Yutyrannus — 10-meetrine, suurim teadaolev suleline tyrannosauroid
Yutyrannus on tyrannosauroidiline dinosaurus, Tyrannosaurus rexi varajane esivanem. Nimi Yutyrannus tähendab ''sulelist türanni'' (ladina keeles tyrannus = türann), liiginimi huali viitab oletatavale ''ilusele'' või ''kaunile'' sulestikule. Liik Yutyrannus huali kirjeldati teaduslikult 2012. aastal (Xu jt.).
Ajastul ja suurus
See elas alumisel kriidiajal, ligikaudu 124,6 miljonit aastat tagasi. Isendi pikkus oli umbes 10 meetrit ja kõrgus umbes 3 meetrit puusast; massi hinnatakse erinevalt, kuid tavaliselt jääb see umbkaudu ühe kuni mõne tonni vahemikku (paljud andmed annavad umbkaudu 1–1,5 tonni, sõltuvalt hinnangust). Yutyrannus on seni suurim teadaolev dinosaurus, mille puhul on otseseid tõendeid sulgede kohta.
Sulestik
Leitud sulestik oli filamentoosne ehk niitjas: suled olid pikad, kuni 20 sentimeetri pikkused ja niitjad, pigem proto-suletised kui lennuks kohandatud sulgstruktuurid. Sulgede leid suurtel theropoodidel muutis arusaama sellest, et suleline kattekiht oli levinud ka suurte kiskjate hulgas (varem arvatud peamiselt väiksematele dinosauruseliikidele). Suled on tõenäoliselt toetanud mitut funktsiooni, sh temperatuuri reguleerimine, visuaalne märguandmine, paaritumis- või sotsiaalsed signaalid ning võib-olla poegade soojendamine (kurnamine), kuid kindlat tõestust igale võimalusele napib.
Leid ja geograafia
Fossiilid leiti praegusest Kirde-Hiinast. Kolm Y. huali fossiili on teada — üks täiskasvanu, üks alam- ja üks noorloom — ning need leiti kõik Liaoningi provintsi kaljupõhjast. Fossiile vahendas fossiilikaupmees, kes väitis, et kõik kolm leiti ühest karjäärist Batuyingzist Liaoningi provintsis. Need laikud pärinevad tõenäoliselt Yixiani formatsiooni ühisest kihist (varase kriidi deposiitide hulka), mis on rikas hästi säilinud dinosaurusefossiilidest ja sulestiku jälgedest.
Füsioloogia ja käitumine
Suuruse tõttu on selge, et Yutyrannus ei saanud lennata; kehaehitus ja mass ei võimaldanud lendu. Samas olid käed suhteliselt pikemad ja kolmesõrmelised käpad sarnased varasematele tyrannosauroididele, erinevalt hilisemast suurest Tyrannosaurusest, mille käed olid lühemad. Pea ja lõualuu struktuur on suhteliselt primitiivne võrreldes hilisemate tyrannosauride suuremate illumenatsioonidega, mis tähendab, et Yutyrannus esindab varajast sammu tyrannosauroidide evolutsioonis.
Tähtsus paleontoloogias
Yutyrannus on tähtis leid, sest näitab, et sulestik ei olnud piiratud ainult väikeste või keskmise suurusega theropoodide hulka, vaid levis ka suuremate liikide seas. See leiab tuge ideele, et sulgede varased vormid tekkisid esialgu isolatsiooniks, soojakihiks või signaaliks ning alles hiljem võisid mõned oksad areneda lennuks sobivateks sulgedeks. Yutyrannuse avastus mõjutas tugevalt arutelusid sulgede evolutsiooni, termoregulatsiooni ja suurte kiskjate bioloogiliste kohastumuste kohta.
Fossiilide seis ja avastamise olud
Kolme peaaegu täieliku isendi olemasolu annab võimaluse võrrelda kasvustaadiume ja võimalikke muutusi sulestikus ning luustikus elu jooksul. Siiski tuleb arvestada, et fossiilide täpne leiuolukord ja kihtide täpsed vanused on mõnevõrra keerukad, sest fossiile vahendas vahendaja ning karjääri täpset geoloogilist konteksti ei registreeritud algselt formaalselt nii hästi kui teadusliku väljakaevamise puhul. Sellest hoolimata on Liiaoningist pärinevate kivimite säilivus ja peened pealmised fine-grained kivid võimaldanud säilitada delikaatseid sulestiku jälgi haruldasel detailsusel.
Yutyrannus jääb oluliseks näidiseks, mis seob laiemalt kokku tyrannosauroidide evolutsiooni, sulgede leviku suurtele theropoodidele ja varajase kriidiaja ökosüsteemide mitmekesisuse Kirde-Hiinas.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Yutyrannus?
V: Yutyrannus on Tyrannosaurus rex'i varajane eelkäija ja 124,6 miljonit aastat tagasi elanud tyrannosauruse dinosaurus.
K: Kui suur on Yutyrannus?
V: Yutyrannus oli umbes 10 meetri pikkune ja 3 meetri kõrgune, mis teeb temast ühe suurima teadaoleva dinosauruse, millel on otseseid tõendeid sulgede kohta.
K: Mis on Yutyrannuse sulgede puhul ainulaadne?
V: Yutyrannuse suled olid pikad, kuni 20 sentimeetri pikkused ja niitjad. See on suurim teadaolev dinosaurus, millel on otseseid tõendeid sulgede olemasolust.
K: Kust leiti Yutyrannuse fossiilid?
V: Yutyrannuse fossiilid leiti Liaoningi provintsist, mis on praegu Kirde-Hiina.
K: Millised funktsioonid olid Yutyrannuse sulestikul?
V: Yutyrannuse suled toetasid muid funktsioone, nagu temperatuuri reguleerimine ja visuaalne märguandmine.
K: Mitu Yutyrannuse fossiili on leitud ja kust need leiti?
V: Kolm Yutyrannuse fossiili, sealhulgas üks täiskasvanud, üks noorem ja üks nooruk, leiti Hiinas Liaoningi provintsi kaljupõhjast.
K: Kas Yutyrannus võis lennata?
V: Ei, Yutyrannus ei saanud oma suuruse tõttu lennata.
