Perioodiline komeet on komeet, mis tiirleb ümber Päikese. Lühiperioodiline komeet läbib oma orbiidi vähem kui 200 aasta jooksul. Pika perioodiga komeedi tiirlemine võtab aega üle 200 aasta. Enamasti on komeedid nimetatud nende avastaja järgi. Shoemaker-Levy komeedid said oma nime Eugene Shoemakeri, Carolyn Shoemakeri ja David Levy järgi. Mõned komeedid on nimetatud nende orbiitide arvutajate järgi, näiteks 2P/Encke ja 27P/Crommelin. Pikaajalise komeedi orbiiti on väga raske välja arvutada, sest planeedid või komeedist endast eralduv gaas või materjal mõjutavad seda. Lühikese perioodiga komeete on võimalik prognoosida väga täpselt.
Perioodilised komeedid kannavad mõnikord sama nime, näiteks on üheksa Shoemaker-Levy komeeti ja kakskümmend neli NEAT-komeetat. Rahvusvahelise Astronoomialiidu juurde kuuluv Minor Planet Center annab komeetidele erineva numbri eesliite või kasutab täielikku nimetust, näiteks 181P/Shoemaker-Levy ja 192/Shoemaker-Levy, mis mõlemad on "komeet Shoemaker-Levy". Mõnikord kasutatakse perioodiliste komeetide puhul mitteametlikku numeratsioonisüsteemi, nii et 181P on komeet Shoemaker-Levy 6 ja 192P on komeet Shoemaker-Levy 1. Kuna mitteperioodilised Shoemaker-Levy komeedid on lisatud numbrite järjestusse, on numbrite vahel lüngad, näiteks C/1991 B1 on Shoemaker-Levy 2 ja 3 vahel, C/1991 T2 on 5 ja 6 vahel, C/1993 K1 ja C/1994 E2 pärast Shoemaker-Levy 9. Seega on komeetide numbrite järjestuses ka mitteperioodilisi komeete.
Tüübid ja orbiidid
Perioodilisi komeete jagatakse tavaliselt orbiidiaja alusel kolmeks põhirühmaks:
- Lühikese perioodiga komeedid (alla 200 aasta) – nende hulka kuuluvad ka Jupiteri-perekonna komeedid või "Jupiteri pere" (tihtipeale periood alla ~20 aasta) ning Halley-tüüpi komeedid (20–200 aastat).
- Pika perioodiga komeedid (üle 200 aasta) – nad pärinevad tavaliselt Oorti pilvest ja naasevad väga harva.
- Mittelineaarse trajektooriga või ühekordsed komeedid – nende orbiit võib olla paraboliline või hüperboliline ning nad võivad Päikesesüsteemist lahkuda.
Täpsete orbiitide määramine sõltub vaatlustest ja gravitatsioonilisest mõjust. Lühikese perioodiga komeetide orbiite saab sageli prognoosida hästi, kuid mittegravitatsioonilised jõud — näiteks gaasi ja tahkete osakeste eraldumine komeetide pinnalt (outgassing) — võivad muuta trajektoori. Suurte planeetide lähedased kohtumised (eriti Jupiteriga) võivad orbiiti oluliselt muuta või komeedi Päikesesüsteemilt välja paisata.
Nimetamisreeglid ja tähistused
Komeedi ametlik nimetus koosneb tavaliselt tähest, kaldkriipsust ja lühilisest tähistusest (näiteks 1P/Halley, 67P/Churyumov–Gerasimenko). Täht enne "/" näitab tüüpi ja staatusi:
- "C" mitteperioodilise komeedi puhul.
- "P" on perioodiline komeet
- "D" on komeet, mis on kadunud või lagunenud.
- "X" on komeet, mille orbiiti ei ole võimalik usaldusväärselt arvutada - tavaliselt ajaloolised komeedid.
- "A" tähistab objekti, mida peeti komeediks, kuid mis on tegelikult väikeplaneet.
Mõned nimekirjad säilitavad "C" eesliite komeetide puhul, mille orbiit on pikem kui 30 aastat, kuni nende tagasipöördumine on kinnitatud.
Kuidas numbrid ja püsinimed tekivad
Perioodilisele komeedile antakse esialgne provisoorne tähistus kohe pärast avastust (näiteks 2021 A1). Kui orbiit on piisavalt hästi määratud ja komeet on korduv — eriti kui seda on nähtud mitmel periheelipöördel või kui tagasipöördumine on prognoositav — annab Minor Planet Center talle püsinumbri ning sellest saab ametlikult nummerdatud perioodiline komeet (näiteks 2P, 181P jne). See number aitab eristada sama nimega eri komeete, kui samad avastajad/on sama nime korduvalt kasutanud.
Muutused, kadumine ja fragmendatsioon
Komeedid ei ole staatilised: nad võivad fragmentiseeruda (nagu juhtus Shoemaker-Levy 9. Seega on fragmente), hajuda või sattuda planeediga kokkupõrkesse. Kui komeet laguneb või seda ei leita enam vaatlustega, võib talle anda tähise "D/". Mõnel ajaloolisel komeedil puuduvad piisavad astrometrilised andmed täpse orbiidi arvutamiseks — nende puhul kasutatakse tähist "X/".
Miks on orbiidi prognoosimine keeruline?
Lisaks planeetide gravitatsioonile mõjutavad komeedil tema enda aktiivsusest lähtuvad mittelineaarse jõud (soojenedes auravad pinnalt gaasid ja tekivad suunatud tiivad), mis muudavad kiirust ja suunda. Neist teguritest tulenevad väikesed muutused kumuleeruvad ja pikema aja järel võivad ennustused oluliselt erineda tegelikust trajektoorist. Seetõttu on lühikese perioodiga komeetide regulaarne jälgimine tähtis, et hoida orbiidi mudelid ajakohased.
Lühike kokkuvõte ja näited
Perioodilised komeedid on komeedid, mille orbiidi täitmine toimub korrapäraselt ja mida saab sageli ette ennustada. Neid tähistatakse tavaliselt tähega "P" ning neile võidakse anda püsinumber, kui orbiit on kindlaks tehtud. Näited kuulsatest perioodilistest komeetidest: 1P/Halley (Halley komeet) ja 67P/Churyumov–Gerasimenko (Rosetta missiooni sihtmärk). Komeetide nimetuste süsteem aitab hallata sadade ja tuhandete avastuste andmeid ning eristada sarnaste nimedega objekte.
