Oviraptor — kriidiaegne Mongoolia dinosaurus, kes hoolitses munade eest
Oviraptor on dinosauruste perekond, mis on pärit tänapäeva Mongooliast. Oviraptor oli suhteliselt suure ajuga dinosaurus, kes hoolitses oma munade eest. 1924. aastal leiti Oviraptori fossiil munade pealt ja mõned arvasid, et ta oli mune söönud. Teised arvasid, et kivistunud Oviraptor oli tõenäoliselt pesas olevate munade vanem, mitte aga munavaras.
Oviraptor elas ülemisel kriidiajal, umbes 75 miljonit aastat tagasi. Teada on ainult üks kindel isend (koos kaasnevate munadega) Mongooliast, kuigi teine võimalik isend (samuti munadega) pärineb Hiina Sise-Mongoolia kirdeosas asuvast piirkonnast.
Oviraptor on tavaliselt joonistatud iseloomuliku koonusega, mis sarnaneb kasvaari omaga. Mitmete oviraptoriidide uuesti uurimine näitab siiski, et see tuntud, kõrge koonuga liik võib tegelikult kuuluda Oviraptori sugulasliiki, perekonda Citipati. On tõenäoline, et Oviraptoril oli tõesti kühm, kuid selle täpne suurus ja kuju on ainsa tunnustatud isendi kolju purunemise tõttu teadmata.
Sugulaste järgi otsustades oli Oviraptoril tõenäoliselt suled. Tal oli hambutu nokk, kuid tema toitumisharjumused on teadmata. Ainsal Oviraptori fossiilil on säilinud maoõõne piirkonnas sisaliku jäänused, mis viitab sellele, et see liik oli vähemalt osaliselt lihasööja.
Ajalugu ja avastused
Esimene Oviraptori fossiil leiti 1923–1924. aasta välitöödel ja liiki Oviraptor philoceratops kirjeldas 1924. aastal paleontoloog Henry Fairfield Osborn. Leiukoht on seotud Djadokhta settimendiga Mongoolias, mis on tuntud kuivade liivakivimite ja säilinud pesade poolest. Esialgne tõlgendus, et loom varastas Protoceratops'i mune, tuli sellest, et fossiil leiti munade kohal; hilisemad uuringud näitasid aga, et munad kuulusid tõenäoliselt samale isendile ning esineb tõendeid pesitsemise ja tibude eest hoolitsemise kohta.
Välimus ja suurus
Oviraptor oli suhteliselt väike kuni keskmise suurusega theropood: ligikaudu 1–2 meetrit pikkust ja kerge kehaehitusega. Iseloomulik oli lühike, ümar koon ja hammaste puudumine — see tähendas, et ta kasutas toidu töötlemiseks nokka. Paljud sugulased kandsid sulgi ning tõenäoliselt olid ka Oviraptor ja tema lähisugulased karvased või sulised, mida kasutati pesitsemisel, soojendamisel ja ilmselt ka näitamiseks.
Pesitsemine, munad ja käitumine
- Oviraptor ja tema sugulased on olulised näited dinosaurustest, kes näitasid linnuliku pesitsemise märke — fossiilid on leitud kudedena munade kohal, sarnaselt tänapäevaste lindude brooding‑poosile.
- Pesad sisaldavad sageli paljusid ovaalseid, pika kujuga mune, mis on liigitatud ootematerjalide alusel munakivistiku tüüpidesse (nt elongatoolithid) — need munad on tihti paigutatud rõnga kujuliselt.
- Selline pesitsemiskäitumine viitab tugevatele vanemliku hoolitsuse vormidele: vanemad võisid mune soojendada, kaitsta ja aidata tibusid ellu jääda.
Toitumine
Oviraptori hammaste puudumine teeb toitumise täpse määramise keeruliseks. Leiud mao ümbrusest, sealhulgas väikeste selgroogsete luud, viitavad, et liiki oli vähemalt osaliselt lihasööja. Teisest küljest sobivad beak‑sarnased nokad taimse toidu töötlemiseks ning mõned oviraptoriidid võisid olla omnivoorid — söödes nii taimi, putukaid kui väiksemaid loomi.
