A-League — Austraalia ja Uus-Meremaa jalgpalli kõrgliiga
A-League on Austraalia ja Uus-Meremaa kõrgeim jalgpalliliiga. Liiga loodi 2004. aastal National Soccer League'i (NSL) asemele ja alustas võistlusi 2005. aasta augustis. Erinevalt paljudest traditsioonilistest profiliigadest mujal maailmas töötab A-League frantsiisisüsteemis: liigas mängivad igal aastal enamasti samad klubid, välja arvatud juhul, kui mõni klubi otsustab liigast lahkuda või kui liiga otsustab lisada ühe või mitu uut meeskonda. Sarnane mudel on levinud ka Ameerika Ühendriikides ja Kanadas professionaalsete spordiliigade puhul.
Formaat ja auhinnad
A-League hooaeg koosneb tavaliselt kahest osast: regulaarsest liigahooajast ja finaalturniirist. Regulaarses hooajas mängivad klubid omavahel mitu ringi punktide kogumise eesmärgil. Hooaja parim meeskond saab tiitli "Premiers" (regulaarhooaja võitja). Pärast regulaarses osas kogutud punktide selgumist toimub finaalturniir (Finals Series), mille tipuks on Grand Final — selle kohtumise võitjat peetakse hooaja meistriks ehk "Champions".
Liigaga on seotud ka mitmeid muid reegleid ja eripärasid:
- Liigas ei toimu traditsioonilist reeglipõhist langust (relegatsiooni) madalamasse liigasse — meeskonnad on frantsiisi alusel liikmesed.
- Kehtib palkade piir (salary cap), mis aitab säilitada konkurentsi ja vältida suurte kulutuste koondumist väheste klubide kätte.
- Klubidel on tavaliselt võimalus registreerida üks või mitu nii‑öelda "marquee" mängijat, kelle palk ei lähe täies mahus palkade piirmäära alla, et tuua meeskonda suuremat nime või taset.
- Liiga parimad klubid kvalifitseeruvad rahvusvahelistele klubivõistlustele — paljudele Austraalia klubidele avanevad kohad Aasia klubisarjadesse; Uus‑Meremaa klubidel võivad kehtida erireeglid rahvusvaheliste kohakohtade osas.
Ajalugu ja klubid
Kogu A-League ajaloo jooksul on liigas osalenud erinevatel perioodidel kokku 14 erinevat klubi; Western United on viimane liituja, kes alustas hooajal 2019–20. Mõned klubid on olnud pidevalt aktiivsed, teised on tulnud ja läinud vastavalt omanike otsustele ja finantstingimustele. Mitmed nendest klubidest on võitnud nii regulaarhooaja tiitleid kui ka finaalturniiri meistritiitleid.
Praegune meister on Sydney F.C., kelle viimane finaalivastane oli Perth Glory.
Mõju ja tähtsus
A-League on oluliselt kaasa aidanud jalgpalli (soccer) populariseerimisele Austraalias ja Uus‑Meremaal. Liiga toetab kohalikke noortesüsteeme, pakub profiilitasandi võimalusi mängijatele ning meelitab publikut staadionitele ja televaatajaskonda. Kuigi süsteem erineb paljudest Euroopa mudelitest (näiteks puudub reegliline langus ja tõus), on A-League muutunud piirkonna üheks olulisemaks ja professionaalsemaks klubijalgpalli platvormiks.
Ajalugu
Enne A-League'i asutamist oli Austraalia jalgpalli kõrgliigaks National Soccer League, mis tegutses aastatel 1977-2004.
2018-19 klubid
- Adelaide United
- Brisbane Roar
- Central Coast Mariners
- Melbourne City
- Melbourne Victory
- Newcastle Jets
- Perth Glory
- Sydney FC
- Wellington Phoenix
- Western Sydney Wanderers
- Western United
Endised klubid
- Gold Coast United (2009-2012)
- Uus-Meremaa rüütlid (2005-2007)
- North Queensland Fury (2009-2011)
Meistrid ja premiirid
A-League, nagu ka teised Austraalia profiliigad, kroonib oma meistri hooaja lõppedes, kus osalevad põhihooaja tabeli parimad meeskonnad. Lõppmängu nimetatakse suureks finaaliks, mida kasutatakse mitmes teises Austraalia spordialas. Meeskonda, kes lõpetab põhihooaja tabeli tipus, nimetatakse "Premiers". Meedia nimetab Premiersi mõnikord ekslikult "minor premiersiks", mida kasutatakse riigi teistes jalgpallikoodeksites.
| Hooaeg | Meistrid | Premiers | ||
| 2005-06 |
| Sydney FC |
| Adelaide United |
| 2006-07 |
| Melbourne Victory |
| Melbourne Victory |
| 2007-08 |
| Newcastle Jets |
| Central Coast Mariners |
| 2008-09 |
| Melbourne Victory |
| Melbourne Victory |
| 2009-10 |
| Sydney FC |
| Sydney FC |
| 2010-11 |
| Brisbane Roar |
| Brisbane Roar |
| 2011-12 |
| Brisbane Roar |
| Central Coast Mariners |
| 2012-13 |
| Central Coast Mariners |
| Western Sydney Wanderers |
| 2013-14 |
| Brisbane Roar |
| Brisbane Roar |
| 2014-15 |
| Melbourne Victory |
| Melbourne Victory |
| 2015-16 |
| Adelaide United |
| Adelaide United |
Küsimused ja vastused
K: Mis on A-liiga mehed?
V: A-League Men on Austraalia ja Uus-Meremaa kõrgeim jalgpalliliiga. See loodi 2004. aastal National Soccer League'i asendajana ja alustas 2005. aasta augustis.
K: Mille poolest erineb see teistest professionaalsetest jalgpalliliigadest?
V: Erinevalt profijalgpalliliigadest enamikus mujal maailmas on A-League Men nn frantsiisisüsteem - samad meeskonnad mängivad liigas igal aastal, välja arvatud juhul, kui mõni meeskond langeb liigast välja või kui liiga otsustab lisada ühe või mitu uut meeskonda. See süsteem on Austraalias, aga ka Ameerika Ühendriikides ja Kanadas tavaline profispordiliigade puhul.
K: Mitu meeskonda on algusest peale võistelnud?
V: Alates liiga algusest 2005. aastal on liigas võistelnud neliteist meeskonda, kusjuures Western United on viimane klubi, mis liitus liigaga hooajal 2019-20.
K: Kes on mõned neist meeskondadest?
V: Mõned nende meeskondade hulka kuuluvad Melbourne City FC, Sydney FC, Western United ja teised.
K: Mitu tiitlit on need neliteist meeskonda võitnud?
V: Nendest neljateistkümnest meeskonnast on kuus võtnud tiitli, seitse aga väiksemat esiliigat.
K: Kes krooniti pärast 2021. aasta suurt finaali meistriks?
V: Melbourne City FC krooniti meistriks pärast Sydney FC alistamist 2021. aasta suures finaalis.
K: Miks lisati A-League'i nimele pärast 2020-21 hooaega "Men"?
V: Sõna "Men" lisati A-League'i nimele pärast 2020-21 hooaega, kui riigi meeste, naiste ja noorte liigad viidi "A-League" kaubamärgi alla.
