Selma–Montgomeryi marsid (1965): verine pühapäev ja hääleõiguse seadus
Selma ja Montgomery vahelised marsid olid Ameerika Ühendriikide kodanikuõiguste liikumise tähtsaimad sündmused 1965. aastal ja aitasid viia president Lyndon B. Johnsoni allkirjastama 1965. aasta hääleõiguse seaduse (Voting Rights Act), mis jõustus 6. augustil 1965. See seadus keelustas rassipõhise takistamise valimisõigusele ning andis föderaalvalitsusele õiguse sekkuda osariikide ja maakondade valimissüsteemidesse, kus esines diskrimineerimist.
Esimene tuntud marss toimus 7. märtsil 1965 ning sai ajakirjanduses nimeks "verine pühapäev" (Bloody Sunday). Sel päeval alustas umbes 500–600 kodanikuõiguste aktivisti marssi, mis pidi kulgema Selmast Montgomery suunas. Marssijad kogunesid ja proovisid ületada Edmund Pettus Bridge'i, kuid neid peatasid kohaliku jõuüksuse liikmed. Dallase maakonna (kus asub Selma) šerif Jim Clark oli andnud korralduse kutsuda kokku valged vabatahtlikud ja teha neist asetäitjad, varustades nad vahenditega meeleavaldajate vastu. Nendega ühinesid osariigi politseinikud ning rünnati meeleavaldajaid öökepidude, hobuste ja pisargaasiga; paljud inimesed vigastati ja umbes 17 viidi haiglasse. Sündmus oli laialdaselt televisioonis kajastatud ning tekitas riigis tugevat pahameelt ja poliitilist survet.
Verise pühapäeva üks otsene põhjus oli pikk ajalugu hindade, kirjaoskuse- ja muude diskrimineerivate nõuete kasutamisest mustanahaliste valijate hääleõiguse piiramiseks. Samuti oli katalüsaatoriks eelnevalt juhtunud vägivallaaktide ahel, sealhulgas Jimmie Lee Jacksoni tapmine 18. veebruaril 1965, mis süütas veelgi meeleavalduste laine.
Pärast verise pühapäeva pildid ja lood jõudsid laiale avalikkusele ning presidendi palvele mobiliseeriti föderaalsed jõud, et kaitsta järgmisi meeleavaldusi. President Johnson andis korralduse federaliseerida Alabama Rahvuskaart ning saatis föderaalse kaitse, et tagada marssijate turvalisus 54 miili (87 km) pikkusel teekonnal Selma ja Montgomery (Alabama) vahel. Teine, suurema osalejate arvuga marss algas 21. märtsil 1965 ja kulges turvaliselt kuni 25. märtsil 1965 lõpp-punktini Alabama osariigi kapitooliumi treppidel Montgomerys. Selle marssi juhtisid mitmed tuntud kodanikuõiguste juhid, nende seas Dr. Martin Luther King Jr.; marss tõi Montgomerysse tuhandeid pooldajaid ja suurendas survet Kongressile tegutseda.
Enne teist marsi pöördus president Johnson 15. märtsil 1965 Kongressi poole, esitades terava kõne ja paludes vastu võtta seaduseelnõu, mis tagaks kõigile kodanikele valimisõiguse ning lõpetaks diskrimineerimise valimisjaoskondades — näiteks kirjaoskustestid, häälemaksud ja muud takistused. Kongress reageeris kiiremini kui paljud eeldasid ning suvine debatt ja hääletused viisid lõpuks 6. augustil 1965 hääleõiguse seaduse vastuvõtmiseni, mis muutis USA poliitilist maastikku ja andis mustanahalistele ameeriklastele tõsisemaadlikud vahendid oma õiguste kaitsmiseks.
Kokkuvõttes tähistavad Selma–Montgomery marsid nii julgust ja massilist organiseerimist kui ka meedia ja föderaalse poliitika võimu — sündmused, mis kiirendasid olulisi seadusandlikke muutusi rassi- ja valimisõiguse küsimustes Ameerika Ühendriikides.
Alabama osariigi politseinikud ründavad kodanikuõiguste meeleavaldajaid Selma, Alabama, lähedal verisel pühapäeval, 7. märtsil 1965. aastal
Küsimused ja vastused
K: Mis oli Selma ja Montgomery vaheliste marsside eesmärk?
V: Marsside eesmärk oli protestida kõigi kodanike valimisõiguse eest ja lõpetada diskrimineerimine valimisjaoskondades.
K: Mis juhtus esimesel marsil 7. märtsil 1965?
V: 500-600 kodanikuõiguste protestija alustas marssi, kuid šerif Jim Clark peatas nad ning tema asetäitjad ja osariigi politseinikud peksid neid tugevalt.
K: Miks peksti protestijad 7. märtsi 1965. aasta esimese marsi ajal?
V: Dallase maakonna šerif andis korralduse, et kõik üle 21-aastased valged mehed peavad ilmuma kohtumaja trepile, kus ta tegi neist asetäitjad ja varustas nad protestijate vastu võitlemiseks.
K: Mis ajendas president Johnsoni mobiliseerima Alabama rahvuskaardi, et kaitsta marssijaid?
V: Pärast seda, kui verise pühapäeva sündmused olid televisioonis kajastatud, andis president Johnson korralduse kaitsta marssijaid nende teekonnal Selma ja Montgomery (Alabama) vahel.
K: Millal algas ja millal lõppes teine marss?
V: Teine marss algas 21. märtsil 1965 ja lõppes 25. märtsil 1965 Montgomerys, Alabamas asuva osariigi kapitooliumi trepil.
K: Milliseid meetmeid võttis president Johnson enne teise marsi algust?
V: Enne teise marsi algust läks president Johnson kongressi, et paluda neilt seaduseelnõu, mis tagaks kõigile kodanikele valimisõiguse ja lõpetaks diskrimineerimise valimisjaoskondades.
K: Kui palju meeleavaldajaid sattus pärast verise pühapäeva sündmusi haiglasse?
V: Pärast verise pühapäeva sündmusi hospitaliseeriti 17 meeleavaldajat.