Liigitus ja sugulussuhted
Oviraptor kuulub gruppi oviraptoriidid (Oviraptoridae) — lühikese kere ja tugeva nokaga theropoodide seltsi. Mitmed hilisemad leiud ja ümbervaatamised on muutnud varasemaid määranguid: mõningad varasemalt Oviraptori'ks pandud isendid kuuluvad tegelikult sugulasperekonda Citipati. Praeguseks on Oviraptor iseooksnes tuntud väheste specimenite kaudu, mistõttu mitmed liigid ja kujud jäävad täpsustamist vajavaks.
Miks on Oviraptor teadusele tähtis?
- Oviraptor aitab mõista, kuidas linnuliku käitumise (näiteks pesitsemine ja vanemlik hoolitsus) juured olid juba dinosauruste hulgas olemas.
- Selle rühma uuringud näitavad suurt mitmekesisust kriidiajastul ning aitavad selgitada, kuidas sulgimine, nokad ja erinevad toitumisviisid kujunesid enne kaasaegsete lindude ilmumist.
Kuigi palju on selge, jääb Oviraptor ja tema täpne eluviis osaliselt saladuseks, sest on teada vaid väga vähe säilinud isendeid. Täiendavad leiud Mongoolia ja Hiina setetest võivad tulevikus anda selgema pildi selle huvitava kriidiaegse perekonna elukommetest ja välimusest.
Sugulased
1976. aastal paigutas Barsbold veel kuus pesitsevaid (pesas istuvaid) isendeid perekonda Oviraptor, kuid hiljem liigitati need ümber uude perekonda Conchoraptor. Üks teine isend, IGN 100/42, on ehk kõige kuulsam tänu oma hästi säilinud terviklikule koljule ja suurele suurusele. Barsbold liigitas selle isendi 1981. aastal perekonda Oviraptor ja seda esitleti populaarajakirjades ja teaduslikes uurimustes kui Oviraptorit. Kuid seda isendit, millel on iseloomulik kõrge, kassipoegade sarnane koonus, uurisid uuesti teadlased, kes kirjeldasid pesitsevaid Oviraptoriide, ja leidsid, et see sarnaneb neile rohkem kui algsed Oviraptori isendid. Sel põhjusel eemaldasid nad IGN 100/42 perekonnast Oviraptor, oletades, et tegemist on Citipati liigiga.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Oviraptor?
V: Oviraptor on dinosauruste perekond, mis elas Mongoolias ülemisel kriidiajal, umbes 75 miljonit aastat tagasi.
K: Mis avastati 1924. aastal Oviraptori fossiiliga?
V: 1924. aastal leiti Oviraptori fossiil mõne muna pealt.
K: Kas Oviraptor sõi mune või kaitses neid?
V: Mõned arvasid, et see oli mune söönud, teised arvasid, et kivistunud Oviraptor oli tõenäoliselt pesas olevate munade vanem, mitte munavaras.
K: Kas Oviraptoril oli vapp?
V: On tõenäoline, et Oviraptoril oli harja, kuid selle täpne suurus ja kuju on ainsa tunnustatud isendi kolju purunemise tõttu teadmata. Sugulaste järgi otsustades oli tal tõenäoliselt suled.
K: Kas Oviraptoril olid hambad?
V: Ei, tal oli hambutu nokk.
K: Millised olid tema toitumisharjumused?
V: Tema toitumisharjumused on teadmata, kuid on tõendeid, mis viitavad sellele, et ta võis olla vähemalt osaliselt lihasööja, sest tema kõhuõõne piirkonnast leiti sisaliku jäänuseid.
K: Kus see liik elas? V: Oviraptor elas Mongoolias ülemisel kriidiajal, umbes 75 miljonit aastat tagasi.
