Ross'i sõltuvusala on Uus-Meremaa poolt esitatud territoriaalne nõue Antarktika ja teiste Lõuna-Ookeani maismaamasside üle. Nime on piirkond saanud mereuurija Sir James Clark Rossi järgi, kes avastas 19. sajandil laia Ross'i mere.
Geograafia ja koosseis
Sõltuvusse kuulub suur osa Ross'i jäälavast (Ross Ice Shelf) ja osa Victoria maast (Victoria Land). Sekka kuuluvad ka Ross Island koos aktiivse vulkaani Mount Erebus'ega, Balleny saared, väiksem Scott Island ning jääga kaetud Roosevelt Island. Piirkond ulatub merest sisejääni ja hõlmab nii rannikualasid kui ka avatud jäävälju ja jäälavasid.
Ajalugu ja rahvusvaheline staatus
Uus-Meremaa esitas Ross'i sõltuvusala nõude 1923. aastal. Antarktika staatus reguleeritakse peamiselt Antarktilise lepingu (Antarctic Treaty) kaudu, mis peatab uute territoriaalsete nõuete tunnustamise ja suunab piirkonna rahvusvahelisele teadustööle ning sõjalise tegevuse keelule. See tähendab, et kuigi ajalooline nõue eksisteerib, on territooriumi kasutus ja teadustegevus lepingu raames avatud rahvusvahelisele koostööle.
Teadus- ja logistiline tähtsus
Piirkonnas asuvad olulised teadusjaamad. Scott Base (Uus-Meremaa) ja McMurdo Station (USA) paiknevad Ross Islandil ja moodustavad koos olulise logistikakeskuse kogu Lõuna-Ookeanile ja lääne Antarktikale. Need jaamad toetavad laiaulatuslikke uuringuid glatsioloogia, meteoroloogia, geoloogia, merebioloogia ja kliimauuringute alal.
Ross'i sõltuvuses on lennuväljade ja -rada infrastruktuur, mis võimaldab aastaringset ligipääsu sõltuvalt ilmastikutingimustest. Williams Field on tuntud lumelennurajana (lumelennurada) ning piirkonnas kasutatakse ka jäälennu- ja lumekattega rajasid, mis võimaldavad varustatud õhusõidukitel (ratta- või suuskadega) sinna maanduda ja lahkuda.
Loodus, kliima ja ökosüsteem
Kliima on äärmuslik — talved on pikad ja külmad, suved lühikesed ja jahedad. Piirkonna ookeanis ja jääaladel elab rikkalik mereline elustik: pingviiniliigid (sh keiserpingviin ja Adelie), mitmesugused hülged ning kalad ja krill, mis on toiduahelas võtmetähtsusega. Ross'i meri on bioloogiliselt oluline ala, mida uuritakse nii ökoloogiliste protsesside kui ka kliimamuutuste mõju mõistmiseks.
Uuringute teemad ja tähtsus
- Glatsioloogia ja jäälavade dünaamika — Ross'i jäälava käitumine mõjutab maailmamere taset ja globaalseid jäätumise protsesse.
- Mereökoloogia ja bioloogiline mitmekesisus — Ross'i meri on oluline piirkond mereelustiku ja toiduvõrgustike uurimiseks.
- Ilmastiku- ja kliimauuringud — Antarktika andmed aitavad modelleerida globaalset kliimasüsteemi ja muutusi.
- Geoloogia ja vulkanoloogia — Ross Islandil paikneva Mount Erebus' uurimine annab teavet piirkondliku tektoonika ja vulkaanilise tegevuse kohta.
Kuigi Ross'i sõltuvusala on tehniliselt Uus-Meremaa nõudmine, on selle põhikasutus rahvusvaheline teadus ja koostöö. Piirkond jääb maailma ühtedeks olulisemateks uurimisalusteks, mis aitavad paremini mõista nii Antarktika süsteemi kui ka kogu planeedi kliima- ja ökosüsteemide muutusi.