Tundra: määratlus, tüübid, kliima, taimestik ja loomastik

Füüsikageograafias on tundra selline elupaik, kus madalad temperatuurid, lühikesed kasvuperioodid ja sageli püsivalt külmunud maa takistavad puude kasvamist. Termin "tundra" tuleneb sõnast tūndâr, mis tähendab "kõrgustik, puudeta mäed". Tundra iseloomustab kylm kliima, suurte aastaajaliste päevavalguse erinevuste olemasolu (polaarpäev ja polaaröö kõrgeimal laiuskraadil) ning tugev tuul.

Tüübid ja levik

Tundra jaguneb peamiselt kolmeteks tüüpideks: arktiline tundra, antarktiline tundra ja alpine (mäestiku) tundra. Arktiline tundra paikneb põhjapoolsetel aladel ja ümbritseb põhjapoolkeral asuvat Põhja-Jäämerd. Antarktiline tundra leidub piiratud kujul Antarktika poolsaarel ning lähisaarte madalamatel osadel. Alpine tundra esineb kõrgetel mäetippudel üle kogu maailma, sõltumata laiuskraadist — seal on sarnased kasvutingimused (külm ja lühike kasvuperiood), kuid põhjuseks on kõrgus, mitte laiuskraad.

Kliima

Tundra kliima iseloomustub eriti külmade talvede, lühikese ja jaheda suve ning madala sajuhulgaga. Kuigi sademed võivad olla väikesed (mõnikord võrreldavad kõrbe omaga), on pind kuivuse tunne ekslik, sest suvel sulav igikelts ja pindmine lumevesi teevad maapinna sageli märjaks. Tugevad tuuled ja äärmuslikud temperatuurikõikumised suurendavad keskkonna karmust. Polaarpiirkondades on päevavalguse pikkus aastas väga erinev — suvekuudel on pidev valgus, talvel aga pime periood.

Pinnas ja veeolud

Tundra pinnas on sageli õhuke ja kivine, kohati paksu turbamulla või õhukese mullakihiga. Suure osa aastast on maa sügavad kihid külmunud; seda püsivalt külmunud maapinda kutsutakse igikeltsuks (permafrost). Ülemine aktiivne kiht sulab suvel osaliselt ja see peen kiht muutub veerohkeks, moodustades tihti märgalaid, rabalisi, järvekesekesi ja iseloomulikke polügonilisi pragusid pinnases (kuivamis- ja külmumisprotsesside tagajärjel). Permafrost takistab juurte sügavat tungimist ja määrab tugevalt taimestiku struktuuri.

Taimestik

Tundra taimestik koosneb madalatest ja külmakindlatest vormidest, mis kasvavad maapinna lähedal, et välistada külma ja tuult. Tüüpilised taimegrupid on:

• rohttaimed ja kõrrelised (sedge, poa-tüüpi taimed)
• sammalded, mis moodustavad tihti paksu vaiba
• samblikud, mis katavad kive ja pinnast laialdaselt
• kääbuspajud, kääbuskased ja teised madalad põõsad
• padjataolised hästi kinnitunud liigid (cushion plants), mis hoiavad soojust ja niiskust

Mõnel kohal võib esineda ka laialdasemaid puude pügamise ja kääbuskasvu alasid, kuid selget metsakatet ei teki. Tundra ja metsa vahelist piiri nimetatakse puuliiniks või metsapiiriks; see on tundra leviku ja kliimamuutuste üks tundlikumaid märgijaid.

Loomastik ja kohastumused

Tundra loomastik on mitmekesine, kuid koosneb peamiselt liikidest, kes on spetsiaalselt kohanenud külmade ja toidupuuduse tingimustega. Et ellu jääda, kasutavad loomad erinevaid strateegiaid: rändamine soojematesse piirkondadesse, paks rasv- ja karvakiht, talvine valge sulekate või karv, talveuni või talvine inaktiivsus ning varjatud pesad ja talvekolded.

Näiteid tundras elavatest loomadest:

• närilised (nt hiired ja närilised, kes elavad maapinna all või turbas)
• jänesed
• sooblid
• karibu (ja põhjapõdrad)
• hundid
• arktilised rebased
• karud (nt polaar- ja pruunkaru eri piirkondades)
• morsused, hülged ja muud mereloomad ranniku lähedastes tundraalade osades
• lumekuul — näitena paljudel tundraaladel esinevad spetsiaalsed linnuliigid ja kotkalised

Lisaks on tundras suvel väga palju putukaid (kirburohud, sääsed), mis on lindude pesitsusajal tähtis toiduallikas. Paljud linnud rändavad suveks tundrasse pesitsema ja talveks eemalduvad.

Inimene, majandus ja ohud

Inimesed on tundras ajaloos elanud traditsiooniliste eluviisidega (nt saami, inuittide jt põlisrahvad), kes kasutavad loomi, kalu ja taimset materjali toiduks ning eluks. Kaasaegne tegevus hõlmab ressursikaevandamist, nafta- ja gaasikaevandusi, kalandust ja turismit. Tundra on tundlik keskkond — püsivalt külmunud pinnase kahjustamine, teede rajamine ja taristu võivad põhjustada permafrostile tõsiseid kahjustusi.

Suurimad ohud on:

• globaalne soojenemine, mille tõttu igikelts sulab ja maapind mädaneb (thermokarst),
• väärtuslike fossiilkütuste otsing ja maavarade kaevandamine,
• kirjeldatud elupaikade hõrenemine ja invasiivsete liikide levik,
• mõju kohalikule kultuurile ja traditsioonilisele elustiilile.

Kliimamuutused toovad kaasa ka puu- ja põõsastiku laienemise (szhrubification) ning muutused süsiniku ringluses — permafrostiga seotud süsi ja metaan võivad atmosfääri vabanedes kiirendada globaalset soojenemist.

Kokkuvõte

Tundra on ainulaadne ja karm elupaik, kus elavad spetsiaalselt kohastunud taimed ja loomad. Selle alade terviklikkus on oluline nii kohalike kogukondade kui ka globaalse kliima jaoks. Arusaamine tundra protsessidest aitab paremini hinnata ja juhtida neid alasid ohustatud tulevikus.

Küsimused ja vastused

K: Mis on tundra?

K: Kust pärineb mõiste "tundra"?

K: Millised on tundra kolm liiki?

K: Millised taimed kasvavad tundras?

K: Kuidas nimetatakse metsa ja tundra vahelist piiri?

K: Millist kliimat võib leida tunda biomeenis?

K: Millist tüüpi loomad elavad tunda biome'is?

Otsing