Zhenyuanlong — suur, mittelendav sulgedega dromaeosauriid Yixianist
Zhenyuanlong — suur, sulgedega mittelendav dromaeosauriid Yixianist. 125 miljonit aastat vana skelett paljastab arenenud sulgi, suuruse ja käitumise vihjed.
Zhenyuanlong on dromaeosauriidi dinosauruste perekond, mis on pärit Yixiani formatsioonist Liaoningist, Hiinast. See elas varases kriidiajas, umbes 125 miljonit aastat tagasi. Tegu on seni kirjeldatud ainukese isendiga (holotüübiga), mida teadlased avaldasid 2015. aastal.
Avastus ja vanus
Fossiil leiti Yixiani lagerstättenist, mis on tuntud erakordselt hästi säilinud varajase kriidiaja fossiilide poolest — seal on leitud palju sulgede jälgedega dinosauruseid ja algelisi linde. Aja määramiseks kasutatakse sellel alal peamiselt stratigraafilisi ja radiomeetrilisi andmeid, mistõttu hinnanguline vanus umbes 125 miljonit aastat on kooskõlas varase kriidiaja (Barremian–Aptian) osaga.
Anatoomia ja suurus
Holotüüp on peaaegu täielik skelett, mille pikkus oleks hinnanguliselt olnud umbes 165 sentimeetrit täiskasvanud isendil. See tähendab, et loom oli märgatavalt suurem kui mitmed varasemalt kirjeldatud sulgedega dromaeosauriidid (nt Microraptor). Nagu teistel dromaeosauriididel, oli ka Zhenyuanlong tõenäoliselt ehituselt kergem ja paindlik, omades pikemat saba, tugevaid tagajäsemeid ja teatud liiki suurenenud II varba küünist — tüüpiline dromaeosauriidide tunnus.
Sulged ja nende funktsioonid
Sellel tüübi isendil on peaaegu täielik skelett koos sulgede, sealhulgas pikkade sabasulgede ja suurte tiibade jälgedega. Sulged olid hästi arenenud, pennatse (sulgjate suledega) tüüp, mis katavad nii keha kui moodustavad selgelt äratuntavad „tiivad” ja sabajuure sulestiku. Kuigi sulgede tüüp ja paigutus meenutasid linde, ei tähenda see automaatselt lennuvõimet.
Sulgedel oli tõenäoliselt mitu funktsiooni: temperatuuri reguleerimine, signaalimine (näiteks paaritumis- või territoriaalne display) ja võimalikult ka abi manööverdamisel või stabiilsuse hoidmisel kiirete liigutuste ajal. Suurte, katvate tiivasulgede olemasolu näitab, et funktsioonide loetelu oli mitmekesine ja ei piirdu ainult aerodünaamikaga.
Lendamisvõime
Hoolimata silmatorkavatest „tiibadest” oli Zhenyuanlong isendiks, mis oli tõenäoliselt liiga suur ja raskepärane tõhusaks lennuks. Tiiva anatoomia (lühikesed ülajäsemed võrreldes kehaga, massiivne kere ja suured tiivasulged, mis ei ole lennuks optimeeritud) viitab pigem mittelendavale elulaadile. Varajase lennu evolutsioon oli mitmesuguste eksperimentide päralt — paljud harud arendasid sulgi enne võimet lennata, kusjuures need sulged olid esmalt kasulikud isolatsiooniks, display’iks või abiks hüppe- ja libisemiskäitumises, mitte täisväärtuslikuks tiibadega lennuks.
Paleoökoloogia ja tähtsus
Yixiani biotoop oli rikas erinevate väikeste kuni keskmise suurusega röövloomade, taimede ja veekogude ökosüsteemidega. Sulgedega dromaeosauriidid nagu Zhenyuanlong illustreerivad, et sulestiku areng oli laialt levinud ja toimus erinevates suurusgruppides. Avastus kinnitab, et arenenud sulged ei olnud täiendav diagnostiline tunnus vaid väikestel lennuvõimelistel liigitel — suured, mittelendavad vormid said samuti tugeva sulestiku.
Tähtsus teadusele seisneb selles, et Zhenyuanlong on esimene suurem mitte-lendav dromaeosauriid, mille kohta on leidunud hästi säilinud arenenud sulejälgi. See annab väärtuslikku teavet sulgede evolutsiooni, funktsioonide ja selle kohta, kuidas ja miks mõned dinosauruste sugukonnad arendasid suled juba enne lennu täielikku tekkimist.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Zhenyuanlong?
V: Zhenyuanlong on dromaeosauriidi dinosauruse perekond Yixiani formatsioonist Liaoningis, Hiinas.
K: Millal elas Zhenyuanlong?
V: Zhenyuanlong elas varases kriidiajas, umbes 125 miljonit aastat tagasi.
K: Kui pikk oli Zhenyuanlong hinnanguliselt?
V: Zhenyuanlongi hinnanguline pikkus oli täies pikkuses umbes 165 sentimeetrit.
K: Kas Zhenyuanlong võis lennata?
V: Zhenyuanlong oli liiga suur, et oleks võinud lennata, eriti kuna varajane lendamine oli peaaegu kindlasti vähem tõhus kui tänapäeva lindude lendamine.
K: Milline nägi Zhenyuanlong välja?
V: Zhenyuanlong nägi kindlasti rohkem välja nagu lind kui tänapäeva roomajad, nagu näitab enamik dinolindude rekonstruktsioone.
K: Milline on Zhenyuanlongi isendi tähendus?
V: See isend on esimene tõend hästi arenenud sulgede kohta suurel, mitte-lendaval dromaeosaurusel, mis viitab sellele, et sulgedel oli tõenäoliselt kaks funktsiooni: temperatuuri reguleerimine ja signaalimine.
K: Kui palju on Zhenyuanlongi isendeid?
V: Zhenyuanlongist on olemas vaid üks isend.
Otsige