Orkaan Katrina tormi ajalugu algas 23. augustil 2005. aastal. Orkaan Katrina oli väga hävitav 5. kategooria orkaan, mis tekkis troopilise depressioonina Kaheteistkümnes Bahama saarte lähedal. Järgmisel päeval tugevnes troopiline depressioon troopiliseks tormiks ja sai nimeks Katrina. Katrina jätkas, et jõuda 1. kategooria orkaanina maale USA Florida osariigi lõunaosas.
Floridat läbides nõrgenes Katrina troopiliseks tormiks. Kuid Mehhiko lahe soe vesi võimaldas tal kiiresti tugevneda kuuendaks tugevaimaks Atlandi ookeani orkaaniks ajaloos. Seejärel jõudis Katrina 3. kategooria orkaanina maale Buras-Triumphi lähedal Louisianas ja veel kord Mississippi ja Louisiana piiri lähedal. Katrina ei peatanud oma liikumist põhja suunas läbi Ameerika Ühendriikide keskosa ja hajus lõpuks Suurte järvede lähedal, kui ta neeldus külma rinde poolt.
Pärast esmast läbimist Floridast liikus Katrina üle Mehhiko lahe, kus soojad pinnaveed ja madal tuuletõrje soodsad tingimused võimaldasid õhurõhu kiire languse ja intensiivse tugevnemise. Ajutiselt saavutas Katrina 5. kategooria tugevuse ning maksimaalsed püsituule kiirused olid mõnel hetkel ligikaudu 280 km/h (175 mph). Selline kiire intensiivistumine tegi orkaani eriliselt ohtlikuks, sest see suurendas tormilainet ja tugevust enne maakontakti.
29. augustil 2005 tegi Katrina mitu rannikule maandumist. Esmalt tabas see maad Plaquemines’i maakonna lähedal (Buras–Triumph) Louisiana rannikul ja seejärel tegi uuesti maandumise Mississippi osariigi lähedal. Kuigi Katrina ei olnud maandumise hetkeks enam 5. kategooria, oli ta ikkagi tugev 3. kategooria orkaan, mille tulemuseks olid laialdased tuule- ja veeõnnetused rannikul ning erakordselt suur tormilainetus (storm surge), mis tungis sisemaale ja kahjustas sadade kilomeetrite ulatuses rannikualasid.
Üks katastroofi rängemaid tagajärgi oli New Orleansi tammide ja kaitsevallide ebaõnnestumine. Tammide purunemised põhjustasid, et suured osad New Orleansi linnast jäid vee alla — hinnanguliselt umbes 80% linnast oli mingil määral üle ujutatud. Selle tagajärjel hukkus hinnanguliselt üle 1 800 inimese ning sadu tuhandeid inimesi evakueeriti või jäid alaliselt ilma kodudest. Katrina on üks kulukaimaid Ameerika Ühendriikides registreeritud loodusõnnetusi — majanduslikult ulatuslikud kahjud hinnati ligikaudu sada miljardi dollari suurusjärku, mõjutades kodusid, infrastruktuuri, ärisid ja energiaettevõtteid.
Tagajärjed olid ka sotsiaalsed ja poliitilised: katastroof tõi esile puudusi hädaolukorra ettevalmistuses, evakuatsiooniplaanides ja abiteenistuste reageerimises ning tekitas tugevat avalikku ja poliitilist kriitikat nii kohalikul kui riiklikul tasandil. Pikaajalised mõjud hõlmasid elanikkonna vähenemist New Orleansis, pikemaajalist majutuse- ja taastamistööd, muutusi hüdro- ja tammikaitsesüsteemides ning suuri investeeringuid kaitsestruktuuride tugevdamisse ja hädaolukorra planeerimisse. Samuti põhjustas Katrina märgatavaid keskkonnamõjusid: märgalade erosioon, saasteõnnetused ja muutused ökosüsteemides.
Õppetunnid Katrina järel on suunanud edasisi investeeringuid rannikukaitsesse, paranenud hädaabiteenustesse ning laiema avaliku debati sotsiaalse võrdsuse ja haavatavuse üle loodusõnnetuste ajal. Orkaan Katrina jääb meelde kui traagiline näide, kuidas tugev orkaan võib ühendada looduskeskkonna, inimtegevuse ja poliitilise otsustamise tagajärjed ülipiiravate mõjudega.
