Bahama – Lääne-India saarestik ja riik: ajalugu, kultuur ja turism

Avasta Bahama saarestiku ajalugu, kultuur ja turism: Nassau, valged liivarannad, 700 saart, kohaliku pärandi lood ning parimad puhke- ja seiklusvõimalused.

Bahama (ametliku nimega Bahama Ühendus) on saarte rühm Lääne-Indias. Riigi pealinn Nassau asub New Providence'i saarel.

Taino olid esimesed inimesed, kes seal elasid. 1492. aastal avastas Christopher Kolumbus Ameerika, maabudes teisel saarel, San Salvadoril. Peagi tulid Eleuthera seiklejad, kes rajasid Eleutherale oma kodu.

Saarte enamasti mustanahaline elanikkond räägib inglise keelt, mis on riigi peamine keel.

Bahama saared on populaarne puhkekoht, 700 saart ja lahe meelitavad ligi palju külastajaid nii Ameerika lähistelt kui ka Euroopast ja teistest riikidest.

Geograafia ja loodus

Bahama koosneb ligikaudu 700 peamisest saarest ja tuhandeid väiksemaid cay-saarekesi, mis ulatuvad Põhja-Atlandi veest kuni Kariibi mere lähialadeni. Peamised saared on New Providence, Grand Bahama, Andros, Eleuthera, Exuma ja Abaco. Maastik on madal ning koosneb peamiselt liivastest randadest, liivapankadest, mangroovidest ja korallrahudest.

Piirkonna kliima on troopiline mereline: soojad talved ja kuumad niisked suved. Orkaanihooaeg kestab tavaliselt juunist novembrini — sel perioodil võib esineda raju tuult ja tugevat sademet. Mereelustiku ning korallrahud on väga mitmekesised, seal elavad nii troopilised kalad, korallid, koliidid kui ka haruldasemad liigid nagu Bahama papagoi(sisulise nimetusega Bahama parrot). Hämmastavad loodusimed on näiteks Dean's Blue Hole (Long Islandi lähedal) ja Exuma veeala, kus leidub tuntud "ujuvad sead".

Ajalugu lühidalt

Algselt elasid saartel lucayan-taino rahvad (tavaliselt nimetatakse neid Taino’ks). 1492. aastal maabus Ameerika mandri avastanud Christopher Kolumbus San Salvadoril, mis algatas eurooplaste suurema tähelepanu. Euroopa koloniseerimine tõi kaasa haigused, orjanduse ja suure rahvastikukaotuse kohalikele elanikele.

16.–18. sajandil said saared osaks Euroopa merendusteele; 18. sajandi lõpul ja 19. sajandi alguses asusid Bahama saartel elama ka Ameerika iseseisvuskonfliktist pärit loyalistid (sealhulgas Eleuthera asunikud). Bahamad olid pikka aega Briti mõju all ja said iseseisvaks riigiks 10. juulil 1973 (Bahama Ühenduse iseseisvumine). Ajavahemikul valitses orjus, mille kaotamine (1834) ja seejärel pärines suur osa tänasest elanikkonnast Aafrikast toodud inimeste järeltulijatest.

Kultuur ja ühiskond

Enamik elanikke on mustanahalised, peamine keel on inglise keelt. Kultuuris on tugevalt tunda nii Aafrika kui ka Briti pärandit. Traditsiooniline muusika ja karnevali-laadne rongkäik Junkanoo on Bahama üks tuntumaid kultuurinähtusi — see toimub tavaliselt jõulude ajal ja aastavahetusel, hõlmates värvikaid kostüüme, rütmilisi pille ja tantsu. Teine muusikavorm on rake-and-scrape, mis kasutab traditsioonilisi pille nagu saw (saag) ja rütmipillid.

Köök keskendub mereandidele — conch (kestkala), värsked kalad, homaar ja troopilised puuviljad on menüüs levinud. Religiooniliselt on enamuse elanike usutunnistus kristlus (erinevad protestandilikud suundumused).

Majandus ja eluviis

Turism on Bahama majanduse selgroog: valged liivarannad, sukeldumine, luksuskuurordid ja kruiisiturism toovad aastas miljoneid külastajaid, eriti Ameerika ja Euroopa turistide seas. Lisaks on oluline roll finantsteenustel (offshore‑pankandus ja maksusoodustused), kalandus (nt kroonvähk) ja väiksemal määral põllumajandus.

Rahvusvaluuta on Bahama dollar (BSD), mis on pariteedis USA dollariga; USA dollarit aktsepteeritakse laialdaselt.

Peamised vaatamisväärsused ja tegevused

• Nassau ja Paradise Island — kuurordid (sh tuntud Atlantis), ostuvõimalused ja ajaloolised paigad nagu Queen's Staircase.
• Exuma Cays — kristallselge vesi, ujumine meriküttide ja "ujuvate sigu" juures (Staniel Cay) ning Exuma Cays Land and Sea Park.
• Andros — suurim saar, tuntud sukeldumis- ja kalastuspiirkondade ning korallrahu poolest (Andros Barrier Reef).
• Pink Sands Beach (Harbour Island) — roosa tooni liivaga rand.
• Dean's Blue Hole (Long Island) — üks maailma sügavaimaid siniseid augusid, populaarne vabasukeldumise paik.
• Lucayan National Park (Grand Bahama) — koopad, mangroovid ja rand.

Praktilised nõuanded reisijale

• Parim aeg külastamiseks: kuiv hooajaperiood detsembrist aprillini — ilm on soojem, kuivem ja sobiv rannapuhkuseks. Orkaanihooaeg on juunist novembrini.
• Sissepääs ja viisad: paljud riigid saavad Bahamasse lühikeseks külastuseks viivisata, kuid soovitatav on enne reisi kontrollida kehtivaid nõudeid oma riigi välisministeeriumist või konsulaadist.
• Tervis ja ohutus: püsige hüdreeritud, kasutage päikesekaitset ja putukakaitset. Haiguste ennetamiseks on soovitatav rutiinsed vaktsineerimised ja vajadusel nõu tervishoiuasutusega. Turismipiirkondades on üldiselt ohutu, kuid suurlinnapiirkondades (nt osa Nassau linnast) tuleb olla ettevaatlik varguste ja väiksema kuritegevuse suhtes — vältige öiseid üksikuid jalutuskäike vähem valgustatud aladel.
• Raha ja maksmine: Bahama dollar on võrdväärne USA dollariga; kaardimakse on laialt levinud suurlinnades ja kuurortides. Kohalikus äris on hea hoida sularaha väiksemate ostude jaoks.
• Transport: saarte vahel liigeldakse lennukite, praamide ja kiirpaatidega. Sõidukijuhtimine toimub vasakul pool. Elektripinge on tavaliselt 120 V nagu Põhja-Ameerikas.

Kokkuvõte

Bahama on mitmekesine saarestik, kus kohtuvad kujuteldamatult selge vesi, liivarannad, värvikas kultuur ning rikkalik ajalugu. See sobib nii lõõgastuseks kui ka aktiivseks puhkuseks — sukeldumine, kalapüük, linnatuurid ja kultuurisündmused annavad valikuid erineva maitse ja eelarvega reisijatele. Enne reisi tasub kaaluda hooaja tingimusi (orkaanid), tervise- ning viisasoove ning uurida, millised saared ja tegevused vastavad kõige paremini teie ootustele.

Otsing