A-League on Austraalia ja Uus-Meremaa kõrgeim jalgpalliliiga. Liiga loodi 2004. aastal National Soccer League'i (NSL) asemele ja alustas võistlusi 2005. aasta augustis. Erinevalt paljudest traditsioonilistest profiliigadest mujal maailmas töötab A-League frantsiisisüsteemis: liigas mängivad igal aastal enamasti samad klubid, välja arvatud juhul, kui mõni klubi otsustab liigast lahkuda või kui liiga otsustab lisada ühe või mitu uut meeskonda. Sarnane mudel on levinud ka Ameerika Ühendriikides ja Kanadas professionaalsete spordiliigade puhul.

Formaat ja auhinnad

A-League hooaeg koosneb tavaliselt kahest osast: regulaarsest liigahooajast ja finaalturniirist. Regulaarses hooajas mängivad klubid omavahel mitu ringi punktide kogumise eesmärgil. Hooaja parim meeskond saab tiitli "Premiers" (regulaarhooaja võitja). Pärast regulaarses osas kogutud punktide selgumist toimub finaalturniir (Finals Series), mille tipuks on Grand Final — selle kohtumise võitjat peetakse hooaja meistriks ehk "Champions".

Liigaga on seotud ka mitmeid muid reegleid ja eripärasid:

  • Liigas ei toimu traditsioonilist reeglipõhist langust (relegatsiooni) madalamasse liigasse — meeskonnad on frantsiisi alusel liikmesed.
  • Kehtib palkade piir (salary cap), mis aitab säilitada konkurentsi ja vältida suurte kulutuste koondumist väheste klubide kätte.
  • Klubidel on tavaliselt võimalus registreerida üks või mitu nii‑öelda "marquee" mängijat, kelle palk ei lähe täies mahus palkade piirmäära alla, et tuua meeskonda suuremat nime või taset.
  • Liiga parimad klubid kvalifitseeruvad rahvusvahelistele klubivõistlustele — paljudele Austraalia klubidele avanevad kohad Aasia klubisarjadesse; Uus‑Meremaa klubidel võivad kehtida erireeglid rahvusvaheliste kohakohtade osas.

Ajalugu ja klubid

Kogu A-League ajaloo jooksul on liigas osalenud erinevatel perioodidel kokku 14 erinevat klubi; Western United on viimane liituja, kes alustas hooajal 2019–20. Mõned klubid on olnud pidevalt aktiivsed, teised on tulnud ja läinud vastavalt omanike otsustele ja finantstingimustele. Mitmed nendest klubidest on võitnud nii regulaarhooaja tiitleid kui ka finaalturniiri meistritiitleid.

Praegune meister on Sydney F.C., kelle viimane finaalivastane oli Perth Glory.

Mõju ja tähtsus

A-League on oluliselt kaasa aidanud jalgpalli (soccer) populariseerimisele Austraalias ja Uus‑Meremaal. Liiga toetab kohalikke noortesüsteeme, pakub profiilitasandi võimalusi mängijatele ning meelitab publikut staadionitele ja televaatajaskonda. Kuigi süsteem erineb paljudest Euroopa mudelitest (näiteks puudub reegliline langus ja tõus), on A-League muutunud piirkonna üheks olulisemaks ja professionaalsemaks klubijalgpalli platvormiks.