First Baptist Church of Hammond (või FBCHammond) on Indiana osariigi Hammondis asuv sõltumatu baptistikogudus. See on Indiana osariigi suurim kirik ja üks suurimaid kirikuid Ameerika Ühendriikides. See asutati 1887. aastal. Jack Hylesi juhtimisel aastatel 1959-2001 sai sellest megakirik, üks esimesi Ameerika Ühendriikides, kus nädalas käib pidevalt umbes 20 000 inimest. Samuti tegutseb seal Hyles-Andersoni kolledž ja kaks K-12 kooli, mille nimeks on City Baptist Schools (kiriku bussiliinide lastele) ja Hammond Baptist Schools (kiriku liikmete lastele). Jack Schaap, Hylesi õepoeg, oli pärast Hylesi surma pastoriks 11 aastat, kuni ta 2012. aastal vallandati 16-aastase tüdrukuga seksimise eest.
Ajalugu ja kasv
Kiriku juured ulatuvad 19. sajandi lõppu: selle asutasid kohalikud baptistid 1887. aastal. Alates 1959. aastast, kui pastoriks sai Jack Hyles, muutus kogudus jõuliselt kasvavaks evangeelseks keskuseks. Hyles rõhutas intensiivset evangeelset tööd, laste- ja noorteteenistust ning suuremahulist bussitööd, mille abil kutsuti kirikusse tuhandeid peresid piirkonnast. Tippajal teatas kirik regulaarselt väga kõrgetest nädalakülastuse numbritest ja selle tegutsemismudeliga mõjutasid nad teistegi sõltumatute baptistikoguduste tööd Ameerikas.
Õppus, tegevus ja organisatsioon
FBCHammond paistab silma tugeva konservatiivse ja fundamentalistliku õppetööga, rõhutades Piibli autoriteeti, isiklikku usuvõtmist (veendumuspõhine ristimine), misjonitähtsust ning traditsioonilisi moraalinorme. Kirikul on palju erinevaid teenistusi ja programmid alates jumalateenistustest kuni laste- ja noortetöö, pereprogrammid, misjonid ja muusikategevuseni. Suur osa nende tööst tugineb vabatahtlikele ja koguduse organiseeritud bussiliinidele, mille kaudu paljud lapsed ja pered toodigi kirikuteenistustele.
Haridus ja koolid
Seotud õppeasutused on kiriku töö lahutamatu osa. Hyles-Andersoni kolledž on kirikuga tihedalt seotud piibli- ja teoloogiaalane õppeasutus, mis valmistab ette vaimulikku ja evangeelset teenimist. Lisaks tegutseb kaks K–12 kooli: City Baptist Schools, mis on suunatud peamiselt kiriku bussiliinide laste haridusele, ning Hammond Baptist Schools, mis teenindab peamiselt kiriku liikmete lapsi (lastele). Need koolid rõhutavad nii akadeemilist kui ka kristlikku kasvatust ning on osa kiriku noorte- ja peretöö strateegiast.
Konfliktid ja kriitika
FBCHammond on olnud nii suurte edulugude kui ka vastuolude keskmes. Jack Hylesi juhtimise ajal ja pärast seda on kirik saanud kriitikat autoritaarse juhtimisstiili, juhtkonna läbipaistmatuse ja väidetavate kuritarvituste kohta. Pärast Hylesi surma jätkus töö, kuid kogudust tabasid skandaalid, mis mõjutasid avalikku mainet ja kiriku liikmeskonda.
Üheks kõige tuntumaks skandaaliks oli Hylesi õepoja ja järglase Jack Schaap juhtum: ta vallandati 2012. aastal väljapressimise ning suhete tõttu alaealisega ning hiljem sai see juhtum kohtuliku tähelepanu ja karistuse. Need sündmused tõid kaasa tugevama avaliku järelepärimise kiriku juhtimise, laste- ja noortetöö turvalisuse ning vastutuse kohta.
Mõju ja pärand
First Baptist Church of Hammond on oluliselt mõjutanud sõltumatute baptistikoguduste maastikku Ameerika Ühendriikides, eriti bussitöö, suurte kogunemiste ning intensiivse evangeelse tegevuse osas. Samas on kiriku ajalugu näide sellest, kui tugev organisatsioon ja suur mõju võivad tuua kaasa nii tugevaid vilju kui ka suuri riskikohti, kui juhtimine ja järelevalve ei ole piisavalt läbipaistvad.
Seis praegu
Kirik töötab edasi kui sõltumatu baptistikogudus, hoides oma haridus- ja lastekooli- ning misjoniprogramme. Kogu mineviku- ja hilisemate konfliktide mõju on jäänud osa kiriku ajalukku ning on pannud aluse arutelule orgaanilise juhtimise, vastutuse ja laste kaitse praktika parendamise üle. FBCHammondile on iseloomulik tugev rõhuasetus evangeeliumitööle ja kogukondlikule teenimisele, kuid samal ajal on tema lugu hoiatuseks institutsioonide järelevalve ja juhtimise olulisusest.
