Wat's Dyke on iidne muldkeha Walesi ja Inglismaa vahelisel piiril. Deik on varasem kui Offa's Dyke, kuid kulgeb sarnase joonega ja asub sellest sageli sissepoole ehk idapoolsemal küljel. Tänapäeval on sellest säilinud vaid killustikuline ja osaliselt hävinud maamärk, kuid algselt oli tegemist märkimisväärse kaitse- ja piiristruktuuriga.
Asukoht ja ülesehitus
Wat's Dyke paikneb peamiselt Walesi ja Inglismaa piiril, selle jäänused on leitud mitmetes lõikudes läbi raku- ja põllumajandusmaastike. Deiki konstruktsioon koosnes kraavist ja kaldast (vallist). Erinevalt paljudest teistest maaehitistest on selle kraav tavaliselt kaldast lääne pool. See asetus viitab sellele, et vall oli suunatud kaitseks läänest (Walesi suunas) tulnud ohte vastu: kraav eespool, siis kõrge vallikurr ja seejärel idapoolne maa.
Ajastus ja arheoloogia
Varasemad arvatud dateeringud panid tammi Rooma-järgsele ajastule, kuid kaasaegsed väljakaevamised ja radiokarbondi-analüüsid on andnud selgema pildi. 2006. aastal läbi viidud väljakaevamised viitasid, et suuremad ehitustööd võisid toimuda 8.–9. sajandil (umbes 792–852 pKr). Sellised tulemused ei välista, et mõningaid osi tammi on kasutatud või kohendatud varem või hiljem, ent annavad tugeva argumendi tammi varasema keskaja päritolu kohta.
Funktsioon ja ajalooline taust
Wat's Dyke oli ilmselt nii sõjalise kui ka territoriaalse tähendusega piiriline ehitis. Kraava ja valli orientatsioon viitab kaitsefunktsioonile lääne poolt tuleva ohuga — eeskätt walesi hõimude vastu — ning deik võib olla määranud territooriume, piirates karjamaad, teid ja maksukorraldust. 9. sajandi poliitilises kontekstis oli piirkond aktiivse surve all: mertsia kuningriik püüdis kindlustada oma idapoolseid ja läänepoolseid huve. On tehtud oletusi, et 820. aastatel tegutsenud mertsia kuningas Coenwulf võitlused ja kampaaniad võisid soodustada või kiirendada selliste tammide rajamist või uuendamist.
Seos Offa's Dyke'iga ja piiritunne
Sarnaselt Offa's Dykele tähistab Wat's Dyke (kuid mitte nii täielikult säilinud kujul) ajaloolist piiri Walesi ja Inglismaa vahel. Üks tähelepanuväärne seos on see, et Wat's Dyke kulgeb sageli Offa's Dyke'i joone sissepoole ehk itta jäävalt, mis näitab eri aegadel ja eri poliitilistest põhjustel seatud piire. Praegune ametlik Walesi ja Inglismaa piir läbib mõningaid deigi lähedal asuvaid lõike ning piirkonda tuntakse laiemalt kui Walesi markide ala.
Kaasaegne seis ja kaitse
Paljud Wat's Dyke'i lõigud on tänaseks osaliselt hävinud või maapõue mattunud, kuna põllumajandus, teedeehitus ja looduslik erosioon on maaehitise kuju muutnud. Siiski on mitmed lõigud piisavalt hästi säilinud, et neid saab maastikul näha, ning mõned on muinsuskaitse all. Arheoloogilised uuringud jätkuvad, pakkudes uusi andmeid tammi ehitusjärjestuse ning ümbruskonna kasutuse kohta läbi aegade.
Külastamine ja huvipunktid
Deigi säilinud lõikude juurde pääseb mitmetest avalikest teedest ja radadest ning kohapeal võib tihti märgata vallijooni, kraave ja kõrgeid künkaid. Kohalikud giidid, muinsuskaitseorganisatsioonid ja arheoloogilised väljaanded annavad täpsemat infot, kus on parimad väljavaated ja kuidas loodust ning ajaloolist pärandit säästlikult külastada. Külastades tasub järgida kohalikke juhiseid, et vältida maaehitise kahjustamist.
Wat's Dyke on oluline tunnistus varase keskaegse Briti saare poliitilisest ja sõjalisest ajaloost ning pakub tänapäeval nii teaduslikku huvi arheoloogidele kui ka nähtavat ajaloomälestist kõigile, kes huvi tunnevad.
