Fred Phelps — Westboro Baptisti Kiriku juht, pastor ja vastuoluline aktivist

Fred Phelps — Westboro Baptisti Kiriku juht: vastuoluline pastor ja aktivist, kelle provokatiivsed protestid ja skandaalid pälvisid rahvusvahelise tähelepanu.

Fred Waldron Phelps Sr. (13. november 1929 - 19. märts 2014) oli Ameerika Ühendriikide pastor, kodanikuõiguste aktivist ja advokaat, kelle advokaadiamet on tühistatud. Ta sündis Meridianis, Mississippi osariigis. Ta on kõige paremini tuntud Westboro Baptisti Kiriku (WBC) juhina, mis on sõltumatu baptistikogudus Topekas, Kansases. Teda on sageli nimetatud "Ameerika kõige vihatumaks inimeseks".

Elulugu ja taust

Phelps alustas inseneri- ja õigusalast haridusteed ning töötas advokaadina, kuni tema advokaatlitsents tühistati. Tema usuline tegevus ja kogudusetöö keskendusid väga konservatiivsele ja literaalsele piiblitõlgendusele. Phelps asutas ja juhtis Westboro Baptisti Kirikut, mis koosnes suurel määral tema enda perekonnast ja nende lähikondlastest.

Ideoloogia ja tegevus

Westboro Baptisti Kiriku tuntus põhines äärmuslikel ja provokatiivsetel meeleavaldustel. Kiriku liikmed, tihti Phelpsi pereliikmed, korraldasid välimeeleavaldusi, kustutusi ja matusepiketid, kus kasutati rängalt solvavaid loosungeid ja plakateid. Nende tegevus keskendus eelkõige homoseksuaalsuse, religioosse pluralismi ja Ameerika poliitilise elu kriitikaile. Phelps ja tema järgijad väitsid sageli, et neid kurbusi ja surmasid, mida nad avalikult kommenteerisid, on Jumala karistus ühiskonna moraalsete patude eest.

Õiguslikud vaidlused ja mõju

• Kiriku meeleavalduse meetodid tekitasid laialdast pahameelt ning viisid mitmete kohtuasjadeni. Kõige tuntumaks kohtuasjaks on Snyder v. Phelps (2011), kus USA ülemkohus otsustas, et Westboro picket’id matuse juures on kaitstud väljendusvabaduse allika tõttu. Otsus oli vastuoluline: mõned pidasid seda vabaduse võiduks, teised aga emotsionaalselt valusaks kergenduseks äärmuslikule sõnavõtule.
• Lisaks olid nii kohalikud omavalitsused kui ka veteraniorganisatsioonid ja õigusrikkujate poolt algatatud õiguslikud ja poliitilised vastureaktsioonid, mis püüdsid piirata matuste ja muude tundlike ürituste juures toimuvate meeleavalduste mõju.

Vastuolud ja ühiskondlik reaktsioon

Phelpsi ja tema koguduse tegevus tõi kaasa laialdase ühiskondliku hukkamõistu nii Ameerikas kui ka väljaspool seda. Paljud veteransed, poliitikud, usukogukonnad ja inimõigusteorganisatsioonid kritiseerisid Westborot kui vihkamispõhise ja kantselevat liikumist. Samal ajal tõi nende provokatiivne taktika palju meedia tähelepanu, mis kandis nende sõnumit laiale publikule.

Perekond, kiriku struktuur ja pärand

Westboro Baptisti Kirik oli ebatavaline selle poolest, et suur osa juhtkonnast ja aktiivsetest liikmetest oli Phelpsi perekonnast. Phelps ise jäi kiriku avalikuks näoks aastakümneteks, kuid tema surmaga 2014. aastal muutus kiriku roll ja nähtavus. Paljud eksperdid ja endised liikmed on kirjeldanud, et kiriku mõju on aja jooksul vähenenud ning mitmed endised liikmed on avalikult kirikust lahkunud ja selle vastu sõna võtnud.

Hinnang ja mõju

Fred Phelpst on ajalooliselt hinnatud väga vastuolulise figuurina: tema toetajad võivad näha temas poliitilise ja religioosse veendumuse karismaatilist poolt, kuid enamik ühiskonnast ja paljud inimõigus- ning veteraniorganisatsioonid nägid temas ja tema juhitavas liikumises vihkamist õhutavat jõudu. Tema juhtimine tõstis esile keerulised küsimused sõnavabaduse, avaliku korra ja moraalitunde vahel, jättes püsiva jälje Ameerika avalikku debatti.

Otsing