, mis on jõeäärsete asulate seas suurim ning tähtis sadama- ja tööstuskeskus.

Jõgi suundub lõunasse ja läänes ning ühineb lõpuks Mississippiga Illinoisi edelaosas, umbes 40 km põhja pool Saint Louis'ist, Missouri osariigis. Konfluentsi piirkond asub madalikel ja laiadel jõeosadel, mis on sobilikud kaubalaevanduseks ja ajaloos olnud olulised sadamad.

Ajalooline tähtsus

Põlisameeriklased kasutasid Illinoisi jõge ja selle ürgorgu pikka aega transpordi-, kalapüügi- ja asustusteedena. Varased Euroopa avastajad ja kauplejad, sh prantsuse nahaküttide expeditsioonid, kasutasid jõeorusid kauplemiseks ja liikumiseks. Jõgi oli oluline marsruut Mississippi jõe ja Suurte järvede vahel, võimaldades kaupade ja inimeste liikumist Suurtest järvedest lõunapoolsetele aladele.

Navigatsioon, kanalid ja tööstus

19. sajandil ehitatud kanal, mis ühendas jõe Michigani järvega, muutis piirkonna majanduslikku tähtsust. Kanalid ja hilisemad tööd – sealhulgas Chicago linna Chicago kanalisüsteem – võimaldasid suuremate laevade ja parvede (barges) liikumist Suurtest järvedest otse Mississippi vooluringi. See veeteede ühendus oli üks põhjusi, miks Chicagost kujunes kiiresti suur kaubandus- ja tööstuslinn.

Tänapäeval hoitakse ja opereeritakse jõeveeteid erinevate lukusüsteemide ja tammidega, mida haldavad föderaalasutused (sh U.S. Army Corps of Engineers). Neid kasutatakse laevandusel (teravilja, söe, nafta ja teiste kaubaveokite transport), kalanduses ning vaba aja veetmiseks.

Keskkond ja tänased väljakutsed

Illinoisi jõgi läbib mitmekesist maastikku — soid, niite ja tööstuspiirkondi. Pika ajaloo jooksul on jõe ökosüsteem mõjutanud inimtegevus: põllumajandusest pärit toitainete äravool, tööstusreostus ja invasiivsed liigid (näiteks kiilkaelad ja kiluvähilised) on saanud probleemideks. Samas toimub jõel ka taastamistöid: märgalade taastamine, veekvaliteedi parandamine ja elupaikade säilitamine.

Sära ja piirkondlik tähtsus

Illinoisi jõgi on jätkuvalt oluline regionaalne veetee, mis seob Midwesti põllumajanduspiirkonnad rahvusvahelise ekspordi- ja tarneahelaga läbi Mississippijaamade. Lisaks kaubandusele on jões ja selle kallastel populaarne vaba aja veetmise ala — paadisõit, kalapüük ja linnajõeäärsed pargid meelitavad külastajaid.

Märkus: samanimeline Illinoisi jõgi esineb ka Ameerika Ühendriikide mujal — näiteks Oklahoma põhjaserva läbib eraldi Illinoisi jõgi, mis on eri veesüsteem.

Otsing